Шери и Лари. Черный охотник

– Вовсе нет. Просто мне известно, когда и при каких обстоятельствах пути дракона и охотника ненадолго разойдутся. Мести же со стороны высшей расы в дальнейшем опасаться не придется. Дракон действует по своей прихоти, а не по поручению Высших. Если с временным подопечным во время отсутствия дракона что-либо случится, это не будет воспринято как оскорбление. Не настолько сильна привязанность.

В зале повисло задумчивое молчание. Все осмысливали сказанное и то, как этим можно воспользоваться. А пользоваться как-то надо было, и обязательно. Дело и впрямь оказалось крайне важным и срочным. Черный охотник в союзе со своими коллегами и драконом имел все шансы нанести ордену непоправимый ущерб. То, что этим ущербом окажутся их собственные жизни, понимал каждый. Расходиться в скором времени, как некоторые планировали, теперь никто не думал. Слова Эллианы Мигейской приковали всех к своим местам.

Прошло несколько минут, которых Ларону хватило, чтобы закончить свои дела и тихо вернуться к входной двери. Как и было задумано, о нем все позабыли из-за посыпавшихся известий, что дало магу необходимое время. Теперь подготовка была завершена, и он незаметно махнул принцессе, давая понять – ее время подошло к концу. Эллиана не стала медлить, согласно оговоренному ранее плану тихо встала со своего места и присоединилась к нему.

Присутствующие, занятые размышлениями, не сразу обратили внимание на этот маневр. Но все же он был замечен.

– Ваше высочество? – выразил удивление Рамин Гуедо. – Что вы делаете?

– Ухожу на безопасное расстояние, – с неожиданной ехидной ухмылкой ответила девушка.

В этот момент в помещении что-то произошло. Все внезапно ощутили некую поселившуюся внутри пустоту, которой раньше никогда не было, и мгновенно встрепенулись.

– Что происходит? – подал голос магистр Локин.

– То, что следовало сделать уже давно, – ответил вместо принцессы Ларон, внешность которого внезапно стала резко меняться.

Личина спала, и вместо нее проступили совсем иные, знакомые многим черты. Древний маг в свое время, вселяясь в тело ребенка, постарался, чтобы его внешность в будущем была максимально похожа на изначальную. Теперь потрясенные маги узрели перед собой того, кого привыкли считать покойником.

– Галирон… – с ненавистью проговорил архимаг, неверяще разглядывая старого врага, восставшего из мертвых.

Но Галирон оказался не последним сюрпризом. Дверь открылась, и в комнату уверенной поступью вошел Эльрик. После чего и с его внешностью стали происходить изменения. Пара мгновений, и перед советом магов предстала Эриния – наемница, нанятая ими для убийства Галирона. Ее также, по идее, не должно было быть в живых.

– Эллиана, – произнесла она, – думаю, тебе сейчас стоит покинуть это место.

Принцесса не стала спорить. Ловушка захлопнулась, а дальнейшее ее мало интересовало. Главное, она знала будущий финал. Потому девушка молча развернулась и вышла из зала, стремясь поскорее покинуть Великую Башню.

– Как это понимать? – воскликнул испытавший новое потрясение архимаг.

Затем он вскинул руки, намереваясь атаковать своим главным оружием – магией. Но ничего не произошло. Вместо ожидаемой молнии, было… ничего не было.

– Не получается? – с притворным сочувствием осведомился Галирон.

– Что… что происходит? – растерянно повторил вопрос своего коллеги неудачливый маг.

– Этот зал полностью обезмагичен с помощью специальных артефактов, – с готовностью пояснил бывший глава ордена. – Мое личное изобретение. Никто в ближайшее время не сможет воспользоваться тут своей силой.

Ответом ему было гробовое молчание. Такой поворот событий стал полной неожиданностью, как, впрочем, и многое другое. Низвергнутый когда-то глава ордена вновь сумел поразить. Антимагические артефакты широкого радиуса действия? Такого не мог создать никто. Максимум – это антимагические браслеты, блокирующие силу и обеспечивающие индивидуальное воздействие. Таких было создано достаточно много. Но блокировать сразу всех, пусть и на определенной площади…

– Эри, милая, – обратился Галирон к подруге притворно-ласковым тоном. – Не желаешь ли помочь этим господам ответить за страх и боль своего народа?

Жалость к будущим жертвам не промелькнула в его голосе ни на миг. Наемница в ответ лишь холодно улыбнулась, явив на свет свой любимый короткий меч. Давно мечтала об этом. Сидящие тут практически превратили свободных воинов-наемников в собственных рабов, использующихся для устранения неугодных и отвечающих за неудачи или отказ жизнями родных и друзей. Это требовалось исправить. Слова Галирона были лишь формальностью, он говорил специально для присутствующих, так как они с Эринией по ее настоянию заранее условились, что все сделает она сама, оставив в живых лишь одного. Этот один был делом принципа для Галирона.

Маги тут же повыскакивали из-за стола, мгновенно сообразив, чем им грозит бездействие. Для спасения нужно было сбежать отсюда. Это поняли все и сразу. Вот только давать им такой шанс никто не собирался.