Шёпот мёртвых

Полковник повернулся и двинулся прочь. Он был в бешенстве. Поведение солдат, пускай и элитных подразделений, было просто отвратительно. Но он понимал их. Сам когда-то служил в горячих точках. А тут ведь всё гораздо хуже. Горячие точки, вот они – укрепления Кордона. А всё то, что лежит за Периметром, это гораздо хуже. Тот, кто лезет в Зону, выполняя волю командования, никогда не возвращается послушным и дисциплинированным. Никогда не возвращается прежним. Полковник понимал, что эти парни слишком далеко отправлялись (наверное, но куда поближе отряды Рябова, Наумова и тому подобные никогда не ходили - только в глубь, туда, где безраздельно царит Зона) и теперь они уже не могут оцениваться по тем же меркам, что и простые солдаты. Они становились другими, эти бойцы, попробовавшие Зону на вкус. Но без них нельзя. Они очень важны для Кордона, для Коалиции. И всё же, сегодня эти парни перегнули палку. Их командир получит несколько нарядов и обязательство лично подмести плац. Вполне достойное наказание за его дерзость. Только без разрешения генерала Туманова такой наряд сим спецотрядам не выдать. Посему полковник двинулся прямо к коменданту гарнизона. На пол пути он вдруг остановился, и на него едва не налетели двое солдат. Полковник их даже не заметил. Он вдруг вспомнил перепуганного, плачущего и грязного человека, что привезли на вертолёте эти солдаты. Поёжившись, он нервно сглотнул. Он отправился в комендатуру, но вошёл не через главный входи и к коменданту он не пошёл. Ему больше не хотелось идти к этому поганому ублюдку. Теперь, поняв с каким заданием, уходила новая группа, полковник вдруг решил напиться. Вот прямо сейчас и напиться. Этот сталкер, конечно его нельзя оставлять в живых – он заражённый заразой Зоны элемент. Им нет места за Кордоном. Но они были когда-то людьми, чёрт возьми! Зачем так? Ведь можно было пристрелить беднягу или отправить группу с заданием, но приватно объяснить этому хамоватому шутнику, что на самом деле задание лучше провалить и вернуться без пленного. Можно было? Можно. Но Туманов так не сделал и те же нелюди, что и в прошлый раз, заберут этого несчастного с собой. В свой бункер, на второй линии. И, если они так ничего и не поняли из того громкого скандала, что он устроил им ночью, ночью же полковник снова услышит дикие вопли. А утром увидит как за бункером, у помойки в отрытую только что яму, будут вытряхивать из пластиковых мешков то, что когда-то было сталкером – мерзким порождением Зоны, но всё же, в первую очередь, человеком. 

Полковник действительно напился в тот день и решил, что когда утром будут закапывать останки сталкера, он пойдёт к коменданту, выскажет всё, что о нём думает и подаст рапорт об увольнении. На пенсию он уже наслужил, так что…, а утром никого почему-то не хоронили. Полковник решил выяснить оставили ли новым бойцам броню или как обычно отобрали. И выяснил, что никаких новых отрядов создано не было. На русской части Кордона снова была лишь одна группа военных сталкеров – Рябовские. Полковник немедленно ринулся к коменданту. Уходил он от него ошеломлённый потерянный и конкретно шокированный. Вчера, в день, когда на Кордон вовсе не впервые был вывезен живой сталкер, в кабинет генерала, запыхавшийся и встревоженный, вломился пилот одного из двух “модифицированных” вертолётов. Он тоже уходил ошеломлённым и шокированным. Но по другой причине. Генерал пообещал выдать в ближайшее время премию. За молчание. Как всегда делал это и раньше. Едва некий таинственный, но богатый человек, немногим посвящённым известный как Череп, свяжется с ним и передаст обычную плату за провоз гражданского лица, через охраняемый периметр. Тем и был ошеломлён пилот…, дело в том, что этот источник левого заработка пилотов, иссяк два месяца назад. Генерал объявил им (только двое были в курсе – оба летали на “модифицированных” машинах), что Череп больше не работает с ним. И вдруг – опять работает. Странно. Пилот был уверен, что генерал удивился, когда узнал от него о появлении на Кордоне сталкера. И вдруг – Череп опять с ним работает. Генерал с ним мысленно связался что ли? Пилота сразу и очень страшно начали терзать смутные сомненья относительно личности гражданина по имени Череп. В слух он их никому и никогда не выскажет, потому что если окажется прав, очень быстро окажется мёртв. Правда, больше всего его шокировало, что генерал позволил перевозить живой груз днём. Раньше всегда это делалось ночью и, крайне редко, на рассвете. Впрочем, как и полковник, пилот предпочёл тут же забыть об этом эпизоде и запомнить только то, что генерал Туманов ему должен денюжку. За что ведь не важно – деньги не пахнут. Полковник забыл сие не из-за денег. Офицер, посланный сюда дожидаться пенсии, решил, что ему проблем лишних не надо – своих, родных проблем, по горло. Да и пенсия, опять же, скоро. Лучше уж не лезть в тёмные дела командования.