Шепот лесных сирен (СИ)

- Да, леса у нас действительно… ужасные, – многозначительно повел бровью его собеседник. Купец усмехнулся.

- Это ты про ваших сирен? Не знаю, водятся они там или нет, но в этой чаще и без них зверья полно…

- Водятся, даже не сомневайся. Сколько было тех, кто пропал в дебрях, а потом вернулся без памяти, и не сосчитать. Не одно поколение о них знает, да только молодежь в них почти и не верит.

- В сирен-то? – вступила в разговор женщина за стойкой. – Конечно, не верят. Возьми хотя бы Саманту, она ж в этом лесу почти живет, все время там проводит. Даже то, что она там Джейн нашла, ее не останавливает, то и дело за своими травами все дальше и дальше шныряет. Как бы только ей это боком не вышло.

- Кстати, что-то давно ее не видно. Опять что ли в лес ушла?

- Да бог ее знает, я ее уже недели полторы не видела, а то и больше, – пожала плечами женщина. – Ходила вчера к Джеймсу за настойкой крапивы – спина совсем не гнется – так он там один совсем зашивается. Я про Саманту спросила, а он как-то так глаза отвел и толком ничего и не ответил.

Мужчина настороженно переглянулся с купцом, кружка в его руке опасно накренилась, и весь хмель грозил вылиться на пол.

- Так может она… того?.. Пропала все же?

- Да ну нет, ты что такое городишь-то. Саманта? Она и в воду, и в огонь, и даже в этот чертов лес, ей же все не по чем. Такая девка, и судьба не простая, а вон какая красавица и умница стала.

- Умница-красавица это да, но от неприятностей никто не защищен, а сирены – это еще какие неприятности, – возразил мужчина.

- Честно говоря, я ее тоже давно не видела, – присоединилась к ним еще одна женщина преклонных лет.

- А вдруг правда они? – задумчиво протянул купец. На него тут же воззрились три пары глаз. Разливавшая мед женщина убрала горшок под стойку и смерила его недоверчивым взглядом.

- Нет, я не верю. Вот кто угодно мог попасться этим лесным чертям, только не Саманта. Кайл, ну хоть ты им скажи!

Кайл, до этого безучастно стоявший рядом, взял протянутый женщиной кувшин меда и посмотрел на нее потерянным взглядом.

- Не могу, – только и сказал он, отвернулся и пошел обратно к столу.

Он отошел всего на пару шагов, когда позади него громко разбился глиняный горшок. Старушка соскочила со своего стула и горестно запричитала, женщина за стойкой вскрикнула, а мужчины поспешно переглянулись. Из своей каморки выглянул Саймон, недовольно посмотрел на учиненный бардак и громогласно рявкнул на женщину, так, что кроме нее замолчали все в таверне.

- Что случилось, женщина?! – в наступившей тишине слышался только его голос и ее прерывистое от волнения дыхание.

- Они снова забрали… – наконец произнесла она. – Саманту.

Саймон отпрянул от нее, как от прокаженной. В наступившей тишине ее голос показался особенно громким, так что ее слышали все в трактире. Женщины в ужасе заахали, мужчины вскочили с мест, громко споря друг с другом. А Кайл, добравшись до друзей, сел спиной к начавшемуся беспорядку и налил в кружку меда.

- Ты что творишь? – сквозь зубы прорычал Майкл. – Мы же договорились ничего не делать, не наводить панику…

- Мы и так уже слишком долго ничего не делаем, – зло отозвался Кайл. – Хватит.

Майкл хотел было сказать что-то еще, но его остановила сестра, схватив за плечо и удержав на месте. Бросив взгляд на волнующихся жителей, Лидия склонилась ближе к друзьям.

- Они правда думают, что ее забрали лесные сирены?

- Трактирные байки или нет, но результат один – люди пропадают неспроста, – заметил Майкл, все еще недовольно косясь на Кайла. – Некому сказать, правда это или нет, но страх все равно был и останется.

- Нет, это не байки… – шепотом протянул Кайл, будто говоря самому себе. – Все эти люди, вернувшиеся и ничего не помнящие, Джейн, которую и нашла Сэм… Это не совпадение, нет. Как бы мы не относились к этим россказням, какая-то их часть – обязательно правда.

- Теперь ты веришь в детские сказки? – фыркнул Майкл. – Выпей еще – глядишь, увидишь одну из сирен за соседним столом.

Кайл проигнорировал его недовольство, опрокинул кружку, тряхнул головой, прогоняя пелену из глаз и мыслей, и вдруг встал, направившись обратно к стойке. Растолкав ругающихся мужчин, он вскочил на лавку, привлекая к себе внимание, и оглядел зал полупьяным взглядом.

- Мы знаем, что таится в этих лесах. Да, мы долго отказывались в это верить, мы, наши отцы, деды и прадеды, но от нашей веры истина не меняется. Те, кого мы так боялись, кем пугали в детстве детей и соседскую ребятню, существуют. Они доказали это, когда увели наших близких, наших друзей и родных.

- Что он делает? – беспокойно прошептала Шарлотта. Лидия рядом с ней стиснула руку брата и ничего не ответила. Майкл же старался на друга и вовсе не смотреть.

- То, от чего мы его так долго отговаривали, – мрачно отозвался он и подтянул к себе кувшин, который Лидия тут же отодвинула.