Шелортис

Посчитав это космическим провидением, девочка тут же вошла через открытый проход. В следующий миг перед Эмили открылся чудный мир кочевых артистов. Жизнь в маленьком дворике шла своим чередом, не останавливаясь ни на секунду. Причудливые существа, которых юная принцесса никогда не видела, сидели в клетках и чем-то смачно чавкали. То и дело из крытых телег каравана выходили разнообразные жители мира. Хотя большую часть артистов и составляли люди и лоррго, самыми главными среди них были два гиппоса, которые о чём-то очень активно спорили. Их разногласия были настолько сильны, что даже стоявшая у входа Эмили, чётко услышала обрывок их разговора.

– … совсем глупый да? Что в твоей го-ло-ве?

– А куда девать-то, не выкидывать же.

– И-и-именно, так и надо было сделать, причём желательно со скалы.

– Ну прости меня брат, я же не случайно …

– Не случайно

– Ой … не специально.

– В общем делай, что хочешь, но чтобы убрал это из моего цирка.

– Конечно брат.

Бегемоты всё-таки разошлись миром и Эмили продолжила своё исследование. Решив большене тратить время зря, девочка стала украдкой ходить по внутренней части полукруга, рассматривая всё, что привлекало её внимание. Наконец, добравшись до клеток с забавными существами, Эмили остановилась. Клетки были разных размеров. Одни были настолько огромными, что казалось, туда можно было спрятать целый отряд королевских стражников, а другие совсем крошечные, в половину роста маленькой Эмили.

Некоторые клетки отличались тем, что были скрыты от глаза тяжёлыми брезентами. Подойдя к одной из таких клеток, девочка слегка приподняла тяжёлые полы брезента и, в следующий миг отпрыгнула назад. Что-то гигантское, похожее на огромную змею посмотрела на неё двумя глазами, горевшими изумрудным пламенем. В этот раз страх предотвратил катастрофу, и существо не успело подчинить волю девочки.

Однако любопытная принцесса не придала этому значения, даже не подозревая с какой опасностью, могла столкнуться. Пройдя вглубь самодельного лабиринта из клеток, внимание девочки привлек странный ящик, размером с Риджеса. В трёх футах от земли, содрогалась от стука изнутри маленькая дверца, закрытая на засов. Через две петли засова были продеты два тяжелых амбарных замка, правда, один из них не был заперт, а из второго торчал ключ. Неподалёку от ящика стояла чашка с какими-то помоями.