Шелортис

– Расскажите мне все, что знаете о Корнелии, – голос принцессы стал мягче, а дымка вокруг неё растворилась, посмотрев на рыцаря, она добавила, – Пожалуйста.

Ноги Арчибальда от перенапряжения, не могли уже держать его тело и, получив разрешение принцессы, он грузно бухнулся на землю. Удобно сев, он рассказал собравшимся друзьям о чудовище, именуемом Ткачиха.

– Никто не знает, когда и как это существо впервые попало в наш мир, однако самые ужасные и жуткие легенды ходят именно о ней. Природу этого существа никто толком не смог изучить, известны лишь некоторые последствия после контакта с ней. Она способна подвергать обычных существ гипнозу, внушая им навязчивую идею боготворить её. Попавший бедолага в её ментальные сети, ценит удовольствие Ткачихи, выше своей собственной жизни и готов до последнего вдоха трудиться для её благополучия.

– Её звали Корнелия? – попыталась угадать Уортли.

– А при чём тут я? – поинтересовалась Эмили.

– Пятнадцать дет назад, я был проездом в замке Шелортис. Именно тогда произошло событие, которое по сей день отравляет наш мир, – не договорив фразу, старик жестом попросил паузу, пытаясь отдышаться.

Решив, что командир Кёртис не станет ничего скрывать, Эмили сняла барьер. Ветер тут же коснулся лиц скрывавшихся в барьере, вокруг которого собрался отряд стражников с пиками, которые безуспешно пытались прорваться внутрь. Доспехи рыцарей были несколько раз восстановлены, многократно выправленные вмятины, сейчас едва ли выдержали хороший рубящий удар. Было очевидно, что новых доспехов отряд не получал уже очень давно.

– Королева … вернулась! – произнёс сидевший на земле рыцарь, после чего он рухнул на спину.

Уортли бросилась на помощь к другу отца, пытаясь освободить его тело от доспехов. Вопреки ожиданиям Кэтлин, остальные рыцари молча созерцали, как сознание покидает глаза командира.

– Что встали, олухи, живо помогите! – пыталась отдавать приказы Уортли, но отряд, словно не слышал её.

В какой-то момент, самый молодой из отряда хотел было помочь, но стоявший рядом рыцарь удержал его на месте. Не дождавшись помощи, Кэтлин открепила заклёпки и стащила латный нагрудник с капитана, который что-то пытался сказать, но не мог. Как только броня перестала мешать, к Кэтлин присоединился Данкен. Порывшись в сумке, найденной в Ра-Батиста, он достал связку каких-то пузырьков с разноцветными жидкостями.

Подойдя к лежащему на земле офицеру, она приблизилась, чтобы услышать, что он пытается сказать, безмолвно шевеля губами. Взгляд девушки скользнул по испещрённому ранами лицу командиру и остановился на серых глазах, свет в которых вот-вот собирался потухнуть. В следующий миг пространство вокруг стало меркнуть, и Эмили затянуло в воспоминания Арчибальда Кёртиса, которые он хотел ей показать.

***

Симпатичный мужчина в серебристых доспехах, стоял в оружейной комнате, примеряя новый доспех с яркими отметинами капитана королевской стражи. Высокий брюнет с серыми глазами, любовался собой, глядя в своё отражение на начищенном до блеска старом нагруднике.

Деревянная дверь заскрипела, и в оружейную комнату вошёл обычный рыцарь, в доспехах попроще.

– Сэр Кёртис, вас желает видеть сэр Риджес, он ожидает вас в южном крыле, – доложил рыцарь.

Едва заметно кивнув, капитан королевской стражи, покинул комнату и отправился в сторону южного крыла, проходя мимо летнего домика, он проводил взглядом прокравшуюся маленькую принцессу, которая быстро юркнула в домик.

На внутренней террасе южного крыла замка, капитан Риджес отчитывал каких-то двух молодых стражников.

– Муштра не способ, а возможность, – произнёс Арчибальд, подойдя к молодому офицеру, который закончив ментальную экзекуцию выйдя во дворик.

– Арчибальд, старый друг, почему не сказал, что прибыл к нам?

– Да я всего-то на пару дней, не стоит беспокойства.

– Разве я мог не встретить своего первого учителя по боевым наукам?