Шепот в темноте

Лишь в этот момент Аллира увидела, как он хорош в своем кителе. Для девушки было в новинку стоять рядом с ним на людях и спокойно разговаривать. Это казалось чем-то нереальным: так как обычно Тэрон был обнажен с ней, либо уверенно раздевался. Приняв его галантную помощь, она со вздохом ответила:

— Хорошо. Он наконец-то заметил меня и удостоил чести поговорить.

— Я не хочу, чтобы он обращал на тебя внимание, — серьезно произнес мужчина, медленно шагая рядом. — Не общайся с ним напрямую, пожалуйста.

— Почему? — удивленно спросила Аллира.

— У него дурная репутация, — мрачно ответил мужчина с явной неохотой.

— Как у тебя? — иронично высказалась девушка, вскинув одну бровь, отмечая взгляды окружающих на их совместное появление.

Прибывшие гости Королевского сада открыто пялились на них. За приподнятыми бровями и тихими шепотками явственно чувствовалось удивление и любопытство.

— Нет, — спокойно ответил Тэрон на вопрос, возвращая Аллиру к разговору. — Гораздо хуже. Дон Пеларатти, как и все его семейство, окутано слишком жуткими слухами и скользкими намеками.

Удивленно взглянув на мужчину, девушка взглядом попросила больше информации. Чуть поджав губы, он тихо продолжил:

— Женщины, вышедшие замуж за кого-то из их семьи, не появляются в обществе и загадочно умирают. Слуги бегут от них, словно от монстров, и чаще других находятся мертвыми, чем живыми, а те, кто выживают, отказываются говорить под страхом смерти. Лишь богатство и влиятельные посты удерживают народный гнев против этой семьи. И самое страшное, что так было не всегда, а лишь после того, как дед нынешнего главы семьи женился на девушке, рожденной на Трайген.

— Знакомое название, — пробормотала Аллира, силясь вспомнить, откуда слышала название этой планеты.

— Это отдаленная планета нашего сектора, — пояснил Тэрон, когда они достигли высокой лестницы и стали подниматься. — Она была богата драгоценной рудой, но, к сожалению, там больше ничего нет. Перебои с поставками продовольствия сделали свое дело, и это предрешило печальный исход. Те, кто когда-то высадился для добычи руды, со временем стали каннибалами. Поставки потом возобновились, и все предпочли сделать вид, будто не знают, как выжили поселенцы.

— Ты полагаешь, что дон Пеларатти…, - девушка не смогла закончить фразу, сглотнув ком в горле. Страх пронзил все внутренности, и Аллира вспомнила тот ужас, который испытала при разговоре с главой надзорной комиссии.

— Слухи ходят разные, — спокойно ответил мужчина. — Просто будь осторожна и общайся через посредников.

— Я тебя услышала, — мрачно произнесла она, тяжело задышав.

В этот момент девушка заметила, что они попали в какое-то темное помещение, освещенное лишь мягким светом галактического защитного купола. Темнота не мешала Тэрону, и он провел Аллиру к более освещенному балкону, с которого была видна центральная площадка Сада. Оглянувшись по сторонам, девушка поняла, что по кругу этой площадки расположены такие же балконы, позволяющие спокойно наблюдать с высоты за происходящим внизу. В данный момент там находился сам король. До этого момента она не видела монарха. Аллира отметила его величавость, несмотря на худосочную фигуру. Было очевидно, что принц Эриал явно пошел в него.

Пока все услышанное переваривалось в мозгу, Тэрон встал за её спиной и, положив руки на каменные перила, тихо произнес:

— Не думай о плохом. Тебя это не коснется.

— Зачем тогда ты это рассказал? — тяжело вздохнув, спросила Аллира.

— Чтобы знала, — просто ответил он, прикоснувшись к ладонью к её животу. Легкие поглаживания стали прогонять чувство тревоги и липкого страха. — Ты приехала на Фарогос, и никто не удосужился предоставить защиту и знание этого общества. Я наблюдал со стороны. Племянники Корвуса лишь привозят тебя и оставляют при первой же возможности. Мне надоело смотреть на их заносчивое безразличие.

— Только в этом причина дорогого подарка? — язвительно уточнила девушка.

— Нет, — иронично хмыкнул Тэрон. — Еще мне не нравилось, что ты считалась одинокой вдовой.

Мужчина прижался теснее и обнял крепче, чувствуя внутренний раздрай Аллиры.

— Ты знаешь историю этого праздника? — мягко спросил он, кивнув на собравшихся внизу.

Вместо ответа она покачала головой, предоставляя ему возможность рассказать о Благоденствии.