Шеренга великих путешественников

В 1824 году русское правительство поручило Врангелю возглавить научную экспедицию с целью изучения северных берегов Сибири. Врангель проехал на санях свыше 6000 километров по побережью от устья Колымы до Колючинской губы (недалеко от Берлингова пролива). Исследовал Медвежьи острова и троекратно пытался пробиться по льду на север в безрезультатных поисках неизвестных островов.

Вскоре после возвращения в Петербург, Врангель отправился в новое кругосветное путешествие, которое продолжалось до 1827 года. Это было его последнее длительное путешествие. В 1831–1836 годах состоял генерал-губернатором русской Америки (Аляски). Следующие тринадцать лет работал в качестве директора департамента судостроения. В 1847 году получил звание вице-адмирала, и спустя два года вышел в отставку.

Во время крымской войны в 1853–1858 годах руководил министерством морского флота. Врангель был яростным противником продажи Аляски. После того, как в 1867 году переговоры о продаже были закончены согласием царского правительства, Врангель — на этот раз окончательно — подал в отставку и вскоре умер в Дерпте.

Заслугой Врангеля является окончательная картографическая разработка восточной части берегов Сибири. Врангель считал, что к северу от этого побережья существует большой остров — к сожалению, тогдашние технические средства не позволили установить справедливость этого.

Впервые остров был нанесен на карту русским землепроходцем Иваном Львовым почти 250 лет тому назад. Более точное географическое описание положения острова было дано русскими экспедициями Сарычева, Матюшкина и позднее экспедицией 1911 года. Точные картографические съемки были произведены с 1926 по 1940 год экспедицией, снаряженной советским правительством. Остров этот назван по имени Врангеля.

Кроме того, имя Врангеля получил мыс в Охотском море к северу от устья Амура.

Павел Эдмунд Стшелецкий (1797–1873)

Родился в Глушине близ Познани. Учился первоначально в университете в Гейдельберге, затем в Эдинбурге. Изучал геологию и географию. Стшелецкий мечтал совершить кругосветное путешествие и систематически к этому готовился.

Из Ливерпуля 8 июня 1834 года Стшелецкий отправился в Америку. Изучение Америки он начал с восточных штатов: Нью-Йорк, Коннектикут, Род-Айленд, Массачусетс, Нью-Гэмшнир. Впрочем, это путешествие носило, пожалуй, туристский характер: Стшелецкий интересовался столицами и крупнейшими городами этих штатов, развитием страны, получившей независимость всего лишь за пятьдесят лет до его прибытия.

Вскоре Стшелецкий покинул цивилизованные территории и направился на север, вверх по реке Гудзон. В верхнем течении реки повернул на запад и прошел через весь штат Нью-Йорк до Ниагарского водопада. Здесь он перешел на канадскую сторону и вдоль западного, а потом северного побережья озера Онтарио дошел до реки св. Лаврентии. По этой реке пошел вниз, посетив по пути важнейшие центры Канады, Монреаль и Квебек. В Квебеке Стшелецкий сел на корабль, чтобы снова совершить длительное путешествие по Атлантическому океану в Гавану. Из Гаваны через Мексиканский залив дошел до Веракрус на восточном побережья Мексики, откуда направился в столицу страны — город Мехико, расположенный значительно выше, чем другие столицы мира. Из Мехико направился на северо-восток в порт Тампико, чтобы вновь поехать по направлению к Соединенным Штатам.

Вышел на берег в устье Миссисипи, в Новом Орлеане. Вверх по Миссисипи дошел до устья Огайо и вверх по Огайо, минуя город Цинциннати дошел до Питтсбурга. Из Питтсбурга по суше направился в Балтимор расположенный на берегу, глубоко врезавшегося в сушу залива Чесапик. Отсюда он вторично, но не последний раз, выехал из Соединенных Штатов: на этот раз он направился в Бразилию.

В начале 1836 года Стшелецкий причалил в порту Рио-де Жанейро. Здесь он непосредственно встретился с явлением работорговли. Он был поражен условиями, в каких находились рабы и зверским отношением работорговцев к несчастным людям, вывезенным из Африки.

Из Рио-де-Жанейро Стшелецкий совершил два путешествия: на юг в провинцию Сан-Пауту и на север в провинцию Минас-Жерайс (в те времена Бразилия была монархией; провинции были преобразованы в штаты только лишь в 1891 году). После этого Стшелецкий по морю отправился в Монтевидео, откуда начал одно из самых длительных путешествий по Южной Америке. Из Буэнос-Айрес он отправился вдоль реки Параны в Росарио, оттуда на северо-запад, через Аргентину, в важный центр Кордову, расположенную в предгорьях Анд. Из Кордовы Стшелецкий направился на северо-запад в город Мендосу, у подножья Аконкагуа, самой высокой вершины Южной Америки. Он перешел Анды, очутился на чилийской стороне и вскоре прибыл в столицу Чили. Сантьяго.