Шепот звезд (СИ)

— Так я думал, что вы отбыли еще перед прыжком, — в тон усмехнулся Немезис. Аккуратно пожав руку, с удивлением заметил что этот странный обряд рукопожатия, уже не вызывает недоумения как раньше, — Все внимание на начало... Удачные старт колонизации это уже половина дела.

От неожиданности увидеть улыбку на лице адмирала, техник ошарашено помотал головой. Видя, что на него уже не обращают внимание, поспешно собрал вещи, и бочком, бочком растворился в торопливом топоте и спешащим следом цокоте киборга.

Шагая рядом, Крафт объяснил задержку желанием оказаться в числе первых разгадавших тайну летающего левиафана, а также намекнул, почему кровный брат, так легко расстался с бесценным трофеем. Ведь если это существо попадет в руки ФК, то на Темень устремятся эскадры СБ, разнообразные научные общества, туристы. Тогда клану придется перебираться в другие места, а ослабленный потерями трети флота, клан Волка не готов к Исходу.

— Хотя вы уже и сами это поняли, — усмехнулся Крафт, вглядываясь под ноги, пытался подстроиться под широкий шаг Немезиса, ускорил темп.

Придержав поступь, Немезис усмехнулся. Торговец поражал его своей проницательностью, рассудительностью и спокойствием. Теперь становилось понятно, почему его предшественник рекомендовал Крафта для постоянного контакта.

Словно уловив мысли, внутреннюю симпатию, Крафт хитро улыбнулся.

— Я вот пока здесь бродил, общался с людьми, и мне не дает покоя вопрос, — почему же корпорация поскупилась на оснащение?

— Эта колонизация..., — взвешивая слова, раздумывая, что говорить Немезис пронзил собеседника задумчивым прищуром, — вторая попытка. На первую привлекались средства сторонних инвесторов. И если станет известно, что первая попытка провалилась, все затребуют возмещения ущерба. Плюс к этому падение акций корпорации, штрафные санкции, не говоря уже и о возмещении арбитражных исков. А если корпорация начала экспансию, а затем тишина... и тут непредвиденная массовая закупка оборудования. Простейшая арифметика доступна каждому, и тогда корпорация может начинать процедуру банкротства.

— Вот как..., — усмехнулся Крафт, — только еще не факт, что оплата Ордену не доведет до банкротства.

— Не считайте чужие деньги, — ответил Немезис удивляясь частоте своих улыбок.

— Да, да, сам люблю повторять... но знаете, профессиональная привычка.

Тяжелая броня охранников взвизгнула сервоприводами, отсалютовав поднятием излучателей, усиленный наряд разошелся в стороны. Старший придирчиво проверил пропуск торговца, но, получив от Немезиса виртуальный приказ, коротко отсалютовав отошел в сторону. Охраняемые створки с шипением уползли в стороны, и на вошедшую пару накатила волна звуков — писк консолей, приглашенный говор женских голосов и оглушительные реплики команд Лаймы.

Центр просторной лаборатории занимала широкая платформа, заключенная в герметичную трубу с прозрачными стенами. Дно стакана занимал операционный стол, имевший сходство со стальным цветком, лепестки которого, заменяли хищно разведенные манипуляторы, всевозможные зажимы и буры, впившиеся в драгоценную добычу. Опутанная путами силовых кабелей, удерживающих захватов, пойманная "бабочка" была распята под ослепительным сиянием софитов. Отражаясь от стальных захватов, на мельтешивших манипуляторах, и просто переламываясь в прозрачных стенах, свет колол глаза и в тоже время притягивал взор к бурым пластинам, свисающим лохмотьям чужеродной плоти. Прищурившись, Немезис осмотрелся. Выискивая среди царства гудения, движения, и занятых работой людей, возвышающуюся фигуру с конским хвостом, так и не нашел Лайму. Оставив попытки отыскать профессора в муравейнике механизмов занятых разделкой ценной добычи, Немезис послал виртуальный запрос.

За стеклом сильно загудело. Прозрачные стены завибрировали, и огромный манипулятор начал втягивать сочлененные крепления. Из внутренностей показались телескопические держатели, высунулась открытая платформа, в которой Немезис с удивлением узнал рабочее место оператора бурильной установки. Открытая ячейка вмещала место для человека, окруженного раструбами буров, несколькими манипуляторами, где выбиралась из кресла мешкообразная фигура в белом балахоне, измазанном тянущейся массой с красными потеками тягучей жидкости. Площадка стукнулась о стыковочный шлюз. Укутавшись сиянием дезинфекции и запахом озона, стеклянный шлюз выпустил фигуру облаченную в белый костюм биологической защиты.

— Адмирал..., — прозвучал сквозь динамики прозрачного колпака возбужденный возглас Лаймы, — пойдемте во внутрь, я хочу, что бы вы это увидели...

Едва не хватая за руку, Лайма приглашала на платформу. Оглянувшись на торговца Немезис увидел кислую мину. Крафт явно предпочитал созерцанию отчетов, чем разгребать руками требуху внутренностей.