Шелортис. Книга третья. Часть первая

К сожалению, жалкие попытки уверить местное население срединного королевства в истинных добрых намерениях короны, нашли отклик в некоторых сердцах его всепрощающего народа. Преданные горожане искренне верили словам истэров, что разверзшееся беззаконие в их родных землях происходит из-за действий предателей из-за океана, но никак не в результате потворства их собственной королевы. Истэры сумели объяснить всё, даже вводимые тиранические законы, в которых также оказалась повинна не корона, а воспользовавшиеся моментом местные губернаторы. Великодушной королеве, что сейчас вела глобальную борьбу с внешними врагами, пока что просто некогда заняться врагами внутренними и нужно только немного подождать. Послушный народ ждал, продолжив терпеть ужасную несправедливость искренне ненавидя предателей, которые воспользовались слабостью их королевства, приняв на веру, что именно из-за них в их родном доме разруха и упадок.

Следующим планом истэров стал повсеместный геноцид, определяющий необходимость уничтожения всех представителей истиной магии, в частности таковыми были лишь лоррго, которые от природы обладали безобидной магией иллюзии, порой и не пользуясь ей вовсе. Окончательно прозревшее население, наконец, осознало, насколько ужасна воля короны, но было уже слишком поздно. Истощённые силы местного населения не смогли дать должного отпора засилью мародёров и убийц пришедших на их землю, что вынудило их покидать родные города.

На их счастье, первые города, что нещадно давали отпор всё же выстояли и сейчас могли принять вынужденных переселенцев, дав им долгожданный кров и защиту. Часть славных рыцарей, что были отправлены в вынужденную ссылку в дальние гарнизоны, не смирились со своей участью бездарно дожить отведённые года. Бросив свои бесполезные посты, они примкнули к сопротивляющимся городам, став хорошим подспорьем новых оплотов справедливости.

Однако очень скоро гордым жителям срединного королевства пришлось мириться с ещё более унизительным положением вещей. Понимание справедливости и моральных устоев окончательно перевернулись с ног на голову, когда вместо виселицы, несущие смерть и разрушения преступники получили официальную амнистию от короны, что позволяло получить неплохое вознаграждение в довесок к моральному удовлетворению, а также возможность встать на официальную королевскую службу во вновь сформированном «ордене».

Теперь, вчерашние мародёры и убийцы, имели статус рыцарей «фиолетового ордена», а значит, противостоящие им силы сами становились преступниками, что пошли против короны. Бесчинствующая голытьба, не сумев взять города качеством своих шаек, попыталась взять количеством безмерно растущей орды, но даже это не склонило чашу весов в их пользу.

Непомерным удивлением отразилась в сердцах, бежавших из разорённых городов жителей, весть о том, что вчерашние голодранцы, а ныне «рыцари фиолетового» ордена, шли освобождать их от гнёта городских губернаторов, что защищая свои родные города, объединили под своими знамёнами горожан. В этот момент горожане поняли, что данная ложь была направлена лишь для тех, кого это подлое лицемерное иго освобождать не шло, дабы создать о себе благоприятный образ в умах, не видевших их преступлений людей. Тем не менее, самим освобождаемым деваться было некуда, абсолютно каждый понимал, насколько фальшиво звучит новость, а, следовательно, решающей битве быть, которая могла в действительности оказаться для них последней.

Так или иначе, ассоциируемый с казнями и монаршим самодурством, Шелортис, больше не являлся оплотом истинной справедливости. Практически все придворные, служившие при дворе короля Себастиана первого, остались без шанса самостоятельно покинуть дворец. Тех же, кто задавал ненужные вопросы, без какого бы то ни было, суда отправляли в темницу на длительное заточение, лишь немногим в этом случае посчастливилось быть казнёнными и избежать длительных мучений в подземных бастионах.

Большинство офицеров и рыцарей также не смогли найти себя в новом срединном королевстве, в его новом образе, основанном на безграничной лжи и фальши. Многочисленные дезертиры покидали службу целыми отрядами, растворяясь восвояси, профессионально скрываясь от преследования.

Однако имелись исключения, хоть их было и немного, но они всё-таки были. Одним из таких исключений являлся Роберт Риджес, «первый» рыцарь, что с первых дней самозабвенно защищал юную принцессу, против которой ополчился весь свет. Бывший наставник кронпринцессы, а ныне генерал-аншеф армии Шелортиса, был самым, что ни на есть преданным офицером, но отнюдь не короне, а лично своей маленькой ученице, которую он воспитал едва ли не с первых дней её жизни. Ослеплённый почти, что отцовской любовью, не знающий всей правды офицер, не хотел слышать никаких доводов против своей маленькой протеже, которая в свою очередь с подачи истэров, очень умело играла на его чувствах.