Шепот лесных сирен (СИ)

От дальнейших размышлений ее отвлекло появление Вальдра. Обогнув широкий ствол дерева, мужчина остановился перед ней, махнул рукой, приглашая подойти поближе, и уселся на толстый корень.

- Что ж, я думаю, у тебя немало вопросов, – улыбнулся он. – Признаться, и у меня их не меньше. Но, я полагаю, твои друзья уже пояснили, в чем причина нашей тревоги?

- Что Лес теряет свою силу, – подтвердила Саманта. Вальдр кивнул.

- Если слабеет Лес, слабеем мы все. Души, дети Леса, его обитатели – все будут обречены. Наша магия истончится, защита Леса падет, и все, что мы делали, окажется напрасным. Люди снова поднимут против нас оружие, и о мирной жизни придется забыть навсегда.

- Тогда почему не попытаться открыться людям? Не все они напуганы, а вместе мы могли бы что-нибудь придумать…

- Не все, – согласился Вальдр. – Но все же большинство. Таких как ты, как Уилл и другие наши гости – вас слишком мало. Вы самоотвержены и готовы на все, чтобы защитить близких. Остальные люди решат, что защищаться нужно как раз от нас. И никто из них даже не догадается, что защита им требуется от них самих. Но довольно о грустном. Расскажи мне, как тебе удалось отыскать к нам дорогу?

Сэм снова повторила свой рассказ. Вальдр слушал так же внимательно, не перебивая, пока Лукас, прислонившись спиной к толстому стволу, наблюдал за шуршащей в траве белкой.

- Я сделала то, что должна была, – подытожила Саманта. – Мне это было нужно – распрощаться с прошлым. Оно сковывало меня все эти годы, а я даже не понимала. Пока не встретила всех вас.

Вальдр мягко улыбнулся.

- Хороший рассказ. Ты изменилась, Саманта, изменилась настолько, что смогла сделать тот выбор, которого всегда боялась. Но порой перемены не так болезненны, как кажутся.

- Меня больше волновали мои друзья, – призналась девушка. – Я боялась, как бы они не натворили глупостей в мое отсутствие, как бы не отправились меня искать и не пропали бы сами…

- Лес бы не позволил им погибнуть, – возразил Вальдр. – Но все же не стоит его испытывать. Даже мы, его дети, не всегда понимаем всех его замыслов, какие бы знаки он нам не подавал, – он на секунду задумался. – Скажи, а что побудило тебя отправиться обратно к нам? Пока ты рассказала только о том, что хотела уехать, и твоей целью был Хартфорд.

- Это все одна знакомая, – улыбнулась Сэм. – Она уже немолода, и в деревне ее считают еще более странной, чем меня. Но она сказала, что главное – слушать свое сердце, так же, как вы слушаете Лес и животных. Что именно сердце подскажет, как правильно поступить. И не бояться перемен. По словам Кэрис, все мы чего-то боимся, но это не должно влиять на наши решения.

Улыбка Вальдра слегка померкла, темные глаза подернулись поволокой. Он словно погрузился глубоко в себя, уйдя в мысли так далеко, что не замечал никого и ничего вокруг. Саманта терпеливо ждала, Лукас хмурился из своей тени. Наконец, Вальдр встрепенулся, вздрогнул, очнувшись, и осмысленно взглянул на девушку. Лукас пристально наблюдал за его движениями.

- Прости, мысли вдруг разные в голову пришли. Иногда память становится нашим самым главным проклятьем – порой мы помним слишком много.

- Что значит «слишком много»?

- Мы – дети Леса, – загадочно пояснил Вальдр. – Мы рождены от деревьев, которые могут прожить сотни и тысячи лет.

- И вы живете столько же?

- Чуть меньше. Самый старший из нас ушел в лучший мир, когда ему минуло четвертое столетие.

- Сколько же лет вам? – вырвалось у Саманты. Лукас за ее спиной усмехнулся.

- Почти двести сорок три года, – улыбнулся мужчина. Девушка потрясенно обернулась на Лукаса, но тот лишь пожал плечами в ответ.

- А… вы вспомнили время, когда люди вас боялись еще сильнее, чем сейчас? – неловко попыталась сменить тему Сэм. Вальдр снова помрачнел.

- Мы тогда думали, что сможем пережить что угодно. Но страх оказался сильнее, и это обернулось против всех нас, разрушило все, к чему мы стремились – как дети Леса, так и люди.

- Вы тогда тоже что-то потеряли? – тихо спросила травница.

- Больше, чем ты можешь представить…

Ей стало неудобно от множества вопросов. Боль в глазах Вальдра была почти ощутимой, словно передалась ей по воздуху. Она чувствовала его печаль, как свою собственную, и Лес грустил вместе с ними, памятуя о тех временах и не забывая о потерях.

Их разговор прервали громкие шаги. Кто-то бежал к ним, перепрыгивал через ветки и корни, уворачивался от листьев. Обогнув последнее деревце орешника, бегущий выскочил на тропу, подскочил к буку и остановился, переводя дыхание, дав Сэм время разглядеть его. Совсем молодой юноша, на вид не старше ее самой, с пепельно-русыми волосами и голубыми глазами казался взволнованным и чуть ли не перепуганным. В голове вихрем пронеслась догадка, что что-то случилось. Вальдр рядом с ней напрягся и встал.

- Что стряслось, Эрван?

Эрван нервно сглотнул и бросил взгляд на Саманту.

- Дозорные докладывают, что с юга к нам приближаются люди. Они прошли мимо бездонного озера и двигаются сюда.