Шелортис. Книга третья

Едва старший офицер ступил на побережье, члены экипажа, условно взявшие в плен Роберта Риджеса, незамедлительно доложили ему о происшествии. Удивлённый нововведениями на острове, Тарт решил взять на себя ответственность допросить пленника. Пойдя к самодельной ловушке, Тарт приказал поднять его на поверхность. Едва полог палатки раскрылся, два десятка мушкетов взяли на прицел вышедшего из неё Роберта Риджеса.

– Роберт?! – воскликнул Тарт, удивлённо глядя на старого приятеля, о котором в последнее время шли крайне злые и противоречивые слухи.

Вынув из ножен свой офицерский клинок, Джо тут же приставил его к горлу Роберта, который лишь устало смотрел в глаза своего пленителя, не имея при этом ни малейшего желания сопротивляться.

– Жаль, что встретились именно так, Джо! – глотнув пересохшим горлом и едва не поранив шею о приставленный клинок, произнёс Риджес, не двигаясь с места.

Убрав свой меч, Тарт потребовал флягу с водой и её тут ему предоставили. С тех пор как капитан Тарт стал командовать «Эллиотом» его авторитет как командир заметно подрос среди всех членов экипажа. К тому же если учесть, что все они сейчас становились, по сути, единым флотом. Пройдя долгую школу морской подготовки, даже вчерашние пираты с корабля, ныне являющегося «Королевой туманов», превратились в сносных мореходов, которые, как говорил старпом Фикс, справлялись чуть лучше, чем бестолковые морские крысы.

– Хотел бы сбежать, сбежал бы! – подытожил Тарт, сложив руки на поясе, – Что тебе надо?

– На другой приём и не надеялся! – усмехнувшись, произнёс Роберт, в надежде хоть немного разрядить обстановку, но его собеседник не был намерен шутить, а вооружённые моряки за его спиной и подавно.

– Что … тебе … надо?! – повторил свой вопрос Тарт, сделав солидную паузу между каждым словом, дабы собеседник смог чётко понять суть вопроса.

– Я хочу увидеть принцессу Эмили! – озвучил свою цель Риджес, искренне надеясь, что ему позволят это сделать.

– Твоя принцесса в Шелортисе! Иди, смотри сколько тебе влезет, пока можешь! – усмехнувшись, съязвил Тарт, явно не собираясь даже обдумывать возможность об их аудиенции.

– Джо, поверь … – произнёс Роберт, пытаясь убедить в своих мирных намерениях старого приятеля.

– Поверить?! – вспыхнул Тарт, потеряв терпение от такой наглости, – Столько лет, ты как покорная псина прыгал вокруг лживой … – Тарт использовал крайне грубое слово, которым только можно назвать леди, – И после всех тех зверств, ты хочешь, чтобы тебе верили?! Ты променял титул и ранг на совесть. А самое мерзкое, что ты заявился сюда, на МОЁМ корабле! Не доводи до греха Роберт, уходи отсюда! Я не погнушаюсь ничем, я утоплю «Вильвеон», всё лучше, чем быть под командованием такого продажного подонка как ты.

– Да не за титул я сражался, идиот!!! – выпалил Роберт, не сдержав эмоций, – Я был уверен, что на троне настоящая Эмили, после того как ты и Кёртис устроили всё это. Думаешь, я не понял?! Ты и твой любимый командующий, вы всегда были серыми овцами в стаде, которые вечно пытались прыгнуть выше своей головы. Когда вы тогда собрались все разом и ещё, этот … – в этот раз уже Риджес позволил себе выругаться, припомнив термин, которым обычно называют незаконнорожденных детей, – … Маркус! Что он там в своей тайной канцелярии творил, против кого и самое главное, для кого? Как же было любопытно узнать, что именно Кёртис дал приказ пустить в замок Шелортиса этот злосчастный караван и именно Кёртис взялся допрашивать тех братьев гиппосов, смотрителей каравана. И ты мне будешь заявлять, что я предатель, что я променял честь на мундир. А может это вы шайка обрыдлых бесчестных перебежчиков. Кто? Восточный магистрат? Кто?