Шери и Лари. Черный охотник

Даниил, Айликонэ, Константин и Галирон расположились в поле неподалеку от столицы. Эриния с Зайрой к этому моменту отправились обратно в свои земли – дела клана требовали их внимания. Свою миссию они выполнили, и более их тут ничего не держало. Правда, Эриния выказала намерение навещать столицу регулярно. Остальным же хотелось немного отдохнуть от напряжения последних дней и обсудить планы на будущее. В итоге решили выбраться на небольшой пикник, благо яркого солнца не было – временами оно лишь выходило из-за облаков, но при этом оставалось достаточно тепло. Да и во дворце так не поговорить. Эллиана объявила траур по безвременно ушедшему его величеству Герхану Третьему, а также по другим членам королевской семьи, не сумевшим пережить нападения. И тут же, пока знать не пришла в себя, затеяла целый ряд реформ, первая из которых касалась очереди престолонаследия. Этому способствовала пара устроенных ею приемов для знати, где присутствовали также Галирон, Даниил, Легрин и Айликонэ. Глава Ордена магов, вернувшийся на свое место, новый глава охотников и два дракона оказались для аристократии серьезными доводами «за». Тем более что поддержка вышеозначенных особ обещала серьезный рост влияния Мигеи на мировой арене. Так что всем во дворце покой теперь лишь снится.

– Ну, Костя, вернешься с нами? – спросил Даниил, продолжая начатый недавно разговор о том, как они с Айликонэ планируют отдохнуть, для чего решили ненадолго отправиться на Землю. Для драконов это не являлось серьезной проблемой.

Константин в ответ хмыкнул и произнес с какой-то странной интонацией:

– Мне тут Эллиана должность одну предложила. «Специалист по охране дворца» называется.

Вся компания в полном недоумении уставилась на говорившего. Разве такая должность существует?

– На придворного мага я не тяну. Но качественно усилить существующую защиту дворца и иных стратегически важных объектов вполне способен. Вот специальным указом и учредили новую должность.

Даниил едва сдержал смешок. После одного подслушанного разговора в подвалах он сильно сомневался, что кузина хотела использовать во благо исключительно магические таланты друга. Похоже, Эллиана просто нашла повод задержать Костю при дворе, совместив приятное с полезным. Но веселье продлилось недолго.

– Между прочим, эта девчонка и тебя хочет использовать, – встрял Галирон. – Планирует с тобой поговорить перед коронацией. Но уговорить намерена твердо.

– Это о чем поговорить, интересно? – подозрительно спросил Даниил.

– О том, чтобы официально сделать тебя наследником трона. На случай, если у нее по каким-либо причинам не будет своих детей.

– А мне это зачем? – Новоиспеченный дракон даже глаза вытаращил.

– Не переживай. Из тебя принца никто делать не станет. Это политический ход, чтобы интриг вокруг трона было меньше. Пока на пути высшей знати стоит одна Эллиана. Что в будущем может вызвать у некоторых желание занять ее место. Но если официально признать тебя следующим претендентом, это охладит пыл многих. Идти против дракона дураков не найдется. Да и никто не захочет отдавать ему официальную власть в стране. В этом случае ведь вообще не останется шансов в дальнейшем подобраться к трону.

– Ты думаешь, мне это облегчит жизнь?

– Нет. Но вряд ли усложнит. При поддержке магов и охотников твоя сестра достаточно прочно стоит на ногах. Хотя рано или поздно, конечно, найдутся смельчаки, которые попытаются пошатнуть позиции молодой правительницы. Вот потому нужно исключить возможные и совершенно ненужные брожения в массах. Так сказать, мера предосторожности в виде надежного и легального тыла. Твоя поддержка как раз его обеспечит.

Ответить что-либо Даниил не успел. Землю на короткий миг накрыла тень, и тут же послышался шум хлопающих крыльев. Все задрали головы вверх и с немалым удивлением обнаружили спускающегося огромного красного дракона. Еще пара взмахов крыльев, и поднявшаяся туча пыли ненадолго скрыла нежданного гостя. Когда же туча рассеялась, компания увидела… спокойно сидящую на земле живую и здоровую Гайлин-с-Мар-хан.

Все молчали. Но молчание продлилось недолго. Старшая драконица шевельнулась и, игнорируя остальных присутствующих, будто их не существовало, обратилась к Айликонэ:

– Айликонэ-с-Шерин-хэ, дочь моя! Твоя миссия здесь завершена, более нет необходимости оставаться среди людей. Ты выполнила свое предназначение. Теперь тебе надлежит вернуться домой и принять обязательства перед своим народом!

Сказано это было тоном приказа, который не подлежит обсуждению и должен быть выполнен незамедлительно. Вот только младшая из рода Хашшар не торопилась безропотно выполнять указания. Она хмуро уставилась на родительницу, поскольку ожидала подобных слов. Но они не совпадали с ее собственными планами.