Шериф

— А еще он будет кушать в десять раз больше… — озадаченно почесал затылок Джо. — Но большой дракон — это хорошо, качать стоит. Только он спит все время.

— Да это пустяк! Часть вашего опыта за убийство монстров будет автоматически переходить к Арчибальду, мы просто перенесем его ближе к лесу и будем подводить к нему монстров. У нас все рассчитано! — Эбер не выдержал и вступил в беседу, активно указывая руками то на дракона, то в окно.

План был принят. Арчибальд вместе с одеялом был аккуратно пронесен через весь город и оставлен под надзором стражи возле ворот.

— Тяжелый, как только одеяло выдержало… — Эльф с удовольствием раскинулся на траве.

— Кстати, где он? — Тасья озадаченно смотрела на одеяло, где секунду назад посапывал дракончик.

Арчи обнаружился на поляне. Неуклюже перебирая короткими лапами и слегка помахивая крылышками, дракон пытался догнать юркую фиолетовую бабочку.

— Хана нашему плану, — секунд через десять наблюдения глубокомысленно выдал эльф.

— Что такое? — обеспокоенно переспросил шериф и заметил играющего Арчибальда. — Н-да. Эдак он в яму провалится…

— Какая яма — как бы на монстра вместе с нами не полез! — досадовал гном. — У вас нет в меню действий дракона «Остановить» или «Спать»?

— Есть «Атака» и «Стоп». Только после «Стоп» он продолжает бегать за бабочкой. — Джо озадаченно почесал затылок и еще раз применил команду остановки, с тем же результатом — дракон замер, но, не получив очередной команды, побежал за крылатым насекомым. Жать на «Стоп» постоянно было по меньшей мере неудобно.

— Можно направить Арчи атаковать кого-нибудь, — нашел решение эльф. — Только нам ведь все бойцы нужны. Разве что на Тасью, но дракон все касты лечения собьет.

— Вариант подходит, — взял ситуацию в свои руки шериф. — Делаем так: Арчибальд погоняется за гномом, первый круг бегу я один, потом вместе с Лео.

— Какой круг? — не поняв, спросил гном. — Монстров бить надо, зачем бегать?

— Это проще показать, чем объяснить. Направляю дракона. — Арчибальд с неожиданной резвостью погнался за целью, заставив Эбера моментально сорваться с места. — Стойте тут и не сбегайте в город, как вчера. Все будет хорошо. — Джо дождался разбафа от Тасьи и побежал в лес.

Привычно зацепив пару монстров, Лоренс довольно быстро вернулся на поляну, завел чудовищ в ловчую яму и остановил атаку дракончика.

— А г-где м-монстры? — со сбитым дыханием произнес гном. На его глазах два лесных кошмара просто пропали из виду.

Джо осторожно подвел троицу к яме и показал двух полумертвых чудовищ с одним пунктом Здоровья у каждого.

— И как их теперь добить? — Тасью передернуло от мысли, что придется спускаться на дно ямы. Пугали не столько монстры, сколько торчащие острые колья.

Джо без слов достал парочку собранных во время забега шишек и под ошарашенными взглядами троицы ловко метнул их в зверей. Перед глазами промелькнуло несколько сообщений о возросшем уровне Арчибальда.

— Дракон уже двенадцатого уровня! — поделился радостью шериф.

— Здорово! — порадовались все, кроме гнома.

— Теперь он станет бегать еще быстрее? — Эбер с опаской посмотрел на заметно подросшего дракона.

— Сейчас я сбегаю вместе с Лео, потом мы будем приводить монстров с двух сторон, выйдет в два раза быстрее.

— Потерпи, для дела. — Тасья похлопала гнома по плечу. — Твой подвиг не будет забыт. Можешь броню снять, если тяжело.

Гном с сомнением посмотрел на прорезавшиеся клыки Арчи и защиту снимать отказался.

Дальнейшие часы слились в нескончаемый забег с сотнями монстров. Шериф и Лео синхронно заводили их на колья, Тасья обновляла маскировку ловушки, а Эбер проклинал свою затею и очень, очень длинный день, заполненный смертельно опасными забегами от все увеличивающейся рептилии. Пока что выручали заклинания Тасьи на Скорость и короткий отдых между забегами, но вскоре даже огромная гномья Выносливость начала подходить к концу.

— Как ты там? Не устал? — окликнул бегущего гнома Лео.

— Н-не-е… не-е-е, — хрипло вырывалось из горла Эбера.

— Порядок, шеф! Еще два круга! — Эльфу нравился адреналиновый забег, это было куда интереснее монотонного избиения слабых монстров и долгой борьбы за выживание с монстрами сильными.

— М-могу б-больше, — выдавил из себя Эбер.

— Шеф, можно даже три круга!

— НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! — выкрикнул гном и повалился на землю.

Дракон — а крылатого зверя двухметровой высоты уже было некорректно называть дракончиком — подлетел к лежащему телу и принялся вылизывать гнома.

Подлетевший шериф и Тасья с Лео застали умильную картину: устало улыбающийся гном уворачивался и загораживал руками лицо от языка Арчи.

— И все-таки он меня любит, — довольно сообщил Эбер.

— Или моет перед едой, — скептически произнес Джо, заметив плотоядный отблеск в глазах дракона. — Арчи, фу!

Гном со стоном перевернулся на живот и пополз в сторону города.

— Добычу будем делить без него?

Послышался еще один страдальческий стон, и тело гнома сделало широкий разворот.

— Бессердечные! — вспыхнула негодованием девушка и помогла бородатому подняться с земли. — Не расстраивайся, он еще маленький, вы обязательно подружитесь.