Шелковый дар (СИ)

Карин успокоился, увидев, как Тайю окружают другие девушки. Она не одна, мог не волноваться за нее. Быстро догнал кузнеца, остановился рядом с ним у самой кромки воды.

— Ярена, — тихо позвал он речку. — Здесь? Разговор есть, покажись.

Кий подпрыгнул на месте, вытаращил глаза.

— Научился?? Исцелился??

— Да-да, — отмахнулся Карин, совершенно забыв, что кузнец не посвящен в его немой секрет.

Темная вода замерцала, показалась голова русалки. Светлые волосы заструились паутиной за ней, когда она склонила голову при виде людей.

— Уряна! — Кий бросился в воду, Карин едва успел его удержать, дернул назад.

— Его зачем привел? — спросила Ярена, хмурясь. — Надумал так расплатиться?

— Да успокойтесь, дядька! — встряхнул кузнеца Карин. Тот сразу обмяк. — Вопрос такой возник у нас. Вот этот человек утверждает, что ты — его невеста, которая бросила его много лет назад. И пока не прояснит — так и будет лезть в воду.

— Пусть топится, — холодно молвила Ярена. — Мне-то что?

— Ты помнишь хоть что-то? До того, как поселилась в воде? Как ты стала русалкой?

— Известно как, — недобро усмехнулась Ярена и ее милое личико исказилось. — Утонула.

— Где?

Ярена неопределенно махнула рукой.

— Далеко отсюда. Долина там в окружении гор, — она подплыла ближе, оперлась локтями о берег и положила голову на сцепленные в замок пальцы. Кий тоже присел, не сводя глаз с девушки.

— Старик там есть? — быстро спросил Карин. Поднял руку на уровень своей груди. — Такого роста, седой весь. И рубаха у него цветами вышита…

Ярена сдвинула брови сильнее, Карин перевел взгляд на подол ее платья, вышитый водяными лилиями и замолчал, припоминая подобные узоры на ленте из сундука кузнеца.

— Уряна, — прошептал Кий, протягивая руки к русалке. — Где же ты была все это время? Куда ушла из дома? Как оказалась в той долине?

— Уряна, — задумчиво повторила девушка. И впервые глянула на кузнеца без свирепости. — Тот старик…? Он же постоянно сидел у реки.

— Он твой отец, — теперь Карин был уверен в том, что говорит. Старик приходил на встречу с дочерью в рубахе, вышитой ею. И ленту жениху смастерила она же. И утонула в платье с теми же узорами. — Ты не помнишь, как оказалась так далеко отсюда?

На ресницах повисла прозрачная слезинка, русалка вглядывалась в лицо кузнеца все более сосредоточенно.

— Ты здесь жила, — тихо пояснил Кий. — Со мной, в селе. Шестнадцать лет назад. Мы собирались пожениться, уж и день назначили. А потом ты пропала… — Он замолчал, сжал в кулаки руки и прижал их к бокам. Тяжело сглотнул, продышался. — Искал тебя везде, и… к отцу твоему ходил. И в город, думал… — Поднял глаза на девушку, слушавшую его очень внимательно. — Мало ли, надоел, передумала. Но… Нигде… Ни следа.

— Был ли кто против вашей свадьбы? — спросил Карин. Кузнец медленно кивнул.

— Брат мой, Волот. Он все боялся, что избу придется делить, отговаривал меня. А потом и вовсе уехал. Я тогда, помню, вздохнул с облегчением.

— Жених, — холодная рука коснулась бородатой щеки кузнеца и тот замер. — Чернявый, сильный. И добрый. — Неясное ощущение узнавания появилось внутри, она прижала ладонь сильнее. — Горячий как огонь в печи… Обещал заботиться всю жизнь?

— Прости! Прости меня… — обеими руками Кий прижал лед руки к своему лицу и беззвучно разрыдался.

— Может, память его заберешь, как мою? — хмуро спросил Карин. — Мучается мужик всю жизнь. До сих пор один, и изба его валится, и хозяйства никакого. Собака — и та сбежала. Ты не помнишь, пусть и он забудет.

Ярена вскинула на парня блестящие глаза, а ее бледное лицо стало напоминать мрамор.

— Отдай его мне, и мы в расчете. Если при жизни не вышло ничего, так будем вместе после смерти.

Первым порывом Карина было отказать. Потом он опустил взгляд вниз, на широкие плечи, дрожащие в рыданиях, на то, как нежно удерживал Кий руку своей мертвой уже невесты.

— Это не твое решение, — шепнула Тайя, обнимая Карина со спины. — Кий в полном сознании, русалка не чаровала его. Его выбор будет осознанным.

— Мы сказали дядьке Белу, что с ним все будет хорошо.

— С ним и будет все хорошо, — Тайя настойчиво потянула его назад, подальше от берега, где склонились друг к другу темная и светлая головы. Иногда Карин не видел очевидных вещей. Она развернула его спиной к речке, обхватила его лицо, не давая повернуться обратно. — Не смотри, если не можешь. Но ты, как врачеватель, должен иметь решимость оборвать жизнь человека, который невыносимо страдает. Так найди ее в себе, Карин, хотя бы на минутку… Постой со мной, пусть невеста успокоит его сердце и душу…

Карин миг смотрел на Тайю, потом прикрыл глаза, признав ее правоту, отдав судьбу Кия в его же руки.

— Твою жизнь я так просто не отдам, — напряженно предупредил, накрывая ее руки своими. Потом отнял их от себя и поцеловал каждую маленькую ладошку.

— Само собой, — Тайя прижала ухо к его груди, слушая глухие удары. — Она принадлежит тебе.

Когда обернулись, берег был пуст. Ни Ярены, ни Кия они не увидели. И речка будто стала мельче, из воды проступили скрытые коряги и камни.