Шепот смерти (СИ)

Ближе к вечеру погода снова испортилась и на этот раз сержант отдал приказ соорудить нечто вроде шалаша. Основой послужили срубленные чуть ниже по склону деревца, вместо крыши были использованы брошенные внахлест плащи, а по итогам всей этой возни у нас получилось сделать вполне симпатичное убежище, хорошо защищавшее от дождя и ветра. И хотя внутри все равно гулял неприятный холодок, жить стало гораздо легче.

— Дежурства прежние, — объявил сержант. — Всем спать.

— Если что, меня будите, — предложил я, забираясь в шалаш. — Вдруг что рассмотреть понадобится.

— Обязательно, Шутник. Спать иди.

Ночь прошла вполне спокойно, а вот утром нас всех разбудил заступивший на дежурство Бритый. Причина оказалась более чем прозаической, но вместе с тем однозначно весомой — на дороге показался еще один отряд. И сейчас это были отнюдь не беженцы.

— Четыре бездушных, шесть людей, — отрывисто доложил солдат протирающему глаза командиру. — Идут вместе, значит, точно колдуны. Идут быстро, могут догнать тех, вчерашних.

— Дерьмо, — буркнул сержант, выглядывая из-под навеса. — Где?

— Вон там, рядом с деревьями.

— Дерьмо, — повторил командир. — Готовимся к бою. Две минуты на сборы.

Когда я вернулся из-за удачно расположенного кустика, все остальные уже сосредоточенно проверяли оружие. У меня никаких проблем с экипировкой не было, однако я тоже осмотрел свой меч, после чего достал из рюкзака и сунул за пояс черный нож. Без ножен он доставлял больше неудобств, чем пользы, но бой ожидался серьезным, а сдохнуть из-за банального отсутствия под рукой лишнего клинка мне не хотелось.

— Собрать арбалеты.

Лично мне арбалета никто не выдал, однако все остальные разведчики тут же начали соединять между собой какие-то замысловатые железки, конструируя из них маленькие самострелы. Выглядели те не особо мощными, однако нам, судя по всему, эта мощь и не требовалась.

— У нас восемь выстрелов. Левша, Джас, Комар и Бритый целятся в колдуна, мы разбираем бездушных.

— Да, сержант.

— Шутник, ты в резерве. Держишься сзади, помогаешь тому, кто в этом нуждается, ясно?

— Так точно!

— Если меня прикончат, в рюкзаке остались две склянки. Если разбить зеленую, в городе поймут, что мы попали в переделку. Красную можно разбивать только в том случае, если здесь окажется вражеская армия.

— Знаем, сержант.

— Тогда за мной.

Мы чуть ли не бегом спустились по противоположному от дороги склону, затем сделали короткий бросок до края леса, после чего абсолютно внезапно для меня оказались совсем рядом с трактом — судя по всему, тот огибал какое-то скрытое от глаз препятствие и делал большую петлю, тем самым давая нам серьезную фору перед идущими по дороге противниками. Это обстоятельство делало выбранный сержантом холм идеальной точкой для наблюдения, однако вызывало вполне резонные вопросы относительно нашего недавнего перехода — ради чего мы всю ночь тащились по бездорожью, хотя могли двигаться в гораздо более комфортных условиях, было решительно непонятно.

— Вторая смена, на ту сторону, — приказал Крош, опускаясь на колени рядом с кустом вездесущего шиповника. — Цели разбираем, стреляем по команде, сразу после залпа идем в атаку. Шутник, тебя это не касается. Смотришь, думаешь, помогаешь.

— Так точно.

Томительное ожидание длилось минут пятнадцать, а затем на дороге наконец-то показались враги. Рассмотреть их из-за перекрывавшей обзор листвы оказалось не так уж легко, но четверо зомбаков, молчаливой стеной идущих перед отрядом, мгновенно убрала все сомнения — управлять трупами могли только чернокнижники.

Сам колдун предусмотрительно скрывался за спинами своих приспешников — как живых, так и мертвых. Но пока я думал о том, сумеют ли арбалетчики его достать, расстояние между нами сократилась до критического и сержант был вынужден отдать приказ к атаке.

— Бой!

Раздались дружные звонкие щелчки, воздух расчертили светящиеся полоски, а мгновение спустя в груди у мертвецов распустились бутоны оранжевого пламени. Пораженные магическими стрелами зомби один за другим стали валиться на землю, но этот успех оказался чуть ли не единственным — попасть в колдуна никому не удалось, а из его сопровождающих пострадал только один — пущенный кем-то снаряд буквально оторвал ему левую руку, забрызгав все вокруг кровью.

Послышался хриплый вопль и чьи-то ругательства, однако тут мои товарищи с яростными криками бросились в рукопашную. Догадавшись, что при живом колдуне всю ситуацию можно считать нештатной, я проломился вслед за ними сквозь кусты, тоже выхватил меч, но все равно опоздал. Эффект неожиданности, а также превосходство в численности сделали свое дело — охранники были сметены всего за несколько секунд. Тем не менее, эти секунды позволили отскочившему назад колдуну прийти в себя. Увидев разгром своего отряда, покрытый татуировками мужик яростно оскалился, поднял руки...

— В стороны, — истошно заорал я, вспомнив о губительном заклинании. — В стороны, мать вашу!