Шепот дьявола

Итан сделал символическую попытку подняться, хотя старался зря, потому что она сразу же уселась в одно из кресел для посетителей. Он демонстративно достал папку из стопки лежащих на его столе дел, раскрыл ее и нахмурился.

– Ну, ничего нового нет, Кейси, ты все уже знаешь. Я мог сказать тебе это по телефону. Тогда тебе не пришлось бы ехать.

Мэр Лэттимор пожала плечами, не сводя голубых глаз с его лица.

– Мне было по пути, вот я и решила заскочить. Итан, мне сегодня человек двенадцать позвонили, а я не могла ответить ни на один из заданных вопросов.

– Каких?

– А как ты думаешь? Что происходит? Почему мы не можем вычислить убийцу Джорджа Колдуэлла и других и остановить его, прежде чем он убьет кого-то еще?

Итан напрягся.

– Даже если все четверо действительно были убиты, кто сказал, что их убил один и тот же человек?

– Господи, Итан, не хочешь же ты сказать, что у нас по городу бегают четверо убийц?

– Это может быть меньшим из двух зол, – вздохнул он. – Нам только не хватает, чтобы все заговорили о серийном убийце, вот тогда здесь действительно начнется настоящая паника.

– Может быть, это уже произошло? – предположила мэр. – Люди напуганы, это чувствуется по их голосам.

– Я знаю.

– Так что мне им сказать?

– Скажи им, чтобы запирали двери на ночь, – раздраженно ответил Итан, – чтобы были осторожны и не лезли в чужие дела.

– А что мне сказать, когда они спрашивают, почему выбранные ими люди не делают работу, для которой их избрали?

– Скажи, что мы вполне справляемся со своей работой. Послушай, Кейси, я не знаю, что тебе еще надо. Мои люди из кожи вон лезут, чтобы разобраться в этом деле. У меня с января не было ни одного выходного, а деньги, которые предназначены для оплаты сверхурочной работы, кончились давным-давно. Мы проводим расследование, именно это наша работа, больше мы ничего сделать не можем. Если у кого-нибудь имеется практическое предложение, я буду счастлив его выслушать.

– У тебя до сих пор нет ни одного подозреваемого ни по одному из убийств?

Он поколебался, потом сказал:

– Я посматриваю на Макса Тэннера насчет убийств Феррье и Паттерсона.

Она удивленно подняла брови.

– При нашем последнем разговоре ты даже не хотел признать, что смерть Люка Ферье была насильственной.

– Тут кое-что прояснилось. Теперь убийство настолько же вероятно, как и несчастный случай.

– Понятно. А при чем тут Макс Тэннер?

Итан не обязан был докладывать мэру о ходе своих, расследований, во всяком случае, не напрямую, но он уже успел узнать, что, когда Кейси Лэттимор задавала вопросы, она ждала ответов. И она могла устроить тебе веселую жизнь, пока не получит этих ответов.

Поэтому он неохотно сказал:

– Ферье вроде бы занял деньги у Макса за несколько недель до смерти.

– Это Макс сказал?

– Нет. Один человек, который слышал, как Макс требовал у Феррье срочно вернуть долг.

Мэр нахмурилась.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве убийство Феррье не идиотский способ получить с него долг?

– У Макса взрывной характер, это все знают. Он мог сначала ударить, а потом подумать.

– Ударить, в смысле столкнуть машину Феррье с обрыва? Разве не проще и разумнее бы было просто его избить, чем топить? Я имею в виду, если ты подозреваешь Макса в убийстве?

Итан ненавидел женщин, умеющих рассуждать логично.

– Я же сказал, я присматриваюсь к Максу, а не подозреваю.

Не обращая внимания на недовольный тон, она спросила:

– А смерть Паттерсона? С чего ты решил, что Макс может иметь к ней отношение?

– Мы знаем, что убийца стоял под окном ванной комнаты, прежде чем бросить туда оголенный провод. Мы нашли след. Размер и форма совпадают с теми сапогами, что носит Макс.

– Полагаю, вы проверили сапоги Макса.

– Да.

– И?

– И ничего. По этому следу мы не можем доказать, что именно он стоял под окном.

– И что у вас есть еще?

– Немного, – вынужден был признать Итан.

Она не стала больше мучить его вопросами, просто вздохнула и сказала.

– Полагаю, ты все еще возражаешь, чтобы мы попросили помощи извне?

Он сжал зубы.

– Возражаю. Эти убийства на почве мести, значит, ответы следует искать здесь, в Безмолвии. Один убийца или несколько, но никто посторонний не сумеет разобраться быстрее и лучше, чем мы.

– Так ведь прошло восемь месяцев, Итан.

Шериф с шумом выдохнул и осторожно сказал:

– И первые двое суток после убийства – самые важные Да, Кейси, я все знаю. Я также знаю, что ты считаешь себя достаточно подготовленной, чтобы вмешиваться в расследование, потому что в прошлом году закончила специальные курсы ФБР.

– Это ничего…

– Я не хочу сказать, что ты сделала это зря. Мэр обязан понимать все стороны жизни города. Но полицейская работа – особая специальность, и вряд ли достаточно одних курсов по технике криминального расследования, чтобы стать профессионалом в этой области.

Кейси Лэттимор прекрасно понимала, что он хочет заставить ее защищаться, и все же не удержалась и сказала:

– Я никогда не считала себя экспертом, Итан. И я вовсе не собираюсь учить тебя, как выполнять свою работу.

– Очень признателен, Кейси.

Она поднялась и спокойно добавила: