Шелортис

Стянув с себя доспех, она поймала на себе нахмуренный взгляд Данкена. Слишком войдя в образ эдакого бравого рыцаря, от общения с Арчибальдом, Кэтлин ненароком сказала лишнего, обидев друга. Увидев, что атмосфера немного натягивается, Кёртис вновь решил попытаться её развеять.

– Знаешь, что малец, я тебе покажу такой интересный приём, будешь эту наглую жо … – капитан не успел договорить, так как в зал вбежал молодой рыцарь.

– Сэр, там эти, ну эти, наши гости, они это … – пытаясь отдышаться, тараторил воин.

– Ну что ты мямлишь, говори уже! – поторопил рыцаря Арчибальд.

– Ну, они, там принесли и они там, в общем, там, на огне прям …

– Да что случилось-то, волка, что ли сожрали? – снова вставив свою излюбленную шутку, ухмыльнулся Арчибальд, – Всё иди, я сейчас приду.

Пожав плечами, он развёл руки в разные стороны. Потом постучав костяшками пальцев по доспеху, удалился из зала, бормоча, передразнивая стражника.

– Они, там, хнык-хнык, повыгоняю оглоедов, наберу новых.

Выйдя в каменный холод, по которому сейчас бодро сновали новые гости форта, Арчибальд поймал первого пробегавшего мимо мальчишку.

– Хочешь стать настоящим воином, в доспехах?

– Ага-а-а, – мечтательно произнёс мальчишка, глядя на своё отражение в нагруднике Кёртиса.

– Вот и славненько, – поставив мальчишку на землю, Кёртис тоном, словно играя в прятки, стал басисто кричать в никуда, выискивая молодого стражника, который только что, отвлёк его от беседы, – Ау ты где? Я тебе замену нашёл, у тебя есть шанс первым застолбить камнем, под которым будешь спать. Всех вас разгоню.

Голос капитана постепенно стихал, по мере удаления его хозяина в недрах форта. Как оказалось, прибывшие горожане, не только не встали в очередь к столу, но и поставили свой стол. Помимо того, они начали готовить из принесённых с собой продуктов, очень организованные и культурные люди, благодарные за приют, тут же принялись приводить крепость в порядок. Несмотря на попытку уборки рыцарями, в форте всё ещё было грязно. В считанные часы, форт преобразился до неузнаваемости. Женская половина города, старательно вносила уют в помещения. Оказалось, за поваленным шкафом, казарме стоял большой камин, но туда никто не заглядывал. Починив поломанную мебель, горожане переставили кровати таким образом, что теперь у каждого рыцаря был свой комфортный уголок для ночлега. Казарма, которая когда-то больше походила на бандитский притон, теперь была очень уютной и комфортной для проживания.

– Ну вот, я теперь этих оболтусов на стены буду силой, что ли выгонять? – наиграно ворча, пробурчал Кёртис, осмотрев новые казармы.

Расстроившись, что командиру не понравилось, трое ремонтников поникли головами. Арчибальд понял, что её юмор понимают не все, поэтому слегка наклонившись, к невысоким горожанам, он вполголоса произнёс.

– Не сочтите за грубость, но можно также шикарно, в моей комнате сделать?

Воодушевившись востребованностью своей помощи, трое окрылённых плотника, бросились искать покои капитана Кёртиса.

– Ну а вправду, если в моё время у меня была такая казарма, да видели б вы меня на стене, – осматриваясь вокруг, произнёс в пустоту Арчибальд.

Где-то во внутреннем дворике, Кэтлин пыталась помириться с Данкеном, который злобно надув, свои мышиные щёки, демонстративно сбегал от рыцаря.

День пролетел незаметно, столько нового произошло как в жизни горожан, так и в жизни рыцарей, которые уже отвыкли, от какой бы то ни было, заботы. У дальней части стены, во внутреннем дворике, два грузных горожанина, раздували горнило кузнечной печи. Вскоре в форте заработает собственная кузнечная мастерская.

Эмили стояла на стене, глядя как горожане старательно принялись возделывать землю, возле форта, вероятно собираясь разбить там огород. Похоже, голод теперь форту Валиан точно не грозит. Глядя вдаль, Эмили смотрела на крепость Ра-Батиста, которая величественно возвышалась на холме, сливаясь с линией горизонта.

– Ваше высочество, позвольте сопроводить вас зал совещаний, – раздался голос стражника, отвлёкший её от погружения в свои мысли.

Как оказалось, капитан Кёртис уже давно искал Эмили, Кэтлин и Данкена. У него появились новые известия от пленника, которым он хотел поделиться немедленно.

В зале совещаний, наравне со всеми остальными частями форта также произошли кардинальные изменения. Чистый, просторный, красиво оформленный, главный зал форта, был готов принимать у себя любых гостей, даже самого высокого ранга.

Собственно говоря, одна из таких гостий сейчас спешно входила внутрь. Вслед за принцессой, погодя буквально полминуты, в помещение проскользнули Уортли и Бритс. Рассевшись за столом вокруг сэра Кёртиса, компания ждала, когда тот объяснит, в чём дело. Но голос, повисшую в зале тишину нарушил знакомый голос, донёсшийся из другой части зала.

– Очень приятно, что тщеславные задатки бывшего правителя срединного королевства не передались его дочери.