Шепот в темноте

Я, как оказалось, лежала на диване в гостиной, феноменально напоминающей гостиную Роутега в прежнем, ныне разрушенном доме, а с кухни доносились тихие голоса:

— И ты ее отпустишь? — И я по голосу узнала Кела.

— Я не в праве удерживать, — ответил глава клана Истэка.

— Вправе, — не согласился его собеседник.

— Нет.

Роутег ничего не сказал на это. Кел, упорствуя, произнес:

— Она твоя пара. Ты чувствуешь ее на расстоянии, ты появился в момент, когда ей угрожала опасность. Она твоя пара, Повелитель, глупо это отрицать.

— Я знаю, кто она, — зло произнес Роутег. — Знал это с первого прикосновения, но… С меня хватит, Кел. В Ночь весенних песен я выберу себе женщину из наших. У меня будут семья и дети.

Секундное молчание, и вопрос Кела:

— А она?

Роутег долго не отвечал, но затем едва слышно, так что я с трудом разобрала, произнес:

— Она моя пара. Я буду заботиться о ней и защищать в случае необходимости. И на этом все.

— Это странное решение, — вставил Кел.

— Я пытаюсь поступить правильно, — едва не прорычал глава клана Истэка.

— Ты запугивал ее, пытаясь поступить правильно.

— Я злился и срывался на ней. Даже идиот не назовет это правильным. Хватит об этом.

Дом вновь погрузился в тишину.

А затем Кел сказал:

— Последний из ведьмаков сидит на цепи у Вихо после попытки побега чуть более чем двадцать лет назад. Точнее будет, двадцать лет и девять месяцев назад. Если тебе о чем-то говорит эта цифра.

— Да, это он.

— Странно, что Вихо сохранил ей жизнь.

— Вихо внушает ужас, а тут четырнадцатилетняя девочка поступила смело, очень смело, бросив ему вызов. Я не удивлен, что он сохранил ей жизнь. К тому же девочка выросла.

Помолчали, затем Кел произнес:

— Вампир пил ее кровь?

— Да, один раз, видимо, поэтому и выжил, — спокойно произнес Роутег.

— Один раз? — переспросил Кел. — Вампиры рода Стоу, если начинают питаться кем-то, привязаны к жертве на семь ночей.

— Он пил один раз, — уверенно сказал Роутег. — Она бы на ногах не стояла, присасывайся он каждую ночь. Стоу вампир чести, как бы я к нему ни относился.

— Говоришь, он должен был умереть?

— После моих ударов не выживают. Вероятно, Маделин поделилась кровью сама, по собственной воле, поэтому он смог восстановиться.

— Но после оставил ее у себя.

— Кел, она спасла ему жизнь. Как бы ты поступил на его месте? Он пытался помочь, поэтому и использовал отпущенные на выполнение задания дни.

— На его месте я бы подготовил ее к жизни в клане Вихо, — ответил оборотень.

— Это минимум, возможно, он так и поступил, не зная, получится ли остальное. Судя по тому, что ее семью взял под защиту Сонхейд, что-то у Стоу получилось.

— А что-то нет?

— Вампиры не в курсе, что ведьмаки еще существуют. И в целом они мало что знают о них. Ко всему прочему, женщины у ведьмаков не рождаются.

— Как же появилась Маделин?

— Сомневаюсь, что естественным путем. Ее «отец» полукровка, но все же оборотень, он не отдал бы свою женщину другому. — Роутег помолчал, затем добавил: — И человеческая медицина уже способна на многое.

Некоторое время дом был погружен в тишину, после Кел спросил:

— И что с ней будет?

— Ночь, — как-то обреченно произнес Роутег, — она проснется, скорее всего, перенесется к Аделарду.

— Он отдаст ее Вихо.

— Она сама пойдет к нему, чтобы спасти вампира, — зло сказал глава клана Истэка.

— И ты… ничего не сделаешь?

— Сделаю.

— А потом?

— Отпущу.

— Что?! — практически заорал Кел.

— А что ты мне предлагаешь? — с внезапной яростью спросил Роутег. — Уподобиться Вихо и посадить ее на цепь? Ничем иным не удержать, Кел, она дочь ведьмака.

— Женщина на цепи… есть в этом что-то эротичное.

Роутег пару секунд молчал, а затем вдруг расхохотался.

— В чем дело? — недоуменно спросил Кел.

— Да так, — все еще посмеиваясь, ответил Повелитель клана Истэка, — неожиданно под другим углом взглянул на стремление Вихо сажать подчиненных на цепь.

Кел хохотнул и перешел к другой теме:

— Старейшины настаивают на допуске к Ночи весенних песен свободных оборотней из других кланов.

— Нет, — решительно сказал Роутег.

— Это против правил, старейшины будут в ярости.

— Наши женщины — это наши женщины, — непреклонно произнес Повелитель Истэка.

— Но старейшины… — начал было Кел.

— Проблема в том, что наши женщины покорны, в отличие от своенравных волчиц, естественно, склонные к подавлению своей пары волки предпочитают женщин Истэка. Но до тех пор, пока я Повелитель койотов, они могут засунуть свои предпочтения… собственно, ты понял куда. Что касается старейшин — они дискредитировали себя в ситуации с Маделин.

И тут я услышала шепот в темноте:

«Маделин?»

У меня от сердца отлегло!

Сев на постели, я закрыла глаза и мысленно позвала:

«Аделард?»

«Где ты?» — тут же пришел вопрос.

«У Роутега, — ответила после некоторой заминки. И тут же спросила: — Где ты был? Я звала! Ты не отвечал и не отвечал, ты…»

Включился свет.

Я распахнула глаза и увидела вошедшего Роутега.

— Проснулась? — задал он риторический вопрос.

Я кивнула.

— Идем ужинать.

Можно было бы промолчать, но я призналась:

— Пытаюсь поговорить с Аделардом.

Роутег тяжело вздохнул и сказал: