Шэмани

Мне хотелось плюнуть ему в лицо правду о том, что не буду с ним, даже если мне вообще других мужчин не суждено видеть, что он мне противен до омерзения, но я лишь оскалилась и дёрнула папку на себя. Те несколько шагов, что отделяли меня от вожделенной двери показались мне вечностью. Ещё чуть-чуть и я смогу остаться наконец-то одна. Хоть это и означает начало нового поиска. Лишь бы этого ребёнка от меня хорошо спрятали. А ещё лучше, если там нет дверей. Совсем. Жаль, что так не бывает. Хоть одна, да найдётся.

Прохлада дверной ручки в ладони, поворот, отработанная до автоматизма мгновенная концентрация на столь знакомом месте и шаг через порог. Когда-то я вбежала в эту дверь, пытаясь спасти сестру. Как давно это было. Кажется, целую вечность назад. Ави я больше не видела после той ночи. И мне было запрещено её искать. Но это хотя бы означало, что она жива. Только, скорее всего, такая же рабыня, как и я. Ещё одна ниточка, что держала меня в здравом рассудке.

Мессир сидел за своим столом и читал какие-то документы, но стоило мне войти, поднял голову и уставился немигающим изучающим взглядом. Ноздри хищно дрогнули.

— Опять пустила кровь Чамэйну?

— Да. — не вижу смысла отпираться. Бытовой магией не владею и следы на моих руках остались. Смыть бы скорее мерзость.

Больше вопросов хозяин не задавал, лишь криво усмехнулся. Протянул руку и я молча вложила в неё папку.

— Подожди, пока я прочту. Можешь сесть.

Никогда не понимала к чему эта показная забота. Иногда он вёл себя, словно я для него не только полезная смертоносная зверушка, но и кто-то наподобие… дочери. В такие моменты моя ненависть превращалась в что-то почти неудержимое и мне огромного труда стоило не выдать свои чувства ни жестом, ни мимикой, ни даже реакциями организма и, следовательно, запахом. Не доставлю ему радости наказать меня.

Хозяин не озвучил, куда именно я должна сесть, поэтому выбрала диванчик подальше от него. Поневоле обвела кабинет глазами, по привычке запечатлевая в памяти каждую деталь. Изящная мебель тёмного дерева с бордовой обивкой. Окна отсутствуют, а светильники выкручены лишь на треть, отчего тут всегда царит полумрак. Позади хозяина на стене висит картина. Это портрет ужасающе прекрасной женщины с чёрными, как ночь волосами, багрянцем глаз и алыми губами, изогнутыми в чувственной и порочной улыбке со змеиными клыками. Тонкая шея, обнажённые плечи и едва прикрытая волосами пышная грудь. Всё в ней ужасающе прекрасно. Даже змеиный хвост вместо ног. Ламия. Прародительница рассы Ламьер.

Чувствую взгляд хозяина и заставляю себя посмотреть на него.

— С этими Чамэйн справится и сам. Тебе остаётся ребёнок из пророчества. Найди её. Я тебе даже с именем помогу.

Нет, нет, нет. Только не это. Не надо имя, это сведёт её шансы почти к нулю. Эта паническая мысль бьётся в моём мозгу, а Мессир тем временем продолжает говорить, роняя каждое слово, как ледяную глыбу мне в душу.

— Никодий Зарба. Он единственный, кто не пошёл мне навстречу, когда нам довелось… познакомиться. Единственный враг, которого можно назвать непримиримым. Так что, скорее всего имеется ввиду его дочь. Если таковая существует. Ищи, Шэмани. И убей. Обоих. Но ребёнка в первую очередь.

Внутри я умираю и корчусь от животного ужаса, внутри остатки моей воли бьются об ледяной панцырь ментально-кровной привязки, расшибаясь в кровавое месиво и истошно воя, а снаружи моё тело послушно поднимается и идёт выполнять приказ. Чувствую, что мой последний. Кажется, хозяин сам поломает свою куклу.

Дверь. Порог. Шаг. Больно.

Хочется упасть на пол в своей спальне и выть, хочется выдрать из своей головы всё то, что напихал туда Мессир, методично воспитывая из маленькой кобари послушную убийцу, пичкая своей ядовитой кровью, чтобы закрепить ментальные установки. Будь моя воля, будь он хоть чуточку менее предусмотрителен, я бы уже давно нашла способ сдохнуть. Что угодно, лишь бы не существовать вот так.

Под ногами скрипит старый паркет. Меня окружают привычные запахи. Я дома. Там, где когда-то была счастливым ребёнком в счастливой семье. Вдыхаю этот запах, как можно глубже, запоминаю нотки лимона и вербены, которые так любила мама, и иду к рабочему столу, ютящемуся в углу. Тело просит отдыха и смыть грязь, налипшую на кожу и душу. Но вбитые в сознание установки требуют приступить к выполнению задания немедленно. Нужно найти хотя бы крохи информации, чтобы получить право на краткий отдых. Беру в руки сетевой инфовизор. Тонкий обруч, идеально подогнанный для меня, привычно сдавливает виски, закрывает глаза полупрозрачным тёмным стеклом, немного напоминая очки, и я сажусь в кресло рядом со столом, откидываясь на спинку, позволяя разуму подключиться к инфосети. Посылая первый запрос. Имя — Никодий Зарба.

Глава 2