Шепот сквозь пальцы

Случившееся с Сольмом обнаружат, и, скорее всего, меня освободят. Но надо подождать. Возможно, долго.

Где-то здесь должны быть сирены. И пропавшие девушки. Кстати, что теперь с ними станет?

А меж тем руки, вывернутые над головой, онемели, что не мешало им мучительно болеть. Порез на щеке заставлял все лицо пульсировать и гореть. От запаха, казалось, вот-вот потеряю сознание. И сладкое чувство облегчения от того, что я, похоже, выпуталась из ужасной ситуации почти без потерь, все не наступало…

Привстав на лапках, драконыш лизнул пораненную щеку. Я вскрикнула от пронзившей лицо боли.

– Знаю, ты хочешь помочь, но, пожалуйста, не делай так, – прошептала, отдышавшись.

Мелкий, пятясь, скрылся под платьем.

Мгновением раньше за дверью послышалась возня.

– Он это сделал…

– Я же говорила!

– Идем!

– Надеюсь, малышка в порядке.

– Он нас убьет, если выжил.

Тетки. Так певуче и сладко умеют говорить только сирены.

Дверь осторожно приоткрылась. В образовавшемся проеме мелькнули три красивых до совершенства, но испуганных лица. Сирены. Я знала!

– Ну? – опять шепот.

– Не знаю.

– Отсюда не рассмотреть…

Висеть, пока они определятся и договорятся, не улыбалось. И без того еле жива, а тут еще Рози… и Шейнелл где-то там. Пора уже с этим заканчивать и возвращаться в Годдхен. Поэтому, собравшись с силами, громко сказала:

– От вашего Сольма осталась зловонная лужица, – и даже разобрала, как тетки выдохнули с облегчением. – Снимите меня!

Стук каблуков прозвучал музыкой. Под водой звуки казались какими-то иными – более напевными и мелодичными, что ли. Сирены в полупрозрачных летящих платьях рыбками проскользнули в зал. Одна склонилась над Рози и похлопала ее по щекам, другая принялась возиться с моими цепями, третья торжествующе оглядела останки своего мучителя, а потом и весь зал.

Лязгнули цепи. Получив свободу, я бы упала, если бы тетки не поймали. И поддерживали до тех пор, пока не смогла стоять сама.

– Я – Акрисана, – представилась сирена в центре зала. Затем указала на ту, что с самого начала была возле меня, и потом на третью. – Это Бриная и Лашерли. Добро пожаловать в подводный дворец, малышка. Теперь здесь безопасно.

Еще один торжествующий взгляд на то, что осталось от Сольма.

Я отлично понимала их чувства. Только к заявлению имелся один вопрос:

– Точно?

– Да, – уверенно кивнула Бриная. – Эстая и Ронсель с нашими верными подданными сейчас как раз разбираются с другими предателями.

Упоминание о них отозвалось холодным блеском в ее глазах. Впрочем, ко мне это не имело отношения.

Я растирала ноющие запястья и чувствовала, как волнами накатывает слабость. Щека горела огнем. Странная реакция на крошечную царапину, почти укол. Наверное, дело в том, что оружием был крезс…

– Не понимаю, как это получилось, – поспешила сообщить, пока они не пристали с вопросами.

Растерянными сирены однако не выглядели. И… их сестры где-то там проворачивают смену власти в обратную сторону.

– Это все Риайлин! – хлопнула в ладоши Бриная.

– Ее чары сработали, – добавила Лашерли.

– Перед тем как это ничтожество убило ее, – подробнее объяснила Акрисана, – твоя мать сотворила для тебя защиту. Это было ее предсмертное желание, она всю магию свою в него вложила, поэтому колдовство получилось такое сильное. Сольм не мог причинить тебе вред.

– Но мы ему, конечно, не сказали.

– Я и подала идею пополнить запас магии, убив тебя.

– Прости, мы не хотели тебя втягивать, просто иначе его было не победить.

Сквозь мутную пелену, сгущающуюся перед глазами, я окинула теток еще одним взглядом. Королевская порода в них все же чувствуется. В самом худшем смысле. А если бы предсмертные мамины чары не сработали и он бы меня убил? Ладно, что сделано, то сделано. Я просто хочу выбраться на поверхность.

– Вери? – Лашерли тронула меня за плечо и посмотрела обеспокоенно. – Что-то ты бледненькая… Нормально себя чувствуешь?

Слабость все усиливалась. Да что ж такое…

– Чувствую себя так, словно меня использовали, – не удержалась от шпильки. Колени подогнулись, и я сползла на пол.

– Вери! – Три похожих голоса.

– Отпустите Рози, – прошептала чуть слышно, прежде чем щека взорвалась болью, забирая сознание.

Я проснулась. Да, это именно так и ощущалось. Серебристая рыбешка с забавно выпученными глазами прошмыгнула в неплотно закрытую дверь. Очевидно, с минуты на минуту следует ждать нашествия теток.

Осторожно пошевелилась, убедилась, что нигде не болит и сил полно, только после этого от души потянулась. Чувствовала я себя отдохнувшей и здоровой. К щеке в месте ранки прилипло что-то склизкое, и я не решалась стереть это без разрешения, но почему-то была уверена, что никакой ранки там уже нет. Сиренам наверняка известно, как обращаться с порезами, нанесенными их ритуальным оружием.