Шепот демона

– Я всегда был предан вам, ваше величество. И всегда буду. Но в этот раз не смогу исполнить вашу волю. – Габор выдержал короткую паузу. – Я уже женат.

– Что-о-о? Это какая-то шутка? Решил разыграть меня? Или поломаться, как целка, чтобы набить себе цену?!

Так же спокойно Габор продолжил:

– Свадьба была тайной. У рода Баттьяни много врагов. Чтобы моей невесте ничего не угрожало, пришлось пойти на эти меры. В коридоре госпожа Генриетта видела меня… – Габор снова сделал паузу, прежде чем добавить: – …И мою жену. Думаю, ни вы, ни ее высочество не хотели ее оскорбить подобными высказываниями. – Габор в упор взглянул на короля.

Лицо Гергарда багровело. Габор даже понадеялся, что ублюдок задохнется.

– Какая еще тайная свадьба? – Гергард вскочил на ноги и начал метаться из стороны в сторону. – Ты в своем уме? Когда она состоялась? Где?! Глава рода не может жениться тайно! Да еще неизвестно на ком! Кто она вообще такая?! – Брызжа слюной, король остановился перед Габором и снова прохрипел: – Кто? Она?

– Я пока не смогу сказать. Даже вам, ваше величество. Вы должны меня понять.

– Что-о-о?! Понять тебя?! Тайная свадьба! У тебя!

Габор сохранял невозмутимость.

– Официальная церемония состоится после Проводов Старого года. В Ибранье. Мы соблюдем все традиции.

Король остановился. Он безумно вращал глазами и дергал себя за редкие волосы, которые теперь торчали седыми клочками.

– Не может быть, чтобы это нельзя было исправить. Не может быть… Где вы поженились?

Габор спокойно ответил:

– В семейной часовне.

– Нет… От нее нужно избавиться… Свадьба была тайной! – На лице Гергарда появилось совершенно безумное выражение. – Избавься от этой девицы. Заплати ей за молчание. Брось в казематы. Да что угодно! Нет свидетелей – нет и свадьбы. Ты сможешь взять в жены мою дочь.

Габор вздернул брови. Он ожидал, что король придет в бешенство. Но что начнет предлагать подобное…

– Наша свадьба прошла по всем законам. С соблюдением всех традиций и обычаев. Моя жена стала частью моего рода. Ваши слова звучат оскорбительно.

Гергард еще сильнее выпучил глаза:

– Я собирался сделать тебя королем. Какая-то девка не помешает этому! Кто она?! Наследница Кветош? Или дочка Вильмоша? Я всегда знал, что он хочет меня свергнуть… Подсунул тебе свое уродливое отродье, чтобы объединить два рода… А ты согласился… Согласился… Решил предать меня.

Габор прищурился, следя за каждым движением короля. Сейчас. Он должен ударить сейчас. Но так, чтобы король этого даже не понял. Поначалу…

– Я всегда был предан вам. И вы это знаете, ваше величество. Моя жена не имеет никакого отношения ни к роду Кветош, ни к роду Хегажей.

– А раз так, тогда ты должен избавиться от нее! Не хочешь сам марать руки, я позабочусь об этом!

– Ваше величество… – Габор не менял позы. – Я готов служить вам. Служить Бергандии. Но сейчас вы говорите о моей жене. О части рода Баттьяни. Это оскорбление. И угроза моей семье.

– Что-о-о-о-о?! – Голос короля сорвался на визг. – Я собирался сделать тебя королем! Я посвятил тебя в свои планы. Ты… ты только что совершил государственную измену!

Габор соединил кончики пальцев, расслабившись в кресле. А вот теперь его ход.

– Ваше величество, прошу вас, успокойтесь… Присядьте…

– Да как ты смеешь?! Я сейчас же прикажу взять тебя под стражу, а в Ибранье тебя вздернут на виселице. – Они оба понимали, как абсурдно это звучит, но короля уже было не остановить. – Я лишу твой род всего. Всего! В пользу страны, которую ты предал и…

Габор резко приказал:

– Сядьте!

Его голос повис в наступившей тишине. Король действительно опустился в кресло, тяжело дыша и багровея еще сильнее.

Габор чуть подался вперед:

– А теперь буду говорить я. – Габор плеснул в бокал вина и сунул в трясущиеся руки короля. – Выпейте.

– Ты что творишь, щенок?

Габор усмехнулся:

– Пейте-пейте. За будущего короля Бергандии. – На этих словах король начал глотать ртом воздух, напоминая выброшенную на берег рыбу. С улыбкой Габор продолжил: – За вашего сына. Я думаю, он будет достойным королем. А я, как его советник, конечно, неофициальный, ему в этом помогу.

Глаза короля полезли из глазниц.

– Ч-что? Ты в своем уме?!

– Пару минут назад вы хотели сделать меня своим преемником и королем. Не думаю, что вы оказали бы эту честь… безумцу. – А он ведь и вправду обезумел. Сошел с ума. Заболел Олесей. Неизлечимо.

– Забудь! Тебе не быть королем! Род Баттьяни закончится на тебе. – Король захрипел, сдавливая тонкий бокал и делая жадные шумные глотки.

Габор пожал плечами:

– Я всегда считал вас… мудрым правителем. Неразумно говорить такие вещи в замке своего врага и изменника. Неразумно говорить это, угощаясь вином, в котором может быть что угодно… – Улыбка Габора стала еще шире, когда в глазах короля отразился дикий ужас.

Он закашлялся, по подбородку побежала слюна.

Хватаясь за горло, Гергард проскрежетал:

– Ты не посмеешь…

– Конечно, нет. Вам еще править и править. – Габор снова наполнил бокал короля, который застыл, словно окоченел.