Шемяка

Все внутри просто кипело от радости, но я только состроил гневную рожу.

— Что? — Васька вскипел. — Ты што нам подсунул, косорылый? Да я тебя сейчас…

Купцы попадали на колени, а татарина вытолкнули к нам. Мол, сам набедокурил, сам и расхлебывай. Уже позже я узнал, что он просто решил впарить нам неликвид под видом дорогого заморского товара.

— Погоди, князь… — я подал ему знак и рыкнул на купцов. — Откупиться дерьмом собрались?

— Не гневайся, батюшка! — вперед с низким поклоном выступил дородный мужик с расчесанной на пробор бородой. — Отворим клети для тебя, сам выберешь что по нраву!

— Ямчуг[9] есть? — недовольно буркнул я.

— Есть, но мало. И дорог, князь батюшка, персиянский…

— Куплю, не тревожься. А сера?

— Есть, милостивец, возим с Жегулевых гор, тут не особо далече.

— Живица[10]?

— Есть, батюшка, что есть, то есть…

Я чуть не пошел в пляс, ну наконец-то повезло хоть в чем-то.

Ямчуг — это селитра! Живица — это скипидар, даже я его извлеку, а той живицы здесь на сотни лет хватит, а побочкой пойдет канифоль!

Соединяем всю эту хрень, добавляем конопляное масло и получается сущая вундервафля!!! Вот тебе и козырь супротив московских. Да и не только московских!

Вот так нежданно-негаданно, я заново изобрел греческий огонь.

И первым делом после того ушли купцы, велел звать пред мои ясные очи всех городских горшечников…

Глава 9

— Давай…

Один из отроков окатил из кадки водой длиннорукого жердяя в нагольном полушубке и треухе, а второй поднес факел к плотно обмотанному паклей глиняному горшку, висевшему на ременной петле. Детина хекнул, резво разбежался и метнул сей горшок палкой с крючком на конце.

Прочертив огненную дугу по воздуху горшок саданулся об стоявший в сотне метров от нас сарайчик, моментально превратившийся в пышущий пламенем вулкан.

— Ебать!!! — единодушно отреагировали зрители. — Ай лихо!

Я довольно улыбнулся. Работает, мать его так! Работает!

Сварганить огненную смесь получилось почти сразу, хотя со скипидаром и канифолью пришлось повозиться — ну не химик я не разу. Возился полтора месяца, но смесь вышла на загляденье: вспыхивала моментально, горела бодро, а тушилась очень хреново. Со средствами доставки ломал голову недолго — в арсенале Костромы нашлось несколько древних разборных требушетов, но я вопрос решил совсем по-другому. Глиняные горшки — просто, дешево и быстро. А для того чтобы метнуть подальше, вспомнил приблуду из своего детства, с помощью которой мы закидывали снасти в море. Длинная гибкая палка с гвоздем на конце, на нее вешается грузило на петле. Разбегаешься, мотыльнул палкой, палка работает как рычаг, благодаря чему груз летит далеко и точно. Гораздо дальше чем рукой забросить.

На испытаниях метательной конструкции некоторые ухари забрасывали горшки едва ли не сто метров. А если метать со стен, с высоты? А теперь представьте, как на атакующую конницу посыплется огненный дождь с неба?

А поливаем исполнителя водой ради формального бережения и его пущего успокоения. Водой-то смесь не очень тушится.

Кто молодец? Я молодец! Теперь еще отработать тактику применения, обучить людей, да изготовить адской смеси побольше — и все — Кострому так просто взять не получится, пусть Васька пригонит сюда хоть все свою рать. А в том, что он пригонит я не сомневался — вести приходили неутешительные — Василий уже объявил сбор войска, а его пострадавшие от нашего грабежа бояре наперебой рвались образцово-показательно наказать нас, дабы неповадно было охальникам. Предстоящая экспедиция почему-то казалась им легкой прогулкой.

— Твою же кобылу… — машинально ругнулся я, но взял себя в руки, приказал продолжить учебные метанья, а сам с ближниками поворотил в город.

Ну все не так. Мне эта смута на Руси словно серпом по бубенцам.

— Батюшка… — на воротах стражники согнулись в низких поклонах.

Я проигнорировал приветствие и поворотил в учебный лагерь, где гоняли в хвост и гриву новобранцев. Вдобавок к рекрутам из Москвы, удалось сманить к себе еще три десятка костромских. И теперь из них ускоренными темпами делали справных воев. Процессом руководил брабантский наемник и надо сказать, что учил на совесть — даже Вакула его хвалил — новики едва добирались до полатей в казарме, так сразу падали как убитые. Но не роптали — кормили их как на убой, да и политпросвет работа была поставлена на загляденье. Не хочешь корячиться над сохой на боярина и жить впроголодь всю жизнь? Значит тебе одна дорога — в княжьи ратники. Кормят добротно, а покажешь себя — милости и трофеи не заставят себя ждать.

Всех новеньких экипировали в трофейное снаряжение, собранное и награбленное до взятия Костромы. Теперь у каждого была добрая кольчуга, шлем, щит, сабля или топор, но на этом мои запасы почти закончились. Еще десяток рекрутов максимум можно снарядить, дальше только в тягиляи рядить. Хорошо хоть два десятка арбалетов собрать успели, да сотню пик.