Шепот осени

— Обязательно, — брякнул Гена. — Только вначале придумаешь свой план, так же как это сделал я.

— И придумаю, можешь не сомневаться.

— Тихо вы! — шикнул на них Артем. — Идемте скорее, пока вас никто не услышал.

В это время на кухне было слышно, как течет вода и звенит складываемая посуда. Повариха тетя Маша мыла тарелки, напевая себе что-то веселое под нос, и присматривала, чтобы сегодня дежурившие на кухне мальчишки и девчонки тщательно выполняли ее задания.

— Эх, Тимур, Тимур, — тяжело вздохнула она, подойдя к нерадивому мальчишке. — Ну, кто так протирает посуду? Разве не видишь, что оставляешь слишком много влаги на краях? Одно наказание с тобой! Я знаю, что тебе не нравиться дежурить на кухне. Я же, просто место не нахожу от горя, когда приходит твоя очередь дежурить на моей кухне.

— Так ведь тряпка уже влажная, Марья Петровна, — попытался оправдаться мальчишка.

— Так ты возьми другую. Почему у девочек получается, а у тебя нет?

— Так, то девочки…

— Эх…О, мой любимый Стасик пришел! — воскликнула тетя Маша, увидев перед собой четверых мальчишек. — А это ваш новый друг?

Повариха с улыбкой оглядела Диму, после чего сделала брови «домиком», расстроившись из-за Димкиной худобы. Сама она была женщиной упитанной и считала, что лишний вес добавляет доброты человеку. А ей очень хотелось быть окруженной добрыми людьми. Будь ее воля, она бы кормила детей по пять раз на дню, да вот финансы приюта с трудом справлялись и с трехдневным питанием. И именно из-за этого, Игорь Владимирович не хотел, чтобы она кормила детей вне положенного режима. А все эти разговоры про опасения за здоровье детей были лишь предлогом. Тетю Машу не проведешь — она не первый день жила на земле.

— Да, Марья Петровна. Его зовут Дима. Мы пришли за…

— За яблоками, — подсказал Дима Стасу.

— За яблоками — это можно, — кивнула тетя Маша, вытирая руки о фартук. — Мне Игорь Владимирович запретил тебе что-либо давать после ужина. Говорит, это может плохо сказаться на твоем здоровье. А вот про яблоки речи не было. К тому же они полезные.

Тетя Маша направилась к столу, под которым лежал ящик с яблоками и, выбрав четыре фрукта покрасивее, вернулась с ними к мальчишкам.

— Вот, кушайте на здоровье.

— Спасибо, — поблагодарили мальчишки и, как-то странно улыбаясь, поспешили покинуть кухню.

— Только смотрите, не выкидывайте огрызки куда попало! — крикнула она им вдогонку, после чего снова повернулась к Тимуру. — Ну вот! Можешь, когда захочешь!

Мальчишки, радостные, что все прошло успешно, даже не заметили вначале, что в дверях, рядом с Петей стоял сам Игорь Владимирович. Зато обратили внимание на то, что Петька, держа руки за спиной, пытался им что-то объяснить на пальцах.

— А ну-ка покажи руки! Быстро! — потребовал Игорь Владимирович.

Как только Петька выполнил его требования, он перевел свой взгляд на остальных мальчишек.

— Все бегом ко мне!

Диму охватила паника. Их поймали, и теперь наказание будет неизбежным. И что их ждет? Ночь без сна? Утро без завтрака? Пару часов в темном и душном чулане? Паника стала еще удушливее, когда он почувствовал, что Гена пытается всучить ему украденный ключ.

— Ну же! Я жду.

Избавившись от ключа, Гена первым подошел к директору приюта.

— Покажи руки! — потребовал мужчина от мальчика, и тот, без каких-либо проблем, выполнил требование. — Выворачивай карманы!

— Игорь Владимирович, да с чего вы взяли, что мы пришли в столовую, чтобы что-то украсть? — поинтересовался Петя, стараясь изобразить невинность на лице.

— Да потому что ты, Петр, стоял у дверей, явно прикрывая своих дружков. А зачем это делать, если у вас на уме не было ничего плохого?

— Да вы настоящий гений сыска, Игорь Владимирович!

— Ты мне зубы не заговаривай, а делай что велят! — сказав это, директор посмотрел на Диму, нахмурив брови. — И ты здесь…новенький! Ай-ай-ай! Не успел стать частью нашей семьи, а уже в передрягу попал! И что встал там? Иди ближе, показывай руки, выворачивай карманы.

Дима, чувствуя, что краснеет как помидор, решился повторить за Геной и быстренько пихнул ключ Стасу, а сам подошел к директору приюта. Тот внимательно осмотрел протянутые руки и вывернутые карманы, после чего подозвал Стаса.

Все мальчишки заволновались, решив, что теперь им уже не отвертеться от наказания, но, неожиданно для всех, у Стаса ключа тоже не оказалось.

— Так вы что, яблоки украли? — непонимающе покачал головой Игорь Владимирович.

— Нет, их нам дала Марья Петровна! — заголосили мальчишки.

— Сейчас мы это проверим!

Тетя Маша подтвердила, что яблоки она отдала сама. Рассерженный Игорь Владимирович, потребовал, чтобы фрукты были возвращены, заявив, что яблоки, также как и все остальные продукты у них идут по описи. Дети вернули яблоки без сожаления, разве что Стас, с неохотой вернул свое, которое он уже успел натереть до блеска о свой рукав. Куда важнее было то, что им удалось не только украсть ключ от кладовой, но и припрятать его так, что вечно подозрительный Игорь Владимирович не смог его найти.

Вернувшись в комнату, мальчишки обступили Стаса.

— Ты молодец, Стас!

— Как тебе удалось его спрятать?!