Шёпот шагов

Король был в ярости, но тут на него свалилось огромное несчастье: 9 августа 1647 года внезапно заболел и умер от дизентирии его законный шестилетний единственный сын Сигизмунд Казимир. Это был серьёзный удар для Владислава, от горя он даже не смог присутствовать на его похоронах в Кракове. Владислав был безутешен, он сказал: «Если бы Бог забрал его у меня раньше, я бы не уступил сейму». Пришлось с войной подождать. А тут ещё началось восстание казаков под руководством казачьего атамана Богдана Хмельницкого. Вообще в правление Владислава польская шляхта захватила огромные территории Украины, народ превращали в крепостных, отнимали имения у богачей. Казаки должны были подчиняться королю, с ними не считались, они были крайне недовольны, много их уходило в Россию на Дон. То там, то тут вспыхивали мятежи. Хмельницкий происходил из знатной семьи, был храбрым, ловким, грамотным командиром казаков.

Он верно служил польскому королю, его неоднократно посылали в Париж с миссиями. Но однажды, во время его отсутствия, на его хутор напал польский шляхтич Даниэль Чаплинский, разграбил его дом, всех домашних заковал в цепи, увёз его молодую жену Гелену и обвенчался с ней по обряду католическому. Хмельницкий подал прошение королю о наказании шляхтича, но на его жалобу никто не обратил внимания. А Чаплинский рассвирепел, приказал схватить десятилетнего сына Богдана, и высечь розгами да так, что он умер. Вдобавок гетман Потоцкий приказал Богдана арестовать. Но король Владислав ещё не оставил мысли о войне с турками, и осенью 1647 года, он пожаловал Богдана гетманством запорожским, положил ему жалованье и приказал собрать армию. Богдан собрал вокруг себя казаков, крымских татар, но узнал, что поляки собираются его убить. И решил выступать против поляков, он уже не верил обещаниям короля, многим в армии Хмельницкого было, за что мстить полякам. И 20 мая 1648 года у притока Днепра на Жёлтых водах его армия разгромила польские войска. Поляки потерпели страшное поражение, спаслись совсем немногие. Там погиб сын Потоцкого Стефан. Никогда ещё Польша не знала такого позора: без боя быть покоренными. Три воеводства объявлялись отдельным государством, но в составе Речи Посполитой, главой их стал гетман Богдан Хмельницкий.

Богдан Хмельницкий и гелена Чаплинская.

Владислав получил известие о поражении, впал в депрессию, он не мог вынести такого унижения, как он считал, от шайки разбойников. Чтобы успокоиться, он решил навестить свою любимую коханку Ядвигу, поехал к ней в замок Мерач. Там у него случился приступ мочекаменной болезни, и король умер у нее на руках в два часа ночи 20 мая. При вскрытии у Владислава обнаружили камень в мочевом пузыре размером с голубиное яйцо. Кроме того он страдал от тяжелого артрита, связанного с подагрой.

А в это время следующее сражение возле Корсуня опять закончилось полной победой Хмельницкого. Остальная армия просто убежала, и попала в плен вместе с гетманами Потоцким и Калиновским. На Украине начались беспорядки. Люди убегали из домов, в чём попало, но на каждой тропинке была засада. Слуги убивали своих господ изощрёнными способами: раздавливали между двух досок, насиловали жён и дочерей на глазах у мужей и отцов, Больше всего доставалось евреям, их сжигали живьём, тела бросали собакам, сдирали кожу и живыми зарывали в землю. Разрезали животы беременным женщинам и выбрасывали всё, или зашивали кошек в их разрезанный живот и если несчастные пытались разорвать его, им отрезали руки. В Варшаве никак не могли оправиться от шока, но так как Хмельницкий грозился идти на Варшаву, там быстро собрали войска. И польский сейм приступил к выборам короля, им стал Ян Казимир, брат покойного Владислава.

Владислав IV. Джачинто Кампана.

Ну, а Ядвига Мария осталась одна, её брак продлился недолго, всего два года, детей у неё не было, и перед польской королевой нависла угроза возвращения во Францию. Хотя туда кардинал Мазарини, который руководил страной при малолетнем Людовике XIV, не очень-то хотел её принимать. Но судьба сжалилась над ней, она приготовила ей счастливую участь.

Швеция

Густав I Ваза.

После того, как Стокгольм захватил жестокий датский король Кристиан II, начались казни людей, это была «Стокгольмская кровавая баня». Дворянин Густав Ваза поклялся отомстить злодею, его отец и зять были казнены, а мать и сестры брошены в тюрьму. Ему удалось освободить Швецию от датчан и стать королем в 1544 году. Король Густав I оказался мудрым правителем. Это его наказ потомкам: «Внимательно обдумывайте дело и, приняв решение, быстро исполняйте его, не отлагая до завтра; намерение без исполнения подобно облаку без дождя в засуху».