Шелортис. Книга третья. Часть первая.

– Я бы хотел просить озвучить сумму, что я получу за информацию! – вполголоса произнёс Мердес, чувствуя, что едва сдерживается, чтобы не вспылить, – Я знаю кое-что весьма ценное и надеюсь, что великодушная корона оценит мою помощь по достоинству, оказав скромному гладиатору неслыханную честь в непомерной щедрости!

Едва последние слова сорвались с губ буллса, как за его спиной тут же раздался осуждающий смешок.

– Ради всего святого, ты заткнёшься когда-нибудь?! – рявкнул Арчис, резко обернувшись к стоящему позади слуге.

В тот же миг рыцарь в чёрном нагруднике вынул свой, казалось бы, одноручный меч, но в реалиях обычного человека, это был могучий двуручный эспадон. В тусклом свете потолочных свечей сверкнула холодная сталь клинка воина, и высокий мужчина угрожающе выставил свой меч, заставив поёжиться испугавшегося тронного слугу.

– Сэр Матэндо! – донёсся мягкий нежный голос королевы, но в этот раз бык не обратил на него своего внимания.

Едва стих сладостный голосок юной королевы, мужчина в чёрной кирасе ловким движение вернул меч в ножны, заняв прежнее место, между чужаком и троном, к которому тот так отчаянно пытался попасть.

– Что позволяет себе этот буллс?! – хором воскликнули двое полурослых шута, что всё это время сидели в тени трона.

Переглянувшись друг с другом, двое облачённых в причудливые одёжки из разноцветных лоскутков коротышки вскочили на свои две, после чего вышли на свет.

– Что буллс этот себе позволяет?! – вновь прокричал хриплый хор двух размалёванных шутов.

Пританцовывая друг с другом, два странных мима в шутовских нарядах принялись неистово скакать вокруг обескураженного Быка, отчего тот всё же обратил на них внимание.

– Слышь, говядина, ты что о себе возомнил?!!! – нарочито громко съязвил один из шутов, чей наряд был фиолетовым.

– Говядина явно о себе что-то возомнил!!! – вторил первому шуту второй, облачённый в синие лохмотья.

– Господин Капулиций разъясни-и-ит ему что почём! – ехидно усмехнулся первый, посмотрев на своего товарища.

– Разъяснит-разъяснит, ещё как разъяснит почём что! – расхохотался второй, подтрунивая Быка.

Решив не упускать шанс подтрунить над здоровенным Быком, шуты принялись скакать вокруг него, то и дело, толкая, пихая и даже пиная ногами. Строя злобные гримасы, шуты, чьи наряды были пошиты из клочков потрёпанной разноцветной ткани, бесновались вокруг рослого буллса, что по сравнению с ними казался самым настоящим гигантом.

– Приструните их! – вновь донёсся мужской голос со стороны трона, и буллс инстинктивно поднял взгляд на трон.

Рядом с восседавшей на месте монарха правительницей Срединного Королевства, всё ещё стоял моложавый мужчина. Склонившись над королевой, незнакомец постоянно поправлял сползающие на лоб косички густых огненно-рыжих волос, что были сплетены на скандинавский манер.

Вспомнив указание незнакомца, Бык поспешил опустить глаза, в надежде, что никто не заметил его дерзкой вольности, а заметить, надо сказать, было кому. Если стоявший в шаге от буллса высокий рыцарь в чёрной кирасе даже не смотрел на него, тот вот слуга и парочка шутов, буквально сверлили быка взглядом, стараясь вывести из себя.

– Шуты! – грозно буркнула королева, но даже строгость в её голосе звучала как магическая симфония.

Тем не менее, едва услышав голос повелительницы, беснующиеся полурослики тут же замерли в последних движениях. В едином порыве повернувшись к трону, оба шута принялись артистично дрожать в коленках, всем своим видом демонстрируя раболепие и страх, что те питали перед единой властительницей земель Райта.

– Пошли прочь! – буркнула королева, махнув рукой, и шуты в тот же миг поспешили ретироваться.

Довольный собой, советник поглаживал длинными костлявыми пальцами свою козлиную бородку, что так же как и густые пряди на голове, была сплетена в небольшие косички. Проводив взглядом коротышек, что поспешили к стоявшему тени высокому шуту, рыжеволосый мужчина ехидно усмехнулся.

– Буллс! – надменно произнёс советник королевы, – Мы тратим на тебя впустую уйму времени! Говори или проваливай!

Ткнув пальцем в сторону массивных створок парадных ворот, рыжеволосый мужчина ясно дал понять, что он не шутит.

– Говори же, безрогий! – насмешливо прорычал слуга, – Давай же, Морда-с …

Сложно сказать, что именно стало последней каплей в терпении Арчиса. Было ли это связано с очередным коверканием имени его рода, а может одно только упоминание о рогах, которых буллс лишился по воле юной месмеристски, заставило всё его естестество вскипеть безудержной яростью.

– Я порву тебя! – прошипел сквозь зубы Бык, и шумно выдохнув, резким хватом вцепился лапищами в шею слуги.

Подняв слугу на уровень собственных разъярённых глаз Арчис яростно дышал, расправляя и без того гигантские ноздри чуть шире.

– Мэ-э-эрде-е-ес! – нарочито медленно прорычал буллс, чтобы имя его рода буквально впечаталось в сознании слуги.