Шелет (СИ)

Зеркальная маска находилась прямо перед лицом Шелета. Скелет видел своё отражение, искажённое изгибами блестящей поверхности. Будь у демона обычная морда с глазами и зубами, было бы проще. Но видеть перед собой собственное отражение — это было выше любых сил. Не в силах терпеть подобное, Шелет выгнулся назад насколько можно, а затем резко ударил головой в зеркало! Это был по сути жест отчаяния, но он сработал. Зеркало маски треснуло, однако, важнее было другое! Демон выпустил скелета из смертельной хватки.

«Так вот где твоё уязвимое место! Сейчас ты у меня попляшешь!»

Шелет не был большим любителем рукопашных схваток, но кое-чему за время второй жизни в облике нежити он всё же научился. Несколько быстрых ударов и мощный апперкот. Зеркало разлетелось на мелкие осколки, а демон рухнул наземь, расползаясь бесформенной грудой, от которой во все стороны пошли клубы зловонного дыма.

Теперь, узнав слабость демонов-рыцарей, Шелет без проблем разобрался с последним из них, успевшим зарастить рану на груди. После чего, приведя себя немного в порядок, перезарядив арбалет и проверив снаряжение, двинулся дальше.

Каждый виток приносил ему всё новых и новых врагов. Огненные носороги, покрытые серебряной чешуёй, львы, плюющиеся кислотой, похожие на хомяков зубастые демоны, берущие числом. Встретились ему и те самые сяжики, по поводу которых его не так давно допрашивал Барс. Ещё многие и многие другие виды демонов вставали на пути, но ни одному из них не удалось остановить упрямо движущегося к цели Шелета. Правда, к тому моменту, как скелет вывалился из спирального прохода в большой зал, знаменующий окончание пути, он изрядно вымотался.

Только оказавшись в зале, Шелет осознал, что так и забыл «зарядиться». Движения скелета стали скованными, не такими ловкими, как раньше. Это едва не стоило ему головы, обошлось только чудом. Теперь же, взглянув на то, что открылось глазам, Шелет понял, что ему придётся использовать все имеющиеся у него мана-кристаллы. Потому как оставшиеся за спиной враги могли бы считаться лишь ничего не значащей мелочью по сравнению с теми, что находились между ним и конечной целью.

Портал действительно существовал. Здесь старик оказался совершенно прав. Представлял он из себя яркую сияющую багровую сферу размером почти с двухэтажный дом. Сфера эта пульсировала, пытаясь расшириться, но ей явно что-то мешало. Присмотревшись, Шелет понял, чем же ограничивался рост портала. Вокруг него, на небольших, не выше метра, каменных постаментах стояли фигурки, похожие на ту, что купил у грязного копателя Витрио. От фигурок исходило белое свечение, явно имеющее антидемоническую природу. По крайней мере, прыгающие и беснующиеся по обе стороны этого барьера демонам оно совершенно точно не нравилось.

А демонов было много. Очень много. Даже по первым прикидкам не меньше нескольких сотен. Хотя, если учесть, что видел Шелет не весь зал, численность могла и за тысячу выходить. В общем, слишком много для одинокого героя, пусть и не ведающего усталости.

Судя по всему процедура формирования портала из-за защитного барьера пошла не по плану. По крайней мере, ни одного Стража ещё видно не было, хотя они должны были появиться раньше всей этой более мелкой братии. Однако, так будет не долго. Учитывая, что из портала появлялись всё новые и новые представители армии тьмы, защитный барьер скоро рухнет. В какой-то момент сияние не выдержит давления орды и погаснет. А когда фигурки собьют с постаментов, портал расшириться дальше и…

«Всё будет кончено. Похоже, я успел вовремя. Или почти вовремя, если не поспешу.»

Медлить действительно было никак нельзя. Однако, и бросаться очертя голову в бой, учитывая подавляющее численное превосходство врага, было затеей идиотской и заранее обречённой на провал. Шелет крепко задумался, выискивая возможную стратегию предстоящей битвы.

Подумать ему не дали. Демоны, выходящие через довольно узкий проход в барьере, образовавшийся в результате пропажи одной из статуэток, заметили стоящего на виду рыцаря пусть не в сияющих, но всё же заметных доспехах. Рёв десятков глоток на секунду перекрыл шум и гвалт, царящий в зале. А затем на застывшего в ошеломлении Шелета ринулась волна клыков, когтей и шипов. Взгляд не успевал даже вычленить отдельных особей из живой волны, накатывающей на одного-единственного скелета.

«Не волна! Это настоящий цунами!!! А я даже зарядиться не успел! Надо было достать кристаллы ещё в тоннеле! Какого чёрта я не сделал этого раньше? Почему тянул так долго? Вот же идиот! Круглый, клинический идиот! Правильно училка по русскому говорила! А я ещё обижался на неё!»

Паникующий разум отдавал противоречивые приказы. Шелет, которому надо было бы бежать прочь, обратно в тоннель, чтобы дать себе хоть какой-то шанс на победу, оставался на месте. Руки его дрожали. Левая скользнула в подсумок и схватила горсть мана-кристаллов. Времени заряжаться у скелета уже не было, но сознание уцепилось за идею о том, что это может помочь.