Шелет (СИ)

Он уже почти дошёл до дверей, когда в неё забарабанили что есть мочи. Старик недовольно нахмурился. Это уже переходило всякие границы! Да с таким нахалом разговор будет коротким! Пусть сначала остынет и успокоится, а потом приходит со своими проблемами!

Витрио открыл дверь и его едва не сбил с ног ввалившийся в дом грязный оборванец. По крайней мере, так показалось в первую секунду наблюдавшему за происходящим Роману. Посетитель, схватив алхимика обеими руками, затараторил хриплым пропитым голосом:

— Док, ты должен мне помочь! Обязательно должен! Иначе мне не жить!

Витрио с трудом оторвал незнакомца и строгим голосом ответил:

— Уважаемый Беливул, успокойтесь! Перестаньте кричать и говорите спокойно!

Роман сумел, наконец, разглядеть посетителя. Тот вовсе не был оборванцем, как он решил сначала. На невысоком полноватом мужчине был рабочий комбинезон со множеством карманов и ремней. Он настолько пропитался грязью, что его исходный цвет теперь угадать не представлялось возможным. Впрочем, цвет кожи носителя комбинезона тоже угадывался с большим трудом. Однако, теперь Шелету стало понятно, что посетитель из тех, кто сутками копается в земле, возможно, шахтёр или кто-то подобный. Как оказалось, эта его догадка была близка к истине.

— Док, мне очень нужны деньги, понимаете? Очень-очень, и срочно!

— Я не собираюсь давать тебе в долг, Беливул. Ты же знаешь, это против моих правил.

Посетитель быстро-быстро закивал и скинул с плеч рюкзак. Распустив горловину, он сунул туда руку и вытащил оттуда небольшой свёрток. Какой-то предмет примерно с буханку хлеба был завёрнут в грязную холстину.

— Не надо в долг, док! У меня есть одна штука. Она очень дорогая, я уверен! Купите её у меня!

Роман проследил, как Витрио взял свёрток и заглянул в него. Скелет не мог видеть лица алхимика, но по изменившемуся тону голоса понял, что дело серьёзное.

— Хорошо. Давай пройдём в кабинет, там всё обсудим.

Посетитель закивал и принялся завязывать рюкзак. Шелет напрягся. На этом этапе он обычно возвращался в свою комнату, чтобы не попасться на глаза. Но сейчас любопытство разбирало его. Он вспомнил о потайной нише, обнаруженной в кабинете. Всего мига хватило, чтобы принять решение. Шелет поспешил в кабинет. Пока алхимик со своим гостем поднимаются, он успеет спрятаться в потайной нише. И узнает о подробностях из первых рядов. Почему-то ему казалось, что о сегодняшней встрече Витрио ему рассказывать не станет. Слишком уж взволновало его содержимое свёртка.

Ему удалось закрыть дверцу буквально в последнюю секунду. Услышав звук открывающейся двери, Шелет прильнул к отверстиям, через которые можно было увидеть всё, происходящее в кабинете.

— Присаживайтесь, уважаемый Беливул.

Витрио указал на кресло. Грязный мужчина с сомнением покосился на него и остался стоять. Однако, алхимик был настойчив.

— Садитесь. Не переживайте, я его потом почищу. Или дворецкий почистит, когда нам его вернут из ремонта. Да, ещё несколько деньков подождать и доставят старого Джора.

Гость уселся на самый краешек. Несмотря на уверения алхимика, он не рискнул развалиться на мягком кресле и перепачкать его целиком. Сложив руки на коленях, будто примерный мальчик, мужчина сверкнул ярко-белыми на фоне грязного лица зубами и робко поинтересовался:

— Док, может, ты мне заплатишь и я пойду? Правда, очень срочно деньги нужны!

— Не стоит торопиться, уважаемый Беливул. Вы же знаете, что с древними артефактами стоит обращаться крайне осторожно. Да, он выглядит вполне… многообещающим, но может оказаться и полной пустышкой. Мне бы не хотелось переплачивать.

— Да я много и не прошу. Всего парочку золотых и всё!

— Даже две золотые монеты — это приличная сумма. Я не привык разбрасываться деньгами, знаете ли. Может, угостить вас виски, пока вы ждёте?

— Ага, было бы хорошо.

Получив в руки стакан с янтарным напитком, посетитель несколько успокоился. Витрио же смог, наконец, заняться тем, что ему принесли. Положив свёрток на стол, он осторожно развернул его и склонился, явно стараясь разглядеть его в мельчайших деталях. Более того, через некоторое время старик даже достал из ящика стола лупу, чтобы изучить предмет совсем уж пристально.

Находясь в нише, Роман мог видеть только спину алхимика. Любопытство раздирало его, но на этот раз скелет ему не поддался. Гостю вряд ли понравится внезапное появление нежити в кабинете. А убивать невинного человека… Нет, лучше уж потерпеть немного.

— Очень интересно, — пробормотал старый алхимик. — Надо кое-что проверить…

Он отложил лупу и направился к книжным полкам. Теперь, когда ничто не мешало взгляду, Шелет смог разглядеть принесённый артефакт. Им оказалась сделанная из чёрного камня фигурка воина с мечом и круглым щитом. Доспехов на нём не было, что делало её похожей на гладиатора или…

«Конан-Варвар. Странно, и чего старик так разволновался? Коллекционер, что ли?»