Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Взмахнув сверкающей в алых лучах заката саблей, генерал выжидал. Сменившие сторону всадники приближались, отчего в рядах выжидающих мушкетёров зарождалось сомнение. То и дело, оглядываясь на командира, стрелки покорно ждали приказа, который всё никак не поступал.

Баргадиос действительно не спешил. Зная не понаслышке о талантах майора Асманта, Раджабар понимал, что столь явная провокация явно неспроста. Тем не менее, генерал также допускал возможность того, что в приступе отчаяния от неминуемого поражения, офицер помутился рассудком и попросту бросился в свой последний бой.

Высматривая приближающуюся конницу, Раджабар впервые пожалел, что выдвинулся из Холда налегке, не взяв в нагрузку пару тройку пушек. Ну как он мог ожидать, что вместо крестьян и мастеровых с вилами против него ополчится нечто, что не в силах одолеть даже сам «Небесный Лорд».

В свою очередь нависший над чащей парящий крейсер нещадно лупил по кромкам деревьев из всех орудий, что у него только были. По хорошему счёту от злосчастной посадки не должно было остаться даже щепок, но, вопреки ожиданиям, импровизированная фортификация держалась, а созданный руками Эми барьер сдерживал все атаки.

– Целься!!! – грозно скомандовал Раджабар, слегка перехватив свою саблю поудобнее.

Получив долгожданный приказ, мушкетёры прильнули щеками к деревянным прикладам, взяв на мушку конный отряд, что стремительно приближался к занятым ими позициям.

– Огонь!!! – закричал во всё горло генерал, тотчас опустив клинок в направлении всадников.

«БА-А-А-АХ»

Подобно раскату грома, один единственный оглушительный взрыв разорвал пространство, и мушкетёры Баргадиоса разлетелись в разные стороны, словно сбитые кости домино. Кто-то, всё же, успел выстрелить, а чья-то пуля даже пролетела совсем рядом с Амодеем, но уже в следующую секунду весь отряд стрелков смела взрывной волной.

Стоя в самой дальней части холма, Раджабар видел, как из-под земли хлестало открытое пламя, поджигая контуженных стрелков его армии. Последний рубеж его личной обороны был прорван, и теперь едва ли что-то могло остановить прорывающийся к нему отряд всадников Асманта.

Не мешкая более ни секунды, Баргадиос обернулся, и, что есть сил, зашагал прочь, двигаясь в тылы фортификации, где по его разумению комендантский отряд должен был готовить их отступление. Не ожидая трудностей, Раджабар уже планировал оборону Холда, но, увы, эти мысли оказались преждевременными.

Вопреки ожиданиями генерала, комендантский отряд не только не снарядил экипаж, но и нёс потери в бою, ведь прямо сейчас, со стороны Сайлорского леса ставку генерала атаковал отряд «рубак из долины ветряных холмов». Отважные дети Линдса и Фоллэнда в этот самый момент с боем прорывались к холму, замкнув кольцо окружения.

Не на шутку перепугавшись, Раджабар пытался сохранять самообладание, присущее офицеру его ранга, однако, ряды «ордена» стремительно редели, а сам он не имел возможности даже бежать. Крепко сжимая свою саблю, Баргадиос инстинктивно обернулся, едва услышал стук копыт и сдавленные крики за спиной.

В этот самый момент кавалерия майора Асманта прорвала оборону офицерской фортификации и, добив уцелевших после взрыва стрелков, устремилась к смотровой вышке. Ожидая застать на офицерском рубеже генерала, всадники даже не обратили внимания на замешкавшегося старика в генеральской треуголке у подножия обугленного редута.

– Командир ты так себе, конечно … – надменно буркнул барон Руан, материализовавшись аккурат за спиной генерала.

От неожиданности, напряжённый до предела Раджабара тут же отмахнулся саблей, едва не разрубив Тарсонваля надвое.

– И воин тоже не ахти! – усмехнулся барон, остановив клинок офицера силой своей магии.

– Т-т-тарсонв-в… – заикаясь пролепетал Раджабар, чувствуя как сковывающий страх мешал говорить.

– Милорд! – надменно отозвался Руан.

На мгновение, генерал посчитал, что чародей таким образом обратился к нему, отчего даже слегка осмелел и расправил плечи. Но едва взгляд Баргадиоса коснулся самодовольного лица Руана, ему всё стало понятно без слов. Опальный барон, наконец, решил заявить о себе, и начать свой тщеславный путь он решил именно с него.

– М-м-мил-лорд! – заикаясь пролепетал Баргадиос, то и дело, оборачиваясь на звуки боя у запасных ворот, – Он-ни …

– Кто?! – изумлённо выгнув бровь, Руан ткнул пальцем в сторону смотровой вышки, куда влетела конница, – Они?!

Тарсонваль всем своим видом выказывал презрение ко всему, что попадалось ему на глаза. Пренебрежительно фыркнув, «истинный» из числа «первых» надменно усмехнулся, после чего рука, которой он указывал на вышку, изобразила причудливый пируэт, и уже в следующую секунду в его ладони оказалась магическая сфера.

Не успел Баргадиос осознать происходящее, как Тарсонваль метнул алый сгусток энергетической материи, и та с бешеной скоростью пронзила вышку насквозь, спровоцировав невероятной силы взрыв. Алое пламя взмыло к небесам, а ударная волна разбросала конницу и всадников как карточный домик.