Шериф

Люди верят в разные вещи. И если кто-то верит в свою счастливую звезду, в светлое завтра или мировую справедливость, то Роберт Балмер верил в разумный процент от прибыли. Главное — придумать, как эту прибыль получить. Впрочем, с чем, с чем, а с идеями у гнома все было в порядке.

— Представьте: огромный зал! Темнота! Средь амфитеатра, заполненного тысячами зрителей, — небольшой пятачок света, — вещал Роберт, помогая донести рисуемые образы жестами. — И в нем ваш покорный слуга, уважаемый конферансье, представляет сногсшибательную развлекательную программу с редчайшими животными! Дракон в одной клетке с единорогом, смертельно опасная коррида с эльфом, меллорн-канатоходец, метание ядовитых шишек в подвижную мишень с обнаженной девушкой. По сто долларов со взрослых и по двадцать — с детей, продажа напитков между рядами, вип-места, платные фото, спекуляция билетами… Ах!

Правда, остальные не очень-то и прислушивались к его речи — Лео уже десяток секунд молча прижимался щекой к теплой поверхности древа, моментально распознав в явно агрессивном и опасном создании обещанного ему питомца, Джо изучал игровое сообщение коменданта о самозванцах, а Тасья выпутывала Мигеля из ветвей.

— Арчи, это не сэндвичи, — строго прикрикнула девушка на дракона, явно нацелившегося на укутанные зеленью тушки. Переход отнял у Арчи как добычу, так и — что хуже всего! — любимый доспех, который опять пропал, так что настроение у дракона было весьма и весьма скверным — чуть ли не на той отметке, после которой начинают пропадать гномы.

— Я назову его Алексеем! — голосом счастливого отца сообщил Лео, обнимая корни могучего древа.

— Эбер, что это? — Джо, решив несложную задачу с нарушителями, тихонько подтолкнул соседа, пробуждая от волнительных мечтаний.

— Это Алексей, ведь очевидно, — бросил Роберт, уже шагая вперед с одухотворенным выражением лица — первым признаком очередной придуманной коммерческой схемы. — А еще можно электрооборудование подключать! А что, он же заземленный… — вился рядом с меллорном гном.

— Какое еще оборудование в магическом средневековье?

— Православный друид, а этот крестик у деревца отстегивается? — проигнорировал замечание Эбер, пытаясь допрыгнуть до орудия в руках древа. — А какие у него бонусы?

Лео замер взглядом, явно проверяя что-то в настройках, после чего меллорн величественным жестом провел вершиной креста широкую дугу над головами друзей. Воздух засверкал зеленой пыльцой, широким шлейфом протянувшейся вслед движению и мягко опустившейся на боевую группу.

— Десять процентов к Защите, пять к Скорости и восемь к Атаке! — ахнула Тасья.

— Вот что крест животворящий делает! — пораженно вторил ей бородатый. — Господа! По такому поводу у меня к вам три весьма важных предложения. Минуточку внимания.

— Я не буду кидать в людей шишками, — заведомо отказался Джо.

— О, нет-нет, — замахал руками явно довольный Роберт. — Предлагаю культурную программу в лучших традициях нашей страны, дабы отметить замечательное событие!

— Я не пью, — категорично отмахнулся Лео, припоминая последствия иных событий, начинавшихся с бокала прозрачной жидкости.

— Тогда сразу к пункту два: мордобой.

— Без меня, — открестилась Тасья, принимаясь высвобождать единорога от удерживающих ветвей.

— Да я про дракона!

Длинная крылатая тень накрыла невысокую фигуру.

— Про красного! — уточнил Эбер, но на всякий случай шагнул поближе к Джо. — Который по карте шерифа.

— Лучше искать цели по силам, — мягко осадил подчиненного Джо. — Все-таки дракон — это… дракон. — Лоренс немного косноязычно попробовал передать свое отношение к крылатой громаде, довольно существенно изменившееся после победы Арчи над огромным пернатым хищником. Сейчас, когда все «непрямые» методы обещалась пресекать администрация, противник выглядел крайне грозным.

— Вы недооцениваете наши возможности! — грудью вперед шагнул гном, заметил заинтересованное колыхание тени на траве и опасливо шагнул обратно. — Единорог дает семь процентов к скорости атаки, умения быка ослабляют цель на десять процентов, меллорн вообще вне конкуренции. Да Арчибальд просто разорвет противника под таким усилением! И это еще не говоря о таких храбрых бойцах-помощниках, как мы! Разве отступят пред врагом сыны городов-героев Одессы, Ленинграда, Минска…

— Техас, — подсказал Джо.

— И добрые дети Техасщины?!

— Давай мы еще раз очень плотно над этим подумаем, но чуть позже, — примирительно остановил разошедшегося друга Джо. — Что там третьим пунктом?

— Дележ награбленного! То есть добычи с птицы Лоо, — с небольшой грустинкой отметил гном, опечалившись, что пламенная речь не возымела должного эффекта.