Шепот лесных сирен (СИ)

Ее брат шагал позади, поглядывая по сторонам с излишней настороженностью. Он знал: это была плохая идея – отправиться следом за Самантой в этот лес. Ей здесь ничто не угрожало, а вот для них опасность была. Он украдкой взглянул на незнакомца, встретившего их на поляне, на Кайла. Казалось, его друга общество странных людей совершенно не тревожит. Да и людей ли? Он еще раз огляделся по сторонам и вдруг встретил любопытствующий взгляд шедшей неподалеку девушки с бледной, почти прозрачной кожей. Выдержав его испытующий взгляд, она игриво улыбнулась.

- Не бойся, – сказала она, поравнявшись с ним.

- Легко сказать, – пробурчал Майкл в ответ. Девушка засмеялась, словно птицы пропели, заставив юношу внимательнее вглядеться в черты ее лица. – Ты дриада? – она кивнула. – Как тебя зовут?

- Эйла. И не стоит нас бояться, правда. Мы не такие, как нас описывают у вас в деревне.

- Да? А какие же вы?

- Мы – души леса, – просто ответила Эйла, – и никогда не навредим живому существу.

- Дриады спасают людей, когда сирены их губят, – припомнил Майкл. Девушка грустно улыбнулась.

- Сирены тоже не представляют опасности, просто их вы боитесь сильнее. Все же человеку свойственно разделять одно и то же на добро и зло. Ты сам все увидишь и поймешь.

Еще раз улыбнувшись, Эйла прошла мимо него, обдав его запахом деревьев, обошла шедших впереди девушек и зашагала рядом с одной из сирен с ореховыми глазами.

Лес понемногу редел, горы становились ближе. Тропа вдруг вильнула и оборвалась, сменившись крутым склоном и бегущей внизу рекой. Оглядев незваных гостей, мужчина с собранными в хвост волосами что-то прошептал тому, что недавно говорил с ними о Саманте. Тот кивнул, и незнакомец повел их вдоль оврага. Сэм о чем-то тихо спросила, но Кайл ее не расслышал, наблюдая за мужчиной с прядью у виска. Он тоже говорил тихо, но его взгляд… боже!.. За один только этот взгляд Кайл был готов убить этого человека. Светлый и пылкий, вожделеющий и необыкновенно нежный – он смотрел на Саманту, как на самый прекрасный дар, самое бесценное и хрупкое сокровище, и Кайлу это не нравилось. Смерив его неприязненным взглядом, юноша отвернулся, встретился глазами с Лидией и уставился себе под ноги.

Нет, он не сдастся. Только не так.

Склон стал легче, дорога вывела к реке. Перейдя по своеобразному мосту-дереву, они обошли тяжелые еловые лапы и остановились. Кайл, Шарлотта, Лидия и Майкл застыли в изумлении.

Их поражало все: от высоты деревьев до устроенных внутри них домов, от красоты дриад и сирен до необыкновенного чувства покоя. В воздухе пахло цветами и свежестью, где-то неподалеку слышался тихий заливистый смех, а за деревьями виднелся свет огня. Сияя улыбкой, Саманта ухватила подруг за руки и потянула их за собой.

Они прошли мимо нескольких дубов, меж которыми протянулись мостки-ветви, обогнули пару столов со сложенными на них ягодами, фруктами и кореньями и вошли в рощу, раскинувшую над ними свои ветки. Ребята оглядывались по сторонам, Саманта смеялась и рассказывала подробности об этом новом месте. А замыкавший их процессию Лукас недовольно хмурился, но молчал.

Дойдя до дальнего конца рощи, Сэм остановилась недалеко от огромного ствола бука, закусила губу и оглянулась на друзей. Сидевший у корней дерева мужчина со светлыми, почти серыми волосами, незамеченный ребятами раньше, медленно поднялся.

- Мы не думали, что у нас будут гости, – начал он. – Не так быстро после появления здесь Саманты. Впрочем, похоже, у Леса насчет вас свои планы.

- Что значит свои планы? – переспросил Майкл. Эйла за его спиной хихикнула.

- Вы же неспроста оказались здесь, верно? – улыбнулся мужчина. – Вы пошли следом за Самантой. А ее вернул сюда Лес. Это не случайность, это предназначение и воля судьбы. Воля Леса.

- Вы так говорите, словно этот лес живой, – пробормотала себе под нос Шарлотта. Мужчина улыбнулся.

- Так и есть. Думаю, Саманта все объяснит куда лучше меня.

- Кстати об этом – кто вы?

- Меня зовут Вальдр.

- Вы… главный здесь? – тихо спросила Лидия. Вальдр бросил взгляд на Лукаса и засмеялся.

- Вовсе нет. Но со мной часто советуются, – он не стал вдаваться в подробности, увидев и без того недоумевающие лица ребят. – Вы устали с дороги. Долго блуждали в поисках Саманты, потом шли в темноте, без еды и сна. Отдыхайте. Завтра вечером мы решим, позволить вам остаться или нет.

- Без Сэм мы не уйдем, – вдруг дерзко сказала Шарлотта. – Пока не поймем, что здесь она действительно счастлива. А выгнать нас вы не имеете права – он так сказал, – она кивнула на Лукаса.

- Лукас прав. Отказать вам в приюте мы не можем – Лес сам привел вас сюда. Но вы здесь ради подруги, а она пришла к нам вновь при довольно странных обстоятельствах.

- Значит, завтра решится, останусь я здесь или нет? – переспросила Сэм. Лукас за ее спиной напряженно сжал руки, что не укрылось от бдительного взгляда Оливии. Вальдр кивнул.

- Завтра на закате мы проведем вече. Надеюсь, ты все понимаешь, – когда она кивнула, мужчина повернулся к остальным. – Вас накормят и выделят крышу над головой. Эйла, Оливия и Амонд вас проводят.