Шепот звезд. Кадет

Адмирал знал на что давить, проект «Дракон» стал ее наваждением с того момента, как она услышала о нем от Рэйста на том злополучном приеме два с половиной года назад. И все это время она по крупицам собирала малейшую информацию об этом засекреченном армейском проекте. А когда месяц назад объявили набор пилотов в некую экспериментальную группу для испытания новой модели истребителей, девушка была первой в рядах записавшихся на собеседование, что должно было состояться весной. Да, предложение было заманчивым, к тому же Стелла не видела ничего зазорного в том, чтобы хоть раз воспользоваться тем, чем ее наградила природа, по прямому назначению. Ради хорошего старта карьеры и влиятельного покровителя собственное тело не такая уж и плохая разменная монета. Да и адмирал Соболан весьма привлекательный мужчина, даже младше полковника Баркуда…Баркуд!

— Что будет с полковником Баркудом, если я соглашусь? — уже раздумывая над тем, не согласиться ли, повторно поинтересовалась Стелла.

— Полковник Баркуд не имеет отношения к обсуждаемому сейчас вопросу, — нахмурился адмирал, но все же ответил: — Я не изменю своего решения — пока я адмирал и сектор С в моем ведении генералом ему не быть, что бы он ни сделал в будущем ради блага Империи. За свои ошибки всегда надо платить.

Эти слова словно отрезвили Стеллу. Она спасла людей, а ее за это наказывать? Да еще и непонятно ради чего ложиться в постель к какому-то мерзавцу, пользующегося своим положением лишь бы заполучить себе новую секс-игрушку? Как он там сказал, давно наблюдает? Значит, ждал удобного момента, а она уши развесила, дура… Нет уж, лучше остаться собой и плевать на карьеру, чем стать полковой шлюхой ради пары медяков, тем более, что полковник бы точно этого не одобрил, а его мнением Стелла дорожила. В тот момент она даже не сомневалась в своем выборе.

— Прошу прощения, господин адмирал, но я отказываюсь, — как можно более вежливо проговорила девушка, твердо смотря в глаза Соболану. — Вы правы, за свои ошибки надо платить.

— Ты ведь понимаешь, что отказывая мне, ты фактически ставишь крест на своей карьере? — как это ни странно, но ответ Стеллы не разозлил Соболана, напротив, теперь в его взгляде читалось скорее любопытство и малая толика досады. — Это ведь не Тарн, император далеко, а у меня здесь достаточно власти, чтобы сломать жизнь не только тебе, но и твоему любимому полковнику Баркуду, — адмирал не угрожал, просто констатировал факты.

— Да, Вы можете это сделать, — не стала спорить с очевидным девушка. — Но от сказанного я не отступлюсь.

— Даже если я прикажу? — Стелла внутренне сжалась от этих слов, что не осталось для мужчины незамеченным. — А Вы интересная, сержант Адайн, — снова переходя на официальный тон после некоторого раздумья произнес Соболан. — Мне прекрасно известно, какие слухи ходят обо мне во флоте, но Вам нечего бояться. Я не буду приказывать, потому что это не в моих правилах и порочит честь офицера, а для меня это не просто слова. Я действительно мог бы Вам помочь, но Вы сделали свой выбор. Я не дам ход Вашему делу о нападении на мирный конвой, но, увы, закрыть глаза на этот проступок я не могу, поэтому звания лейтенанта Вы лишаетесь за невыполнение приказа, пререкания с непосредственным начальством и нарушение дисциплины, а также за подрывание авторитета императорского флота в глазах своих подчиненных. Проект «Дракон» для Вас также потерян. Но из уважения к Вашему решению спасти людей из смертельной ловушки рискуя карьерой, а также за то, что сумели меня удивить, служить я Вас отправляю на Тарн. С Вашими способностями Вам там самое сейчас место. Можете быть свободны, сержант.

— Есть, господин адмирал, — Стелла вытянулась в струнку, отдала честь и покинула кабинет.

— Сержант Адайн, — неожиданно окликнул ее уже на пороге адмирал.

— Господин адмирал? — обернулась к нему удивленная девушка, гадая, что еще могло потребоваться от нее Соболану.

— Удачи.

«Вот только лимит своей удачи я, похоже, весь уже исчерпала», — вспоминая последние слова Соболана вздохнула Стелла и оглянулась вокруг, пытаясь понять куда же принесли ее ноги. «Академия?» — с оттенком удивления и радости девушка узнала кованые ворота родной альма матер, чьи стены она покинула столько лет назад.

— Стелла? — в тот же момент раздался у нее за спиной чей-то смутно знакомый голос, а затем дорогу ей преградила подтянутая мужская фигура, одетая в форменную кадетскую шинель. — Или мне уже положено называть Вас сержант Адайн?

Глава 8