Шёпот ветра о любви сквозь тысячу лет

– Привет! Я ждал тебя. – голос был мягкий, спокойный. Как… шелест листвы.

– Ты кто?

– Я Иван. Ты меня не помнишь, а жаль.

– Мы не знакомы, я только вчера сюда с мамой приехала из города.

– Ма-арья, – растянулся в улыбке странный новый знакомый.

– Я не Марья, я Ася. Говорю же, перепутал ты. Я только вчера…

– Да-да, с мамой приехала из города. Помню. Ну да ладно, вспомнишь. Сердце помнит, значит и голова бестолковая вспомнит!

Ася, смутившись, быстро подобрала книгу и поспешила удалиться. Но парень окликнул:

– Не обижайся! Постой!

– На дураков не обижаются, – бросила Аська мамину фразу и убежала прочь. Ей было ужасно, просто жутко неловко, что кто-то наблюдал за её баловством. Она боялась, что этот надоедливый тип последует за ней, но нет, до дома она добралась в одиночестве.

***

Мама любила всё выбрасывать. Всё, что дома не используется больше года, безжалостно летело в помойное ведро. А здесь, в доме, полном старья, она разошлась на всю катушку. После развода с отчимом Аси она стала сама не своя. Да, выглядеть, несомненно, она стала лучше. Похудела, покрасила волосы. А её любимый цвет помады стал алый. Даже здесь, в деревне, она подводила губы ярко-красной помадой. Для кого? Непонятно.

С отчимом у Ася отношения не сложились, поэтому разводу она была только рада. Но маму жалела, поддерживала как могла, и старалась помогать. А «ненужные» по-маминому мнению, и дорогие аськиному сердцу вещи прятала подальше. Записки, интересные монетки, феньки от друзей, сломанные папины часы – дома всё это жило под кроватью в розовой коробке в белый горошек. Такая вот девчачья сокровищница.

Поэтому книгу она спрятала под матрас. На всякий случай. Вдруг мама захочет опять что-нибудь выбросить. Аська забралась на постель, подогнув ноги. Пружины скрипнули и прогнулись под асиным весом. Опершись локтем о деревянный подоконник, она случайно задела зелёный листок, который сама вчера туда и положила. «Как глупо вышло», – подумала Аська, вспоминая нового знакомого из-под дерева. – «Зачем я убежала? Интересно, кто он такой».

– Мррр! – вдруг на кровать запрыгнул чёрный котяра.

О нет, грязные следы от лап теперь красовались на белом одеяле.

– Брысь! – замахала Ася руками. Кот укоризненно посмотрел, и не сдвинулся с места.

Ну почему мама так любит белоснежные пододеяльники? И ладно бы в городе, но здесь?

И тут на пороге появился страж порядка.

– Это ещё что? – мама взяла веник и выпроводила на улицу хвостатого гостя. – Ты зачем его притащила?

– Он сам забежал! От соседей, наверное.

Ну вот, придётся стирать. Руками. Ася впервые в своей жизни скучала по стиральной машинке. Зато она потом узнала, что в пододеяльниках, высоших на свежем воздухе, впитавших запах клевера, живут волшебные сны.

***

На следующий день, едва справившись с пыльными заданиями, Ася схватила книгу и улизнула. Всё туда же, к большому дереву. Почему туда? Она и сама не знала. Просто уютно там и всё.

Оказавшись на знакомой полянке, девушка с наслаждением вдохнула лесной воздух и улыбнулась. Оглянулась – нет никого. Это хорошо. Устроившись между корней, она открыла страницу наугад. С чёрно-белой фотографии на Асю смотрела женщина. Обычная деревенская женщина. Но почему-то её не хотелось пролистнуть, её хотелось разглядывать. Молодая, с приятной полуулыбкой, она стояла в полный рост на фоне дома, в котором теперь жили Ася с мамой. Только домик был гораздо моложе. Взгляд женщины казался живым, даже через многолетнее фото.

«Наверное, бывшая хозяйка», – подумала Ася.

– Она была до тебя, – раздался голос рядом.

Аська подскочила от неожиданности. Книга полетела на землю.

– Ты! – у неё даже слов не нашлось. А на эмоциях рука сама сложилась в кулак и полетела на голос. Но долететь не успела. Её перехватили. Легко. Иван поймал за запястье. Так мягко, что совсем расхотелось махать кулаками. Он накрыл её руку ладонью и сказал:

– Я должен тебе кое-что рассказать. Не убегай, пожалуйста, пока не дослушаешь.

– Зачем мне тебя слушать?

– Ты узнаешь много интересного, – Иван перевёл взгляд на раскрытую книгу.

– Руку отпусти! – Ася гневно выхватила ладонь. – Ну, давай свои секреты!

Аська устроилась на землю. Так привычно, между корнями, поёрзав пятой точкой и откинувшись на тёплый ствол. Наверное, на лице промелькнула тень блаженной улыбки, потому что Иван спросил:

– Тебе нравится это дерево?

– Ээээ, – Ася даже растерялась от вопроса. Как дерево может нравится? Это же не человек, – Ну, оно такое… уютное что ли.

– Я рад. Это хорошо. – Иван последовал её примеру и сел, скрестив ноги, напротив неё. – Это будет долгая история.

– Я не спешу.

– В давние времена, тысячу лет назад жили на свете Иван да Марья. Не было на всей земле большей любви, чем у них. Но однажды пришла беда. Появился в их краях Эо. Чёрный всадник. Злой колдун. Он отравлял колодцы, отравлял реки, отравлял жизнь людей. Те, кто встречались ему на пути, становились одинокими и злыми. Они страдали. Их любовь кисла и бродила внутри, но не могла вырваться наружу. Как будто тугой кокон сдерживал её. Люди стали болеть и умирать.