Шепот на ветру

Питер сел на другой стул и устроился поудобней. Мунлайт стояла рядом, равнодушная и к окружающему гулу, и к тому, что стоит на воздухе. Она только задирала голову и настороженно шевелила ушами.

Питер погладил и похлопал ее по шее.

— Внимание! — неожиданно произнес Вилли-Вилли подчеркнуто серьезным тоном. — Желаю вам приятного путешествия! Мы летим на высоте пятьсот футов, подгоняемые попутным ветром. Координаты нашего местонахождения: 65 минут долготы и 23 минуты широты. К югу и северу от гор местами туман. Температура в Дарвине 89 градусов, в Мельбурне 52 градуса. В аварийной ситуации пристегните ремни безопасности и надуйте плот, находящийся в сиденье под вами. Сохраняйте его в надутом виде во время приземления. Непосредственно перед посадкой поместите плот под себя. Благодарю за участие и сотрудничество.

Напоследок он с важным видом кашлянул, чтобы все поняли, какой он блестящий оратор.

— Ничего не понимаю. Что-то у тебя все с ног на голову поставлено, — отозвался Питер. Речь эта показалась ему верхом глупости.

— Никто тебя и не просит искать ноги и головы в том, что я сказал, — обиделся Вилли-Вилли. — Новые головы и ноги никому не нужны — у всех есть свои. А говорил я от чистого сердца, — с чувством закончил он.

На Серую Шкурку речь, наоборот, произвела впечатление.

— Очень интересно, что в Дарвине температура 89 градусов, сказала она. — Но меня беспокоит надувание плотов при приземлении. Это очень ответственно, особенно в случае аварии.

— Все это ерунда! — гнул свое Питер.

Неожиданно труба, в которой они сидели, наполнилась сеном. Оно летало над головами, кружилось внизу под их стульями, — там его было особенно много. Оно щекотало им кожу, вилось вокруг ног, а потом уходило вверх и в конце концов припечатывалось к стенам. Где-то далеко внизу, на земле, сердито кричали люди, и труба усиливала их крики.

— О боже! — воскликнул Вилли-Вилли. — Мы переехали стог сена! Оно принадлежит четырем карликам, что живут в пещере. Слышите, как они кричат? Надо будет вернуть сено, когда я вас высажу. Ой-ей-ей! Настоящий грабеж!

— Отличное сено, — сказал Питер, разглядывая колосок. — В нем много овса, то, что нужно для лошадей. — Ему вдруг очень захотелось показать это сено Кривому Мику.

— Надо определить, где мы находимся, — озабоченно сказал Вилли-Вилли. — Я несколько отклонился от курса.

Он вытащил из-под стула подзорную трубу и раздвинул ее — она оказалась довольно-таки длинной. Просунув один конец сквозь стену смерча, он приложился к окуляру.

— Мы идем на северо-юго-восток со скоростью сто узлов, — объявил он. — В заливе Порт-Филип ветер свежий.

— Но отсюда до Порт-Филипа тысячи миль, — сказал Питер. Он уже начал сомневаться, знает ли вообще Вилли-Вилли, куда несется.

— Но я и вижу на тысячи миль в свою подзорную трубу, — ответил Вилли-Вилли. — Сейчас мы проходим мимо высоких скал. Вижу огромного кенгуру-валлаби. А сейчас вижу одинокого человека, бредущего по пустыне, он сбился с пути.

Вилли-Вилли резко сложил трубу и повел смерч по дуге, чтобы выравнять курс и взять заблудившегося. Смерч подхватил его, как листок, втащил наверх и поставил рядом со всеми.

— Хочу пить, — сказал человек. — Я сбился с пути, и не мог идти дальше.

Серая Шкурка достала из сумки бутылку лимонада и протянула ему; он жадно его выпил.

— Нельзя переходить Пустыню Одиночества без друга, — сказал Вилли-Вилли. — Тебе повезло, что мы оказались неподалеку.

— Это верно. Я увидел смерч, но никак не подумал, что в нем может кто-нибудь находиться. Признаться, я даже испугался, когда он меня подхватил. — Внезапно он замолк, прислушиваясь, как постукивает смерч, затем заявил: — Надо подрегулировать мотор. Он неправильно дает искру.

— А ты разбираешься в двухтактных? — изумился Вилли-Вилли. — Кто ты по профессии?

— Механик-моторист.

— Двухтактные заводить можешь?

— Запросто.

— Тогда могу предложить тебе работу, — сказал Вилли-Вилли, довольный собой. — Как тебя звать?

— Том.

— Хорошее имя. Короткое и простое. Мы с тобой будем друзьями, Том.

Неожиданно труба выбросила вверх листья, которые покружились вокруг и прилипли к стене.

— Мы подошли к опушке Недреманного Леса, — объяснил Вилли-Вилли. Я, наверное, зацепил эвкалипт. Но я ему сейчас все возмещу. Готовьтесь к посадке. Пристегните ремни!

— Но на стульях нет никаких ремней! — воскликнул Питер, торопливо шаря по стулу.

— Ты прав, их нет, — нехотя согласился Вилли-Вилли. — Тогда не пристегивайтесь. Держитесь — опускаемся! Вууу-у! — И он закрыл глаза.

Смерч сделал круг и остановился. Вращение прекратилось, и все стали медленно, как листья, опускаться. Они опускались все ниже и ниже, пока не почувствовали под ногами землю. В неподвижном воздухе на них начало падать сено, листья и пыль, и скоро вокруг них вырос целый стог.

Очутились они на опушке Недреманного Леса. Здесь густо росли эвкалипты, которые умели подслушивать мысли и шепотом передавать дальше, так что вскоре уже весь лес знал о появлении гостей и об их планах.