Шелортис. Часть вторая

— От ныне я мистер! Мистер Суонс! — горделиво выпалил паренёк, словно провозглашая себя новым именем.

В следующий миг довольный собой паренёк горделиво зашагал к лестнице. Остановившись у деревянных полозьев джентльмен приглашающе указал леди в фиолетовом плаще, что шла следом, на лестницу. Когда же сопровождаемая дама добралась до люка, Грайв, что есть сил, потянул за канаты и преграда раскрылась.

Когда принцесса выбралась наружу, мистер Суонс не мешкал. Задув огонь единственной масляной лампы, Грайв задул последний источник света, погрузив «Ночную нору» в безмятежную обитель ночной пустоты. В следующий миг силуэт разведчика скользнул по лестнице и механически ставни захлопнулись за ним.

Глава 8: Карнавал бесчестия

Словно отряд благородных рыцарей в сверкающих х доспехах, первые лучи утреннего солнца величественно ступили на разорённые минувшим штормом земли. Ночные бесчинники уже успели сбежать прочь, оставив после себя лишь поваленные деревья и размытые дороги.

Не стал исключением и последний уцелевший домик в городке Кин, что волей судьбы оказался на границе трёх регионов. Пристанище разведчиков с трудом пережило несколько суровых дней неистовой бури, а скромное укрытие, возведённое над «Ночной норой» вовсе превратилось в руины.

— Так вот, кто ломился ночью! — воскликнул Грайв, похлопав по стволу упавшего на лачугу дерева.

Действительно, массивный вековой дуб не устоял под натиском бушующего шторма. Волей судьбы древесный исполин обрушился всем своим естеством на рассыревшее строение, превратив его в груду ломанных гнилых балок.

— Вот это стволище!!! — восхитился безмолвным гигантом Суонс, выглядывая его корневище среди прочих обрушений.

Лишившись своей неприметной маскировки, убежище разведчиков как никогда оказалось близко к тому, чтобы быть раскрытым. Массивные каменные плиты и набитые камнями деревянные ряжи хоть и удерживали потолок от обрушения, но едва ли смогли бы пережить полноценный штурм военного отряда.

— Боюсь представить как «нора» выдержала такой удар! — добавила Эми, пробираясь сквозь ветви опавшего дерева.

Миновав обломки и обрушения, Эми, наконец, вышла через проём, из которого не так давно, Рорнак не без усилий вытягивал массивную дверь.

— Ваше Высочество, подождите мен… — с тревогой в голосе закричал Грайв, но было уже поздно.

Едва принцесса вышла на размытую грозовым дождём дорогу, как перед её взором предстала жестокая реальность настоящих дней, что в своё время скрывалась под покровом ночи. Замерев в последнем движении, Эми не могла оторвать глаз от царившего вокруг ужаса.

Среди сотен, разрушенных до основания, домов возвышались десятки деревянных виселиц. В назидание тем, кто осмелится поднять мятеж, хладнокровные палачи оставили измученных жертв болтаться повешенными на перекладинах. Качая изуродованные тела, своевольный ветер разносил гнилостную вонь по просторам некогда свободного края.

— Кто способен на такое?! — с ужасом прошептала Эми, вглядываясь в окаменевшие лица самых маленьких казнённых, чьи крохотные тела особенно легко качались из стороны в сторону, — Кто может творить подобное зло?! Зачем?! За что?! Как такое возможно?! Боже, как такое возможно?!!!

В уголках глаз принцессы стали собираться крупные капли слёз. В этот момент девушка едва контролировала свои эмоции, что уж говорить за чуждые этому миру слова, услышь которые, её могли бы обвинить в ереси и прилюдно наказать. Однако едва ли кто мог слышать сейчас принцессу, ну разве что Грайв, который уже привык к новым словам.

— Я не верю, что это правда! — сквозь слёзы причитала принцесса, — Этого не может быть! Этого просто не может быть!

Попятившись назад, Эми напоролась на импровизированную коновязь, куда Грайв привязал свои подкованные трофеи в фиолетовых попонах. Деревянный столб не пережил шторма, треснув пополам он едва ли был способен удержать двух испуганных взрослых лошадей.

— Вам не стоит на это смотреть, Ваше Высочество! — еле слышно пробормотал разведчик, наконец, подоспев к девушке.

Приобняв Эми за плечи, Грайв попытался отвернуть её в сторону, но та не поддавалась, продолжая сквозь слёзы смотреть на сотворённое в её королевстве зло.

— Подобное давно стало нормой! — вполголоса произнёс Грайв, после чего смачно плюнул в сторону, — Нам лучше уйти отсюда!

Слёзы тяжёлыми каплями стекали по щекам принцессы, а у неё не было сил утереть их. Картина суровой реальности буквально сковывала её движения, даже дышать было тяжело. Казалось, словно нечто большое и тяжёлое легло на плечи хрупкой девушки, бесцеремонно клоня её к земле.

— В чём они виноваты … — причитала Эми, — … что за зверь мог такое сотворить …

В следующий миг грудь пронзила щемящая боль, низ живота заныл, а ноги подкосились. Ещё секунду и лицо принцессы закололо, а в глазах потемнело. Потеряв контроль над своим телом, принцесса едва не рухнула в обморок, но Грайв в последний момент подхватил обессиленное тело девушки.

— … маленькие … совсем маленькие … — причитала девушка, пока Грайв старательно раздувал воздух вокруг неё.