Шелковая паутина

Принимали их всюду на высшем уровне, ибо в Нью-Йорке знали, как много в мире моды значит имя «Кирхоф». Один производитель блузок чуть не впал в отчаяние, когда понял, что ему не удается заключить сделку с гостями из Сан-Франциско. Бесполезные переговоры тянулись бесконечно долго, и в конце концов Элиот вскочил, подошел к бизнесмену и выдернул блузку у него из рук.

— Знаешь, что с этой блузкой не в порядке? — спросил он у Кэтлин, не обращая внимания на ошарашенного фабриканта.

— Галстук, — сразу же ответила она.

— Вот именно. Блузка, в принципе, шикарная, но галстук — ужас и кошмар. — Он обернулся к бизнесмену. — Я бы заказал шесть дюжин разных цветов и размеров, если вы уберете галстук. Иначе сделки не будет.

— Но… — зашлепал губами фабрикант.

— И рукав перешейте, — надменно заявил Элиот. — Неужели неясно? Никто не будет покупать блузку, если у нее короткий рукав. Как такую носить под пиджаком? Покрой, в принципе, изящный, но все же сделайте рукавчик поуже.

— Хорошо, мистер Пейт. Разумеется.

— Так вы переделаете блузки так, как нам нужно? — вежливо осведомился Элиот.

— Вне всякого сомнения.

Все еще смеясь, Элиот и Кэтлин вышли из офиса и взяли такси — у них была назначена деловая встреча в «Русской чайной». За рестораны платить им не приходилось — угощали поставщики. На приемах и банкетах Кэти не раз получала нескромные предложения от мужчин. Правда, следовало признать, что Элиот пользовался не меньшей популярностью.

Через десять дней работа была закончена. На день раньше, чем было запланировано, Кэти и Элиот вылетели обратно в Сан-Франциско. Выйдя из самолета, они распрощались и каждый отправился к себе домой, довольный, что трудная задача выполнена с блеском.

К ужину Кэти никто не ждал. Она хотела сделать домашним сюрприз. И сделала.

Но ее тоже ждал сюрприз. Сет пригласил гостей — Эрика и роскошную блондинку.

Звали блондинку Тамара.

16

— Кэтлин! — воскликнул Сет и развернул свое кресло. Лицо его осветилось счастьем.

Кэти рассмеялась, поцеловала его и вдруг заметила, как сильно изменился он за время разлуки. Осунулся, скулы заострились. Правда, глаза были все такими же ясными и полными любви.

— Как прошла поездка? — спросил Сет, отодвигая для нее стул.

И тут подоспели Джордж и Элис. Они принесли Терона.

— Как будет выглядеть наша весенняя коллекция? — поинтересовался Сет. — Элис, принеси, пожалуйста, прибор. Знаешь, Терон научился говорить два слова: «машинка» и «грузовик». Так что поездка, удачная?

Сет был так счастлив, что говорил не умолкая. Кэти рассмеялась, крепко обняла Терона, и тот заверещал.

— Съездили хорошо. Видишь, управились раньше, чем думали. Я решила поменять билеты и вернуться сегодня. Мы купили массу чудесных вещей. — Она внимательно посмотрела туда, где сидели гости. — Простите, нас не представили друг другу.

— Ой, извини, — сказал Сет. — Так обрадовался, что забыл о хороших манерах. Это Тамара. А это моя жена и главная помощница.

— Здравствуйте, — вежливо сказала Кэти.

— Привет, — откликнулась девица.

— Как поживаешь, Кэтлин? — впервые подал голос Эрик.

При звуках этого густого мужского голоса Кэти впервые почувствовала, что она действительно вернулась.

Ей очень хотелось броситься к нему на грудь, ощутить его силу, его тепло. Но это было невозможно. Рядом сидели посторонние, а больше всего Кэтлин встревожила светловолосая красавица, которую Эрик посмел привести к ней домой.

— Нормально, — коротко ответила она, стараясь не смотреть Эрику в глаза.

— Элис, унеси Терона на кухню, — приказала Хейзел.

— Ну уж нет, — решительно заявила Кэти. — Я по нему ужасно соскучилась. Сегодня он останется с нами в столовой.

И она метнула на Хейзел такой свирепый взгляд, что та не стала спорить.

— Разумеется, милая, — проворковала Хейзел, хотя глаза ее горели лютой ненавистью.

Кэтлин положила на колени салфетку и еще раз взглянула на сногсшибательную блондинку. «Кажется, эта Тамара очень высокого роста, — подумала она. — Интересно, а фамилия у нее есть? Хотя зачем такой фамилия? Раз увидев, ее и так не забудешь». Волосы цвета лунного сияния обрамляли лицо, спадая на плечи пышными локонами. Черты ясные, резкие, в них — хитрость и звериная сила. Глаза холодные, расчетливые, но, когда Тамара смотрела на Эрика, в них появлялось томное, нежное выражение. Кэтлин видела, как между Эриком и Тамарой струятся невидимые электрические волны. Она увидела, как Эрик отвечает на манящий взгляд Тамары ленивой ухмылкой, и настроение ее сразу испортилось. Она старалась не смотреть в ту сторону, а прислушиваться к тому, что Сет рассказывает про Терона и универмаги, но сосредоточиться не удавалось.

На Тамаре было обтягивающее белое платье, идеально подчеркивавшее красивый загар. Тонкая ткань облегала все выпуклости шикарной фигуры, ничего не утаивая.

— Если ты насытилась, Кэтлин, давай перейдем в гостиную, — предложил Сет. — Хотя мне кажется, что ты ничего не ела.

Кэтлин рассматривала тарелку невидящим взглядом. Она и в самом деле почти не притронулась к еде.

— Мы поужинали в самолете, — беззаботно сказала она и посадила себе на колени Терона.