Шепот сквозь пальцы

Место, которое считала слабым у меня, Тамарин с ходу ужалила. Вот тварь королевская!

Я едва не произнесла это вслух, но отвлекла метка. Драконыш завозился вокруг шеи и слегка куснул в подбородок. И пока я старалась встать так, чтобы ее величество ничего не заметила, Шейнелл успел взять ситуацию в свои руки.

– Придется это одобрение отменить, – сказал он твердо, будто ни мгновения не сомневался, что будет так, как он решил.

– Но…

Договорить королеве не дал. Вопиющее неуважение!

– На ней моя метка. Алисия уже переехала к отцу, и они вместе подбирают ей подходящую партию.

Слов, которые мне хотелось сказать, стало больше, и предназначены они теперь были не только Тамарин. Но мелкий драконыш опять подгадил! Он будто плотнее обвил шею хвостом. Как рисунок мог провернуть такое? В итоге воздуха пока хватало и дышать я могла, но голос куда-то пропал. Ненавижу магию.

– О-о-о, – тем временем издала королева.

Дракона ей вокруг шеи! Хотя бы маленького.

– Таким образом, быть с кем-то другим Аверни не сможет, – обрубил все возражения дракон. – Мне пришлось пойти на хитрость, и пока наша маленькая сирена злится, но, думаю, скоро это у нее пройдет.

– О-о-о! – выдохнула королева уже более радостно.

Я могла разве что мычать, но унижаться еще больше не хотелось.

Довольный своим коварством, дракон победно ухмыльнулся.

– На следующей неделе я хочу видеть вас на своем празднике. – Тамарин нашла слова. – Как пару.

Затем повернулась, эффектно взмахнув юбками, и вместе со своими истуканшами покинула кабинет. Искры. Что ни говори, гад плавучий отлично меня изучил.

Лишь когда защита была установлена, голос вернулся.

Впрочем, я решила обойтись без сотрясания воздуха, подлетела к дракону, размахнулась… и в мгновение ока оказалась схвачена за запястье. Болезненно. Еще и мелкий предатель опять куснул. Чтоб ее, эту мужскую солидарность!

– Это все? – скучающе уточнил дракон.

И ногу с траектории полета моего каблука вовремя убрал.

– Пусти! Мне противны твои прикосновения!

– Неужели? – вкрадчиво так… и глаза бесстыжие смеются.

Лапы, конечно, убрать даже не подумал.

– Гад! Мерзавец! Совершенно бесчестный тип!

Еще и вздыхает мученически над ухом! И драконыш сочувственно сопит.

– То есть я должен был отпустить тебя замуж?

– Нет!

– Тогда что тебя не устраивает?

Шейн опять все перевернул и переиначил.

– Официальный статус твоей любовницы, – прошипела ему в лицо. Теперь ведь даже если ничего не будет, все будут считать, что было. – Ты все подстроил!

– Нет.

– Так я тебе и поверила!

От бессилия даже ногой топнула. А толку? Как я постоянно умудряюсь попадать в безвыходные ситуации?

– Я импровизировал, – с затаенной в уголках губ улыбкой сообщил дракон.

– Себе на пользу. – Я обвиняюще ткнула его взглядом.

– Не без этого.

Чувство вины чешуйчатым особям недоступно так же, как и чувство такта.

– Ты сошел с ума, если допускаешь, что я стану твоей любовницей, – пробурчала с обидой.

Больше не дергалась, но он сам неожиданно разжал хватку. Я потерла запястье и отошла на два шага. Драконыш спрыгнул с моего плеча, взмахнул крылышками, словно умел летать, и плюхнулся на стол с документами.

– Аверни, если бы я мог, я бы предложил тебе больше, – виновато выдохнул Шейн. – Но я не могу. Прости.

Внутри болезненно кольнуло. Будто я была в чем-то виновата перед ним. Стерва коронованная решила, что статус любовницы будет для меня унизительнее, чем на скорую руку состряпанный брак.

– А как та, другая девушка? – Я зябко обхватила себя за плечи. – Выходит, ты разрушил ей жизнь? Тебя хоть совесть мучает?

На лбу ненадолго появилась морщинка. Похоже, он задумался, что такое совесть.

– Алисия? – переспросил удивленно.

– Ты, конечно, даже не заметил!

С видом «как с тобой сложно!» паладин опустился в кресло.

– У нас была сделка, – объяснил спокойно. – Я вытаскиваю ее отца из банкротства и вывожу ее в свет, а она составляет мне пару на некоторое время. За прошедшие два года она получила несколько брачных предложений. Должен признать, эффектная внешность и умение держаться творят чудеса. Заставляют мужчин закрыть глаза на прошлое женщины – так точно.

Мир перевернулся, покрутился и завис.

– И никаких чувств? – растерянно переспросила я.

– Никаких чувств, – эхом отозвался дракон.

Нет, мне этого не понять. Убить дракона захотелось еще сильнее. Надо же было все так запутать!

– Ненавижу тебя, – прошептала в отчаянии.

Драконыш на столе фыркнул и прошлепал куда-то по документам. Заинтересованно сунул мордочку в пустую чашку. Разочарованно вздохнул.

– Если перестанешь дуться, расскажу про Годдс, – тоном искусителя предложил Шейнелл.

Интересно, паладинов учат быть такими коварными или это черта драконьей натуры?

– Рассказывай. – Я решила, что момент вполне удачный, чтобы сменить тему.

Шейн усмехнулся с таким видом, будто я смирилась и согласилась отдаться ему прямо здесь, на столе. Но от лишних замечаний предусмотрительно воздержался. Дальнейший разговор был исключительно приличным.