Шепот мертвецов

«Вернется ли призрак вместе с дождем?»

Взгляд сам собой метнулся к окну, за которым Кира видела дух.

– М-м… преподобный?

Тот уже взялся за ручку двери, но остановился, улыбаясь:

– Да?

Кира помедлила. Она просто не представляла, как спросить о том, что ее интересовало… Пришлось положиться на неизменное дружелюбие пастора.

– А в Блайти не ходят байки о призраках? Или о местном кладбище?

– Тебя… э-э… смущают могилы?

– Нет, вовсе нет! Просто любопытно… В таком старом городе наверняка есть свои легенды, верно?

Эдидж на мгновение задумался.

– Ну, люди всегда рассказывают страшные истории. Однако не думаю, что кто-то воспринимает их всерьез. Если ты боишься ночевать так близко от могил, то могу сказать, что живу рядом с этим кладбищем уже сорок лет и ни разу не видел ничего призрачного.

– Ладно, хорошо. – Кира с трудом перевела дух, но ей хотелось верить, что голос ее не выдал. – Это… успокаивает.

– Увидимся завтра, дитя.

«Надеюсь», – отозвалась мрачная ее половина.

Глава 8

Прижавшись лбом к оконному стеклу, Кира смотрела, как Эдидж направляется к своему дому. Надгробия отбрасывали длинные тени на высокую траву, небо заволокли тяжелые тучи.

«Если я собираюсь провести здесь еще одну ночь, нужно побольше узнать о призраке. Кто она? Чего хочет?»

Кира глубоко вздохнула, прошла через всю комнату и вышла наружу. Она успела забыть, как хорошо домик держит тепло… Прохлада тут же попыталась пробраться под одежду. Кира застегнула молнию куртки, нахохлилась и зашагала в сторону кладбища.

Она искала везде, где только можно, но призрак никак не проявлял себя. Кира не знала, что это значит. Он дремлет, спит? Или куда-то ушел? Может быть, он перестал цепляться за этот мир и перешел в иной?

«А верю ли я вообще, что иной мир существует?»

Кира остановилась у садовой ограды и потерла рукавом нос, из которого уже начинало течь. Тонкие полосы тумана, словно призрачные змеи, скользили между плитами надгробий, оставляя за собой след из росы.

«Эдидж не сталкивался с привидениями, хотя прожил здесь бо́льшую часть жизни. Значит, способность их видеть присуща именно мне, а не связана с местом».

Кира оглядела ближайшие надгробия. Высокий крест возле входа в садик, окружавший дом сторожа, казался очень старым, а другой, в нескольких метрах от него, выглядел так, будто его установили всего лишь в прошлом году. Расположение могил было хаотичным, новые просто втискивали где придется.

Проходя мимо надгробий, Кира читала имена. Иногда попадались могилы, где вместе были похоронены муж и жена, иногда – целые семьи. Чем больше Кира удалялась от дома священника, тем старше казались могилы. Ближе к лесу она увидела надгробия, на которых даже слов было не разобрать. Некоторые повалились или ушли глубоко в землю, другие заросли сорняками.

Кира остановилась у края леса. Она смотрела, на надгробия среди деревьев, и по ее телу волнами пробегал озноб. Камни были старыми, многие раскрошились, но могил было так много… Поверх некоторых плит лежали поваленные деревья, раздробившие их на куски…

Кира двинулась вперед, стараясь не наступать на могилы, убирая от лица колючие сухие ветви. Ей хотелось узнать, как далеко в лес уходят надгробия… Деревья сомкнулись за ее спиной, свет померк, а плиты – накренившиеся, заросшие мхом, наполовину ушедшие в землю – окружали ее со всех сторон, насколько хватало глаз.

Впереди послышались какие-то невнятные звуки. Киру внезапно охватил страх. Во рту появился медный привкус, желудок свело.

«Здесь таится зло… зло… зло…»

Эти слова снова и снова звучали в ее голове, их было ничем не заглушить. Между деревьями двигался темный силуэт.

«Зло… зло… зло…»

Кира попятилась, потом бросилась бежать. В ушах у нее стучало, дыхание стало прерывистым. Она едва замечала, как ветки цепляются за одежду, и продолжала бежать, даже когда лес закончился. Внезапно она налетела на что-то, споткнулась и рухнула на землю, закрыв лицо руками.

Голоса в голове стихли. Страх постепенно отступил, остались только дрожь в руках и бешеный стук сердца. Что-то холодное капнуло ей на лоб, потом на плечи. Начался дождь.

Медленно, словно резкие движения могли навлечь на нее беду, Кира приподнялась. Оказалось, что споткнулась она о низкое квадратное надгробие. Как только она поняла, что сидит на могиле, как ее охватил ужас, и, неловко повернувшись, она свалилась на землю.

Вдалеке зарокотал гром. Обхватив себя руками, Кира замерла между могилами. Перед ней темнел лес, сочащийся недугом.

«Что это было? Что двигалось среди деревьев, как будто это не человек…»

Дождь лил холодными упругими струями, намочил ей волосы, стекал по шее… Кира вздрогнула, прерывисто вздохнула. В воздухе перед ней растаяло облачко пара. Температура падала с невероятной скоростью. По коже пробежал холодок. Кира резко обернулась, но рядом по-прежнему никого не было.

«Нет! – кричали все ее чувства. – Ты здесь не одна!»

– Эй? – окликнула она. Из ее рта снова вырвался пар.

Туман сгущался, его ленты сплетались, сливались в целый океан. Становилось все холоднее, Кира начала дрожать, пытаясь хоть что-то различить в тумане.