Шепот в темноте

После чего, поклонившись на прощание, не оборачиваясь, поспешил к тому самому мужчине, что сидел за центральным столиком.

— Лорд Имар Шенр, — тем временем представился знакомец Аделарда, увлекая меня в бальный зал.

— Маделин, — ответила я.

— Маделин? — Он ввел меня в ряды танцующих, и те расступились, освобождая пространство для нас. — Красивое имя для красивой девушки. Вы умеете танцевать?

— Несколько запоздалый вопрос, вы не находите? — проговорила я, располагая свободную руку на его плече, так, как это делали дамы в окружающих нас парах.

— Своевременный, — улыбнулся вампир, сверкнув слегка выдающимися клыками. — Расслабьтесь, Маделин, поведу я.

И мы закружились по залу. Имар вел, я ощущала себя тростинкой в его руках, мелодия захватывала все сильнее, а на губах моего партнера заиграла улыбка, немного восторженная, откровенно приятная. Я улыбнулась в ответ, и мы закружились в новом вираже, абсолютно синхронно с другими парами. Это было совершенно удивительно — я не знала движений, мне был незнаком этот танец, я и вальс никогда не танцевала, но здесь и сейчас тело будто само подчинялось мелодии, легко и свободно, словно было создано именно для этой музыки, для этого танца.

И для следующего.

— Вы очень чувственны, Маделин, — произнес Имар, едва мелодия сменилась, и он обнял меня крепче, как обнимают партнера в танго. — Удивительно чувственны для человека.

Я хотела сказать, что не совсем человек, но не стала и лишь ответила улыбкой.

— И восхитительно прекрасны, — продолжил он.

— Общение на балу предполагает комплименты? — поинтересовалась я.

— Балу? — переспросил Имар. Улыбнулся и, опрокидывая меня на свою руку, пояснил: — Вам известно, где вы сейчас находитесь?

Я прогнулась, едва не коснувшись волосами пола, затем, повинуясь мелодии, поднялась и, падая на вторую руку вампира, выдохнула:

— Нет.

— Долина Туманов, — ответил он. — Серые Грани, территория, подконтрольная стае Северных Гор. Это пристанище изгнанных вампиров, место встреч и тайных бесед.

Я выразительно огляделась, намекая, что происходящее — сто процентов бал, и никак иначе.

Имар рассмеялся, остановился, так как стихла мелодия.

А вот едва начался следующий танец, он ухватил меня за руку, крутанул, прижав к себе спиной и развернув лицом к паре, что танцевала рядом с нами — высокий вампир с платиновыми волосами и изящная брюнетка с тоненькой хрупкой фигуркой.

— Леди Минора, убийство супруга на брачном ложе. Объявлена в розыск в Изнанке, — прошептал мне на ухо вампир. — Ее спутник — лорд Хамори, финансовые махинации, объявлен в розыск в трех мирах.

После чего, вновь вернув нас в исходную позицию, закружил по залу, поглядывая на меня и загадочно улыбаясь.

Я же смотрела на него широко распахнутыми глазами, не в состоянии понять происходящее. И больше всего меня заинтересовало следующее:

— Леди Минора убила супруга на брачном ложе? Почему?

— Как и все, — Имар закружил меня по залу, — не пожелала стать очередной игрушкой.

Мне лично это ничего не объяснило. Миры, вампиры, оборотни, Изнанка, Серые Грани — информации было, с одной стороны, крайне много, с другой — она была обрывочной, неполной, рваными кусками.

Внезапно мой партнер остановился, отпустил меня, отошел на шаг, поклонился. И почти сразу на мою талию скользнула уже знакомая рука, Аделард одним движением развернул к себе и повел меня в танце. Вид у вампира был крайне задумчивый, но кое о чем он решил просветить меня сразу:

— Лорд Сонхейд согласился.

— Согласился с чем конкретно? — уточнила я.

— Принять в стаю твою мать, братьев и сестер.

Я споткнулась и, несомненно, упала бы, но вампир держал крепко, а вел в танце уверенно.

— Услуга за услугу, — произнес он.

Затем подхватил меня за талию, закружил, как и все, вновь вернул в исходную позицию и продолжил:

— А вот на счет тебя договориться не удалось.

— Аделард, — то ли я начала уставать, то ли из-за волнения, но дыхания теперь не хватало и говорила я с перерывами, — про моих родных… это действительно правда?

Вампир посмотрел на меня, улыбнулся и…

И в следующий момент я услышала уже ставший до боли знакомым шепот:

«Ты отдала мне свою кровь добровольно и спасла мою жизнь. Меньшее, что я мог сделать для тебя, это ликвидировать „шесть поводов желать вернуться к Вихо“. Пока что удалось разобраться лишь с пятью. Проблема в том, что твой… хм… отец дал клятву клану Волка. Без отречения он не может перейти под покровительство стаи Северных Гор».

А затем Аделард, галантно обнимая меня, продолжил:

— Ты не спросила, почему мне не удалось договориться на счет тебя.

— Лорд Сонхейд не желает связываться с Вихо? — предположила я, переживая совершенно о другом — об отце.

— Нет, — вампир рассмеялся. — Ты мало знаешь об иерархии оборотней, Маделин, Сонхейд — что-то вроде князя, Вихо — мелкий барон. Проблема абсолютно в другом… — Он помолчал, словно подбирал слова, и в итоге произнес: — В тебе нет крови оборотней, соответственно, у Сонхейда нет повода брать тебя под покровительство.

Я изумленно посмотрела на Аделарда, и он пояснил: