Шеренга великих путешественников

Во Франции, которая в то время переживала значительные политические потрясения, длительное время не интересовались судьбой экспедиции, пропавшей без вести. После провозглашения республики, Национальное Собрание решило в 1791 году организовать экспедицию на поиски Лаперуза. Командование экспедицией было поручено Б. Д’Антркасто. Однако экспедиция не дала никаких результатов. И только лишь в 1826 году вторая французская экспедиция под командованием Жюля Дюмон-Дюрвиля открыла следы Лаперуза на острове Ваникоро (к северу от Ново-Гебридских островов). Вероятно на этом острове, погибли в стычке с туземцами.

АЛЕКСАНДР ФРИДРИХ ВИЛЬГЕЛЬМ ГУМБОЛЬДТ (1769–1859)

Экспедиция Лаперуза открыла много удобных морских путей на Тихом океане. Путешественник вел подробный судовой журнал, содержащий множество ценных материалов (4 тома).

Гумбольдт родился в Берлине, обучался на нескольких университетах (в частности, в Берлине и Геттингене), где проходил естествознание, историю и филологию. Еще будучи студентом совершил многочисленные путешествия: сначала по своей стране, потом расширил круг и посетил Бельгию, Голландию, Англию и Францию. В 1791 году поступил в Фрейбергскую горную академию. В следующем году был назначен асессором в горном департаменте и вскоре стал директором франконских рудников.

Гумбольдт проявил технические способности: он изобрел негаснущую шахтерскую лампу и машину для вентиляции воздуха на шахтах. Одновременно он писал труд на тему химических реакций в животных и растительных организмах. Гумбольдта привлекали дальние путешествия; свои небольшие экспедиции он считал подготовкой к длительному путешествию, которое состоялось в 1797 году (несмотря на то, что три первых месяца этого года Гумбольдт в Иене посещал лекции по анатомии). Гумбольдт выехал в Париж и оттуда в обществе французского естествоиспытателя Эме Бонплана (1773–1858) направился в Испанию. Много времени потратили оба путешественника на то, чтобы добыть разрешение на поездку в испанские владения в Америке. Получив — необходимое в те времена — разрешение, путешественники 5 июня 1799 года отправились в Америку из порта Ла-Корунья.

Остановившись по дороге на Канарских островах, они в июле подошли к берегам нынешней Венесуэлы. Здесь Гумбольдт занялся тщательным изучением бассейна реки Ориноко.

При расчетах ему пригодились астрономические наблюдения.

После короткого пребывания на Кубе, оба путешественника в 1801 году высадились в Южной Америке, на этот раз в порту Картахена (нынешняя Колумбия). Оттуда они направились в Боготу, где изучали окружающую территорию. В сентябре достигли Кито и решили дойти до самой высокой вершины северных Анд, Чимборасо. Гумбольдт не смог добраться до вершины, но 23 июня 1802 года достиг самой высокой точки, до какой в то время дошел человек в этом районе: 5810 м (вершина Чимборасо — 6272 м). Продвигаясь вдоль горного хребта на юг, Гумбольдт достиг побережья Тихого океана вблизи порта Трухильо в Перу, откуда в 1803 году дошел до Акапулько-де-Хуарес в южной Мексике. Гумбольдт провел в Мексике почти год. Он посетил многочисленные провинции этой страны. После краткого пребывания в Гаване (посвященного политическо-статистическим исследованиям), Гумбольдт выехал в Филадельфию и Вашингтон, откуда направился в Бордо. Здесь, 3 августа 1804 года он расстался со своим товарищем Бонпланом.

В Париже Гумбольдт начал изучать вопрос анализа газов. Он работал с известным физиком Гей-Люссаком, с которым совершил несколько путешествий по Италии.

В конце 1805 года Гумбольдт вернулся в Берлин. Спустя два года, он в составе свиты малолетнего прусского принца Вильгельма (будущего германского императора) поехал во Францию и обосновался в Париже, занявшись изданием своих произведений. Гумбольдт стал интересоваться политическими вопросами; в 1818 году он присутствовал в Аахене на заседании конгресса, на котором Франция Людовика XVIII была принята в Священный Союз, направленный против освободительного движения в Европе. Позднее он сопутствовал прусскому королю во время его поездки в Рим и Неаполь. Гумбольдт получил тогда звание королевского гофмейстера. В 1827 году Гумбольдт вернулся в Берлин, и читал лекции по физической географии в университете и певческой академии. Но спокойные занятия не соответствовали характеру Гумбольдта. Не прошло и двух лет, как он принял от царя Николая I предложение возглавить экспедицию в азиатскую часть Российской империи. Гумбольдт изучил Урал, Алтай, побережье Каспийского моря, проник даже в Китайскую провинцию Джунгарию.