Шериф

— У нас — предоплата! — не растерялась старушка и грозно надвинулась на стол.

— Вас устроит, если он заплатит прямо сейчас в два раза больше? — Гном примирительно поднял руки.

— Смерть! — гаркнула продавщица в ответ.

— Так с каким мясом, вы говорите, ваши пирожки? — подозрительно посмотрел на нее адвокат.

— Вы поймите, у меня же внуки некормленые, а тут — воруют и воруют, воруют и воруют! — слегка смутилась старушка. — Никакого спасу нет!

— У моего подзащитного тоже дети! Двое! Вы что, хотите лишить детей отца из-за пирожков? — возмутился Эбер и встал с места. — Хотите, чтобы они напрасно ждали его каждый вечер? Хотите детских слез и горя? Хотите, чтобы отец больше никогда не сыграл с сыном в футбол, не пошел с дочкой в поход, не увидел, как они растут и создают свои семьи? — Голос гнома звучал с каждым разом все громче и громче.

Под такие громовые раскаты Тенрон предпочел промолчать, что у него нет детей и вообще он одинокий мужчина тридцати лет.

— Эбер, речь не идет о смертной казни, — попытался остановить перепалку Джо, — всего лишь заключение…

— Всего лишь заключение?! — Борода Эбера воинственно встопорщилась. — И как он посмотрит своим детям в глаза? Что он скажет им? Ваш отец — преступник? Как им жить с таким знанием? Вы хотите сломать еще две судьбы?

— Давайте уладим дело штрафом…

— Штрафом? — поймал свою волну гном. — После того как он со своим отрядом пробился через непроходимую чащу, дрался с дикими монстрами, проторил дорогу от цивилизации в этот забытый всеми уголок, вы хотите его оштрафовать? Где она, благодарность? Неужели жители этого городка столь черствы душой, что не могут угостить своего спасителя пирожком?

Старушка смахнула слезинку с края глаз и, расчувствовавшись, попыталась незаметно придвинуть к Тенрону пирожки.

— Вердикт — невиновен! — торжествующе произнес гном. — И пусть сегодня, возвращаясь домой, мой подзащитный увидит в глазах своих детей только счастье и гордость! Пусть они знают правду, что папа — герой!

Старушка обошла стол и смачно поцеловала Тенрона в лоб, после чего вышла с кухни. За ней направился шериф — успокаивать расстроившуюся бабушку, за что тут же получил шесть новых квестов и два новых достижения. Более черствый Эбер остался дожевывать свой пирожок, уступив очередность на выход Тенрону.

Темный эльф задумчиво шел по городу, пока не набрел на главу отряда — так всегда бывает, когда ищешь человека, рано или поздно.

— Я — все, завязываю. — Тенрон передал Волу кинжал, который был подарен ему когда-то группой.

— Но почему? — искренне удивился орк, разглядывая друга.

— Женюсь, детей заведу, — мечтательно улыбнулся Тенрон, — мальчика и девочку. В футбол буду с ними играть, в походы ходить.

— Удачи, — пробормотал Вол, рассматривая, как фигура Тенрона расплывается серебристым маревом — признак того, что игровой клиент удален игроком.

— Господин старший помощник шерифа, а откуда у господина шерифа дракон? — Вопрос мучил Вола и весь его отряд второй день подряд. Немыслимое дело — ручной дракон! Ни в одном гайде даже не упоминалось о такой возможности, а отдел технической поддержки загадочно молчал в ответ на все расспросы!

— Экология! — важно ответил Эбер, продолжая неспешно двигаться по главной площади вместе с лидером дружественного отряда. — Или мутации, так сразу и не скажешь. Впрочем, вы все равно не поверите, — после чего загадочно замолчал.

— Почему же не поверим? Разве можно не доверять столь высокопоставленному господину? — патокой растекался орк, пытаясь разузнать тайну появления редкого питомца.

— Рассказать, хм… — Гном задумчиво поглаживал бороду, но вскоре решился: — Я даже покажу вам! Идемте!

Собеседники проследовали на территорию сада, разбитого за домом шерифа, с почтением обогнули ряды крестов с подвязанными к ним деревцами.

— Кандидаты на должность шерифа. Вечная им память, — ответил гном на молчаливый вопрос орка и размашисто перекрестился.

Вол от такой картины заметно приуныл, хороня рядом с крестами свои надежды получить лакомую должность, но вскоре вновь воспрянул, когда гном остановился перед сараем, расположенным на другом краю усадебного участка.

— Вот! — Величественным жестом старший помощник шерифа указал на ряд куриц-несушек. — Именно из их яйца и появилось крылатое чудо.

Орк с подозрением оглядел самых обычных наседок и уставился на своего собеседника. Он что, издевается?

— Не поверили? — иронично ответил гном на реакцию Вола. — Тогда вот вам главное доказательство. — Эбер указал на похудевшего, молчаливого петуха, запуганно шарахнувшегося прочь от простого жеста в его сторону.

— Простите?.. — Вол все еще не понимал, к чему клонит помощник шерифа.

— Петух был столь шокирован появившимся питомцем, что навсегда потерял голос и ныне боится даже своей тени… — тихо, будто страшную тайну, прошептал на ухо орку гном. — Вот вы бы не испугались, если бы ваша жена родила дракона? А представьте, если вдруг родится еще один?!

— Еще один? — Надежда охватила все существо Вола. — Вы считаете, может родиться еще один дракон?