Шепот звезд

– Впечатляет правда? – шепчет принц, направляя птицу далеко от замка.

– Было бы еще лучше, если бы ты меня предупредил о своей безумной затее, – девушка вцепилась в мощную шею птицы. Та лишь иногда поворачивала голову сверкая изумрудами, проверяя как там седоки.

– Я люблю сюрпризы, – хмыкнул Клейм.

– Куда это мы? Замок…

– Думаешь здесь мало более интересных мест?

Птица начала спускаться прямо за лесом, около огромного кристального озера. Клейм спрыгнул на землю, а птица приникла к земле и расправила крыло. Владимира наконец оказалась на твердой земле, но ее по-прежнему била дрожь от головокружительного полета.

– Спасибо, – улыбнулась девушка и протянула руку к стражу. Птица недоверчиво покосилась на протянутую ладонь, но тут же подставила клюв.

– Так ты испортишь моего бойца, – Клейм сложил руки в карманы, наблюдая за интересной сценой.

Владимира вопросительно посмотрела на парня.

– Еще их называют «смертоносцы». Красивое имя защитники лишь для непосвященных. Они несут смерть врагам, особенно вместе с опытным воином-седоком. С раннего детства их учат не бояться, тренируют, мы устраиваем поединки между самыми сильными особями. Так что перед тобой один из самых опасных убийц. Лаоны очень верные и бесстрашные. С таким не страшно оказаться в самом пекле войны.

Владимира продолжала гладить птицу по клюву и перьям, будто не слыша рассказа принца.

– На мирную жизнь вы явно не рассчитываете, – улыбнулась Сапфир.

– Это правда. Но, война у нас в крови, – Клейм подошел ближе и накинул на плечи девушки плащ, – Здесь очень холодные ночи.

Принц протянул руку к воде, и Влада забыла на мгновение о птице, погружаясь в волшебство озера.

– Раз уж сегодня я рассказал тебе историю о защитниках, настало время еще одной. Прикоснись к воде.

Влада послушно коснулась пальцами водной глади, но она не колыхнулась, созданная, будто изо льда. Девушка зачерпнула в руку немного воды, которая стала похожа на огромный шар.

– Познакомься, это озерный житель. Можешь дать ему имя. Если он оказался у тебя в руке, значит у него нет имени, и друга. Это озеро, огромный дом сияющих. Они живут очень глубоко, как и люди строят дома из воды, дышат, питаются воздухом и светом и ведут безобидный образ жизни. Говорят, когда-то, во время страшной войны их король попросил убежища у ночного королевства, и правитель ночи позволил им остаться здесь. Подводный король поселился в окружении деревьев. Так и появилось это озеро.

Шар действительно стал похож на маленькую русалочку, совсем крошечную, с длинным хвостом и прозрачными волосами. Русалочка весело запрыгала в руках девушки.

– Дай ей имя. Это обязательное условие.

– Волна, – русалочка захлопала в ладоши и чмокнула девушку в щеку, после чего помахала рукой и прыгнула назад в озеро.

– Клейм.

– М?

– Нам нужно вернуться.

– Что-то не так? – принц озадаченно посмотрел на девушку.

– Сейчас же! Не спрашивай почему.

Птица оказалась рядом и взмыла вверх, направляясь прямо к замку.

– Чего ты испугалась?

– Не знаю, но нам лучше поторопиться.

Внезапно птица стала резко снижаться.

– Мор! – закричал принц, натягивая поводья. Но птица будто не слышала, она неслась вниз, будто камень, сметая огромными крыльями ветки и листья.

– Клейм! – девушка стала падать, птица стукнулась о дерево и Владимира полетела вниз, ударившись всем телом о землю. Принц и Мор скрылись из виду, послышался грохот и треск древесины.

Влада попыталась подняться, но поняла, что повредила ногу при падении и оперлась на ближайшее дерево. Девушка огляделась. Будто торнадо пронесся по лесу. Обломанные сучья, деревья искажённые, поцарапанные. Воздух наполнился знакомым запахом…

– Какая долгожданная встреча, – прошипел незнакомец.

Девушка резко обернулась и увидела чудовище похожее на облезлую собаку, огромную, стоящую на двух задних лапах. Жестокие черные бусины глаз лихорадочно блестят. Монстр скалит зубы, пытаясь изобразить улыбку. Владимира прикоснулась к кольцу и тут же в ее руке появился меч.

– Кто ты? Чего ты хочешь? – Владимира сморщилась от боли в ноге, но приняла боевую стойку. Чудовище хищно подбиралось к девушке.

– У меня нет имени. Но у моего хозяина оно есть, и это самое страшное слово, которое вы слышали.

– Твой хозяин правитель пограничья?

– Догадливая, девчонка, – монстр, будто что-то вынюхивал, озирался по сторонам. Глаза лихорадочно бегали, кровожадно оценивая соперницу, – убить тебя нельзя, но можно оставить послание. Запомни его, – прорычал демон, – он здесь. И он придет за тобой. И за этим подобием мира.

– О чем ты…– не успела Владимира закончить, как чудовище бросилось на нее, стараясь яростно расцарапать кожу. Но девушка защищалась, пришлось забыть о режущей боли в ноге и спасаться.