Шериф

Группа приключенцев с недоумением рассматривала крупный огороженный прямоугольник пространства с явно разрытыми могилами.

— Новак, доклад! — Скомандовал лидер группы, мрачный орк с изрезанным шрамами лицом. Лютый вид слабо сочетался с игровым ником, взятым игроком. Вселенная не разрешала изменить данное при начале игры имя без прохождения очень сложного задания. Так что молодой студент, решивший ради развлечения окунуться в мир Вселенной, через некоторое время сильно жалел о самоназвании. Но оступаться было поздно, позади в тот момент уже была сотня уровней, так что орк Волосатая Нога продолжил покорять мир.

— Вол, разрушенное кладбище, сто пятьдесят могил, все разрыты. Надгробия уничтожены, — отрапортовал аналитик группы.

— Сам вижу. А где НПС? Тут явно должно быть какое-то задание.

— Наблюдаю человека на шесть часов, — разведчик группы, рейнджер Алекс, отрабатывал свою роль. — Выглядит… очень необычно. Ни одну часть доспеха не могу уверенно идентифицировать.

— Может, он и есть НПС? — Орк перевел взгляд на место, указанное разведчиком, но ничего не увидел. — Милейший, прошу, подойдите для делового разговора! — Крикнул он в его сторону.

Кусты в стороне леса шелохнулись и из них важно выступил человек в элегантном черном костюме, расшитом мерцающим серебром. Но не это привлекло внимание лидера — на груди НПСа — в этом не было сомнения — красовалась большая золотая звезда шерифа. Вол ни разу за всю игровую карьеру не видел шерифов живьем, теоретически зная, что они обитают где-то там, в эмпиреях закрытых от простых смертных курортных локаций. Звание было сверх элитным, статусным, потому и выкупалось богачами за огромные деньги.

— Уважаемый шериф! — Вол приготовился вешать лапшу на уши НПСу, как делал это всегда. Во Вселенной очень важен отыгрыш своей роли, если не хочешь всю жизнь рубить деревья для старушек или таскаться с курьерскими заданиями. — Я вижу, в ваших краях огромная беда! И готов всеми силами помочь вам!

Шериф удивленно-заинтересованно посмотрел на Вола и поощрительно кивнул.

— Я вижу, ваше кладбище было поднято подлым малефиком! — Воодушевившись одобрением шерифа, орк продолжил вещать. — И сотни зомби гуляют где-то по округе! Но мы найдем и победим их! Верно, братья?

Одобрительный рев восьми глоток подтвердил слова своего вождя.

— Остается уточнить у уважаемого шерифа, какова будет награда за голову зомби? — Осталось самое главное, что определит — возьмется ли отряд за задачу или бросит в поиске более интересного.

Шериф на секунду замер, достал кошелек, пару секунд в нем порылся и достал небольшую сияющую пластинку.

Все девятеро замерли, не дыша. Это же был… это был…

— Мифрил. По пластине за четыре клыка, — сочным, глубоким голосом произнес НПС. — По выполнению, подойдете к страже ворот, вас пропустят.

— Мы немедленно принимаемся за задание! — У орка разве что не закружилась голова от перспектив! Сто пятьдесят мифриловых пластинок! Да ладно, даже если клыки будут всего по одному с зомби, это же минимум тридцать две пластины! Вол обернулся к остальным. — Живо обыскать кладбище, любые зацепки! Шевелись!

Шериф посмотрел на их мельтешение, глубокомысленно кивнул и степенным шагом скрылся в лесу.

***

— Одна проблема решена — облегченно выдохнул Джо. Коротенький диалог дался ему нелегко, по спине катились крупные градины пота. К счастью, все сложилось как нельзя лучше! Партия сама придумала себе задание и принялась его выполнять. Пусть теперь ищут этих зомби до светопреставления. Теперь уже можно было возвращаться к остальным, благо новости были хорошие.

***

— Вол, есть зацепка! — Алекс вытянулся стрункой перед лидером, — Найдены четыре следа, предположительно мужчина, парень, девушка и маленький толстый мальчик. Ведут в сторону города.

— Зомби? Малефики? — Уточнил Вол.

— Вряд ли малефики, про них то ни слова в задании не было. Скорее всего они свернут в сторону где-то поближе к городу, это ж зомби, они по прямой ходить не обучены. Остальных следов нет, возможно был дождь. Рекомендую обойти город для начала и осмотреть ближайший лес.

— Давай сначала возле города, — орк вздрогнул, вспомнив обитателей леса. Еще раз туда возвращаться он не хотел.

***

Джо передвигался по кромке леса, осторожно приближаясь все ближе к поляне рядом с ловчими ямами. Шерифа насторожил шум множества незнакомых голосов, доносящихся с привычного места. Внутреннее беспокойство требовало выбежать поскорее и узнать причины явно агрессивного диалога, но без разведки это могло оказаться огромной ошибкой. Поэтому Джо обуздал свои чувства и потихоньку, стараясь остаться незамеченным, двигался ближе к месту происшествия.

Почти рядом с местом действия Джо обнаружил Эбера, неуклюже спрятавшегося в ветвях крупного дерева. Джо белкой влетел на дерево, придержал дернувшегося было в сторону гнома и присел рядом с ним.