Шепот осени

Сторож Василий сжал бутылку крепче, словно Диме вполне было по силам вырвать ее у него из рук.

– Ладно, – сдался сторож. – Дам я тебе одну свечку и коробок с одной спичкой.

– С двумя, – решил поторговаться Димка.

– Хорошо, – нервно выдавил из себя Василий Мельников. – С двумя спичками. Но ты должен мне пообещать, что будешь очень осторожен.

– Обещаю.

Сторож направился в свою коморку, что находилась в двух шагах от котельной, а спустя минуту вышел из нее, держа в руках огарок свечи и помятый коробок. Бутылки с настойкой при нем уже не было. Протянув их, он потребовал от мальчишки, чтобы тот убирался с его глаз долой. Дима так и поступил, счастливый, что у него вышло задуманное. Теперь нужно было подождать около часа и снова наведаться к сторожу в «гости».

***

– Опять ты?! Пойди прочь!

Василий Мельников, как и ранее, сидел на старом ящике у котельной и глядел в серое осеннее небо. Внешне сторож был таким же, как и час назад. Пьяным он не выглядел. Разве что щеки стали еще краснее, да и нос отливался синевой.

– Дядя Вася мне снова нужна ваша помощь.

– Я сказал – прочь! Уже помог раз. С чего мне помогать тебе снова? К тому же, твои руки в этот раз пусты.

– Давайте так: вы мне помогаете, а я не расскажу тете Маше, что вы выпили ее лекарство.

– Ах ты….Решил меня шантажировать?! Мельниковых еще никто и никогда не использовал по-черному, особенно сопляки, вроде тебя!

– То есть, вы больше не будете мне помогать? – переспросил Дима, лукаво сощурив глаза.

– Уже помог раз, а ты решил, что дядя Вася – слабохарактерный и ему можно на шею лезть.

– Тогда я пошел в столовку. Тетя Маша…

– Тетя Маша узнает, что это ты украл ее «отраву», – перебил его сторож. – Уж я ей все расскажу!

– Но ведь это от вас несет настойкой за версту, а не от меня. Думаете, она вам поверит? А поверит ли вам новый заведующий приютом?

Дима повернулся к сторожу спиной и сделал вид, что уходит, с трудом борясь с возбуждением, нахлынувшим на него.

– Погоди! – окликнул его дядя Вася, когда он успел сделать уже десять шагов и начал опасаться, что тот позволит ему уйти.

Дима обернулся.

– Так чего тебе еще надо от меня? – устало спросил сторож, подойдя к мальчику.

– Мне нужно, чтобы вы принесли мне дело Кати Ивановой из архива.

– Совсем ума лишился, наглец?! – возмутился сторож. Его широкие ноздри вздулись, а на скулах заиграли желваки. – Меня с работы выгонят за такие делишки!

– А за кражу настойки и алкоголизм?

Сторож хотел было схватить мальчишку, но тот вовремя отскочил назад. Мельников не стал гнаться за ним, понимая, что в любой момент их могут заметить. Или даже прямо сейчас кто-то наблюдал за ними в окно.

– Ты хочешь ее дело почитать при свете свечи? Что за глупости, сынок? Пойди-ка лучше в библиотеку и найди там сказочку или книжку приключений.

– Не волнуйтесь. Мне ее дело нужно только на секундочку. Я его верну вам, честное слово. Никто даже не заметит его отсутствия.

– Бред, да и только, – проворчал сторож.

Дима видел, что дядя Вася уже был готов сдаться. Ему было стыдно так поступать с взрослым мужчиной, который не сделал ему ничего плохого. Но у него не было выбора. Все это делалось не забавы ради, а во имя спасения человеческих жизней и даже душ.

– Ладно, – вздохнул сторож. – Ты победил. Но знай: это наш последний разговор и последняя твоя просьба ко мне. Если ты, наглец, посмеешь еще хоть что-то просить у меня, тогда я сам пойду к директору, признаюсь, что выпил настойку Марьи Петровны, но и расскажу, кто мне ее дал и за какую цену.

– Я вас понял, дядя Вася. Поверьте, это будет моя последняя просьба к вам.

– Хочется верить.

Сторож вернулся через полчаса, прижимая руки к животу и нервно оглядываясь по сторонам. Сравнявшись с Димой, он кивком головы позвал его за собой, после чего они скрылись в коморке сторожа. Там, дядя Вася достал из-под рубахи картонную папку и протянул ее мальчишке.

– Вот. У тебя ровно минута. Затем, я возвращаю дело обратно в архив.

Дима быстро развязал шнурок папки и открыл ее. На первой же странице он увидел то, что ему было нужно. Фотография белокурой девочки с вьющимися волосами и большими грустными глазами. Дима не мог сказать наверняка, была ли похожа настоящая Катя Иванова на Катю Иванову из его снов. Имя и фамилия под фотографией говорили, что это была нужная ему девочка.

Дима просунул ноготь под уголок фотографии и принялся ее выковыривать.

– Чего ты творишь?! – закричал сторож, но было уже поздно – Дима вырвал фотографию и сунул ее в карман, после чего протянул сторожу папку.

– Спасибо. Можете ее вернуть обратно.

– Совсем ума лишился?! Это ведь офицальной документ!

– Мне очень нужна это фотография?

– Зачем?! Влюбился что ли? А найти себе живую девчонку не пробовал?…Да и рано тебе еще влюбляться. Что за дети нынче пошли?

Дима не стал слушать разглагольствующего сторожа, а вышел из коморки и направился обратно в свою комнату. Самое сложно было позади. Оставалось дождаться возвращения Артема и наступления ночи.

***

Артем его не подвел. Он увел Диму под лестничный пролет, чтобы их никто не видел и протянул ему прядь волос.