Шеренга великих путешественников

В 1874 году редакции газет „Нью-Йорк Геральд” и лондонской „Дейли Телеграф” предложили Стэнли совершить новое путешествие по Африке, на что Стэнли охотно согласился. Уже в самом начале экспедиции Стэнли удалось совершить крупнейшее открытие, а именно разрешить загадку, которую не удалось решить Ливингстону: Стэнли установил, что Белый Нил берет начало в озере Виктория. Стэнли с отрядом в 210 человек солдат и носильщиков, тщательно исследовал берега этого огромного озера, после чего направился в глубину Уганды, где заключил союз с царьком Мтесом. Еще раз вернулся к озеру Танганьика, обошел его кругом и направился на запад, в Конго.

Это было настоящее путешествие первооткрывателей. Экспедиция Стэнли проходила по местам, где еще не ступала нога белого человека. Началась серия приключений: борьба с природой, битвы с туземцами, опасные течения, переправы через катаракты. Изучая реку Луалабу и ее притоки, Стэнли установил, что Луалаба является по сути рекой Конго и направился вниз по этой реке вплоть до устья. В португальском порту Кабинда Стэнли закончил свое путешествие, которое в значительной степени помогло изучить внутренние области Африки.

После этого путешествия, Стэнли предложил организовать Международное Африканское общество. Его избрали директором общества, после чего Стэнли еще раз уехал в Конго, где находился 5 лет (с 1879 г.), основывая города, строя дороги и железнодорожные линии. В 1885 году в Берлине с участием Стэнли и европейских монархов состоялась конференция, во время которой было создано так называемое „Независимое государство Конго”, с бельгийским королем Леопольдом II во главе.

Стэнли совершил еще одно путешествие в Африку. В 1884 году в Судане вспыхнуло арабское восстание под водительством Махди. В то время Судан находился под британской оккупацией, но в политическом отношении состоял провинцией Египта, входившего тогда в состав Турции. Египетским губернатором Судана был в то время еврей Эдуард Шнитцер, принявший имя Эмин-паши. Восставшие суданцы осадили губернатора, причем британские гарнизоны в стране были ликвидированы.

Власти обратились к Стэнли с предложением организовать спасательную экспедицию. В 1887 году Стэнли через Конго направился к озеру Альберт и освободил Эмин-пашу в момент, когда тому грозила смерть от руки египетских солдат. Оттуда Стэнли отправился к озеру Виктория и далее через Танганьику в порт Богамойо (близ Дар-эс-Салам). Отсюда он вернулся в Европу.

Начиная с 1889 года, Стэнли поселился в Англии. В признание его заслуг королева наградила его дворянским званием. В 1895–1901 годах Стэнли был избран депутатом парламента. Умер Стэнли в Лондоне.

Стэнли является ведущим исследователем Африки. Решение загадки истоков Белого Нила (хотя позднейшие исследования установили, что они находятся выше озера Виктории) и открытия, совершенные на территории Конго, имеют историческое значение. Врожденная наблюдательность Стэнли и сообразительность помогали ему находить лучшее решение любой проблемы.

Кроме многочисленных статей, Стэнли опубликовал несколько трудов, в которых описал свои путешествия и приключения.

Имя Стэнли носят: Стэнлевиль — второй по величине город в Конго (ныне Кисангании); водопады Стэнли — семь катаракт на реке Конго; обширное озеро на реке Конго между Браззавиль и Леопольдвиль (ныне Киншаса); горный хребет в Новом Южном Уэльсе (Австралия) и другие географические объекты.

ЭДУАРД ДЖОН ЭЙР (1815–1901)

Родился в графстве Йорк в Англии. В возрасте 18 лет заинтересовался малоизвестной тогда Австралией и выехал в Сидней. Отсюда он совершил первое путешествие по Южной Австралии. В 1839 году предпринял второе путешествие. Исходным пунктом этого путешествия был портовый город Аделаида, столица Южной Австралии. Сначала Эйр изучил ближайшие окрестности Аделаиды, в частности залив Спенсера, находящийся к западу от города. После этого он направился в глубину страны в северном направлении. Пройдя около 100 км он обнаружил неизвестный до него горный хребет, который назвал хребетом Флиндерса, в честь первого английского исследователя Австралии. Эйр перешел через хребет. Внизу по западной стороне почти все время путешественники видели длинное озеро Торренс, но направились на юго-восток. После длительного похода они дошли до берегов крупной реки Муррей, и идя вниз по течению вышли к ее устью, которое находилось недалеко от Аделаиды.