Шеренга великих путешественников

Потомок старинного Львовского купеческого рода. В частности, Боймы на свой счет построили великолепную часовню во Львовском кафедральном соборе, которая принадлежит к числу великолепнейших памятников архитектуры начала XVII века. Род Боймов испокон веков занимался торговлей и медициной; отец Михала был тоже врачом, поэтому ничего удивительного, что будущий путешественник изучал медицину. Одновременно он стал монахом и миссионером. Это привело его к ордену иезуитов, которые занимались миссионерской деятельностью во внеевропейских странах.

Поскольку миссионерское отделение иезуитского ордена находилось в Лисабоне, Бойму пришлось поехать туда. Его направили в Китай. Польский путешественник выехал туда в 1643 году. Путь вел вокруг Африки и прерывался частыми и длительными остановками, во время которых Бойм занимался внимательным изучением стран и народов. В Южной Африке он изучил и описал обычаи кафров. В 1644 году он приехал в Мозамбик и в течение всего следующего года путешествовал через Индию в Тонкин (ныне северный Вьетнам), который тогда находился под владычеством Киган. Ведя миссионерскую работу, Бойм в Тонкине изучал местный фольклор; через некоторое время переехал на остров Хайнань. Путь в глубину китайского континента облегчило ему знание китайских обычаев и хорошее знакомство с языком; Бойм избрал себе китайскую фамилию По Ми Ко Це-инен. Приехав в Пекин, Бойм был принят императором Юнь-ли, который вскоре, ознакомившись с ученостью и организаторскими способностями гостя, сделал его своим советником, и спустя некоторое время пожаловал ему звание мандарина. Затруднения, с которыми встретились иезуитские миссионеры в Китае вынудили Бойма выехать в Рим. Из порта Макао (где находилась португальская миссия на китайской территории) Бойм выехал в Гоа — самую старую португальскую колонию в Индии. Здесь ожидала Бойма крупная неприятность: португальские чиновники, невзлюбившие иезуитов за излишнее самоуправство, не разрешили Бойму пользоваться морскими путями. Поэтому ему пришлось отправиться в путь по суше, через северную Индию, Персию, Армению, чтобы наконец в 1652 году добраться до Смирны. Путешествие через Венецию в Рим уже не составляло особых трудностей.

На папском дворе Бойм отдохнул после многолетних трудов путешественника, но спустя всего лишь четыре года его снова направили в Лисабон. Здесь он получил новое задание в восточной Азии, куда направился в обществе 7 товарищей. Однако, когда путешественники, после многих месяцев борьбы с бурями и ветрами добрались до Гоа, их осталось всего лишь 3 человека; остальные умерли от истощения и болезней. Из Гоа миссионеры направились по суше через всю Индию до Бенгальского залива, откуда на судне мусульманского купца направились в Бирму. Через Сиам и Тонкин они добрались до Китая и здесь, в небольшом городке провинции Гуанси, Бойм пал жертвой эпидемии.

Европейская наука получила от Бойма первые достоверные и обширные сведения о Китае. Бойм составил первую карту Китайской империи (весьма подробную по тем временам), разработал первый в мире латинско-китайский словарь и написал два произведения, в которых использовал профессиональные знания путешественника: рассуждения о китайской медицине («Clavis Medicinae ad Chinarum doctrinam») и ботанический атлас («Flora Sinensis»). Кроме того, изданы записки и письма Бойма, в которых содержатся ценные и существенные наблюдения («Roczniki chinskie», «Listy do przyjaciol»).

Витус (Иван Иванович) Беринг (1680–1741)

Офицер русского флота, выходец из Дании, родился в городе Хорсенс в Ютландии. Сначала служил в датском флоте, но вскоре перешел в русский. Отличался храбростью и умением кораблевождения во время войны со Швецией (1700–1721).

В 1725 году ему было поручено командование экспедицией направляющейся вдоль северного побережья Сибири; свои обязанности Беринг выполнил образцово.

Через три года он был вновь назначен начальником следующей научной экспедиции. Во время этого путешествия он изучил не только арктические берега России, но двинулся на восток, обошел Чукотский полуостров и открыл неизвестное до него море, которое позднее было названо морем Беринга. Тогда же он исследовал Камчатский полуостров, расположенный несколько южнее.