Шелихов. Восхождение

— Я уверен, что они смогут дать тебе то, что сможет решить все твои проблемы.

Щекоча губами её левую кисть, произнёс Михаил. Всё шло по плану, всё точно, как говорила Матушка.

Воспоминания разговора с ней снова захлестнули мужчину, но он быстро отвернулся и, чтобы больше не тянуть, вышел из машины, хлопнув дверью.

Чуть помедлив, женщина вышла следом. Поправив полы плаща, она нервно оглянулась по сторонам, поместье пришлось покидать в спешке и тайно, даже от её личной охраны.

Таковы были условия. Никто не должен был знать, куда уехала графиня, для всех она до сих пор в библиотеке с наказом слуг её не беспокоить.

Подойдя к массивной двери, Михаил оглянулся на Валентину, как бы проверяя, не передумала ли она, и стукнул в дверь металлическим кольцом, торчащим из пасти дракона.

Глаза его доселе мертвенно-тёмные блеснули алым, и дверь отворилась, пригласив их в полумрак дома.

По-джентльменски пропустив даму вперёд, Михаил прикрыл за ними дверь, погрузив коридор на мгновенье в темноту, почти на ощупь они вышли в совершенно пустой зал с камином, обустроенный, видимо, в спартанском стиле, потому что мебели не было совсем.

На втором этаже раздался стук трости и звук шагов, приближающихся к лестнице. С каждым его шагом вокруг тускло загорелись лампы, освещая лестницу и пустую гостиную с камином.

Через мгновение перед ними стоял элегантно одетый мужчина. Весь его вид, каждое движение, взгляд кричали о его властной натуре. Приблизившись вплотную к графине, протянув руку с большим массивным перстнем с красным камнем.

Валентина, чуть помедлив, протянула свои пальчики. Всё её внимание приковал перстень.

— Мое почтение, графиня, — произнес он, касаясь губами её руки. — Лорд Маркус, к вашим услугам.

— Давайте отбросим эти хождения вокруг да около, Лорд. У меня нет так много времени.

— Люблю деловых женщин. Что вы скажете, если приобретете силу, равной которой нет в этом городе ни у кого? Свобода и возможность жить без оглядки. Диктовать свои условия и ни в чем себя не отказывать. Никаких рамок и запретов. И наконец, возможность наказать тех, кто осмелился считать себя выше вас!

— Очень заманчиво. Но получение силы — это уже финал, а что насчет прелюдий?

— Всё стандартно, небольшой ритуал, да, сущий пустяк в виде одной вещицы вашего мужа, — произнёс лорд Маркус и зажег на руке яркую сферу, бросил её в камин. Поленья затрещали, и весело забегали зеленые огоньки, осветив всё пространство причудливыми бликами магического света.

— И что же это за вещица?

— Та, что граф Шелихов привёз из одной из экспедиций, небольшая глиняная статуэтка. Уверяю вас, что любой музей не захочет взять её даже за деньги, не то что даром. Какая-то уродливая глиняшка в обмен на ваше согласие, — развел руки в стороны мужчина.

— Я согласна!

Только этого и ждавший лорд Маркус хлопнул в ладоши, и огненный круг опоясал графиню. Тело её изогнулось и поднялось над полом.

Пахнуло жаром, из темноты вышли двое обнажённых людей, их кожа серебрилась мелкими чешуйками, девушка держала в руках поднос с чашей, молодой мужчина держал в руках нож.

Огненная дорожка, повинуясь движениям рук лорда Маркуса, стала образовывать пентаграмму. В каждом углу которой загоралась руна призыва.

Внезапно тело Валентины упало на пол, приподнявшись на локтях, она дико закричала. Из её глаз текли чёрные слёзы. Размазав их по лицу и посмотрев на свои ладони, она забилась внутри пентаграммы, пытаясь вырваться наружу, колотя кулаками по защитному барьеру. Там, где скверна покрывала её тело, одежда начинала обращаться в пепел. Волосы же осыпались на её плечи, обнажив голый череп.

Скривившись от боли в позе эмбриона, она стала увязать в кровавой жиже, пока не покрылась полностью и не затихла. Маркус сделал жест, и один из слуг притащил из тёмного угла связанного мужчину, протянул руку и вложенным в неё ритуальным ножом вскрыл ему горло, брызнувшую кровь собрал в чашу, брезгливо оттолкнув жертву.

Вошел в пентаграмму и окропил кровью то, что осталось от графини Шелиховой.

— Восстань!

Повинуясь призыву, кровавая жижа впиталась в тело, лысая голова покрылась жестким волосом, быстро отрастая до прежних размеров, кожа же засеребрилась мертвенно-серым.

Поднявшись на ноги, графиня обняла себя руками.

— Холодно…

Произнесла она и, втянув ноздрями воздух, повернулась в сторону лежавшего на полу мужчины.

Все правильно поняв, лорд Маркус, жестом указав на жертву рукой, произнёс.

— Все для тебя, моя королева.

Истекая слюной, Шелихова, опустившись на четвереньки, словно зверь, пробралась к телу, обмакнула руку в лужу крови и, с наслаждением облизав её, впилась в мертвую плоть.

* * *