Шериф

— Случилось, — механически отозвалась девушка, — мой будущий муж изменяет мне с лошадью, я только что видела.

— Эм-м… там вроде единорог, к тому же мальчик. — Шериф выпалил первое, что пришло на ум. Опыта успокоения девушек у него было маловато.

— О, к тому же с мальчиком… — безжизненно отозвалась Тасья, после чего пришла к какому-то решению и обнажила боевой веер. — Пойду, прибью извращенца.

— Быть такого не может; уверен, все это дикое недоразумение… — Джо пытался увещевать Тасью ровно до того момента, как перед ним и девушкой распахнулась дверь в спальню.

Посреди приятного полумрака комнаты, украшенной множеством свечей и букетами цветов, стоял растерянный эльф, поглядывая на застрявшего в окне единорога. С паническим ржанием гордое животное ударами копыт пресекало все попытки подойти.

— Она от меня убегает! — Лео заметил шерифа и обиженно показал рукой на филейную часть единорога.

— Я бы тоже убежал, — неодобрительно покачал головой Джо, — от кого, от кого, но от тебя такого не ожидал. Я человек широких взглядов, но такое!..

— Постойте, но это же заколдованная Тасья, ее надо расколдовать, — лихорадочно принялся объяснять Джонатану эльф.

— А это тогда кто? — нахмурился шериф и пропустил из-за своей спины решительно настроенную девушку.

— Тасья? — Лео в легком ступоре перевел взгляд с девушки на единорога. — Я все могу объяснить — это не то, о чем вы подумали!

— Между нами все кончено! — Девушка развернулась через левое плечо и, чеканя шаг, вышла из комнаты.

— Попытка насилия над редким видом крупнорогатого животного с отягчающими обстоятельствами, — Джо хмуро окинул взглядом ушастого, — тут лет десять придется объяснять. Молись, что ему есть восемнадцать, и Эбер не обратится в суд.

— Эбер! — Лео в панике ухватился за ниточку. — Именно Эбер сказал, мне что Тасью заколдовали в единорога!

— Еще и оклеветать честнейшего человека, лучшего друга, — покачал головой шериф и повернулся спиной, — я от тебя не ожидал.

— Да погодите же вы! — Лео хотел удержать друзей, но Джо уже решительно захлопнул дверь и принялся искать Тасью. После такого шока девушка явно могла наломать дров.

Шериф заглянул в комнаты первого этажа, осмотрел кухню и хотел было спуститься в подвал, как его внимание привлек гном, что-то выговаривающий кому-то через закрытую входную дверь:

— Согласно постановлению правительства номер тысяча двести двадцать два, пункт тринадцать, животные и растения не подлежат возврату и обмену. Всего доброго! — Гном довольно развернулся от двери.

— Эбер, ты не видел Тасью? — с легкой тревогой обратился Джо к бородатому.

— Ушла в сад. — Гном оглядывал небольшой сундучок возле стены. Некогда Лоренс складировал в него добычу, но после продажи товаров многочисленные короба стояли пустыми. — Шериф, я могу одолжить этот замечательный домик для кролика? На время? Мы тут собрались прогуляться до леса, травку пощипать — бедняга совсем не видел дневного света! В руках его таскать — не лучшее занятие.

— Да, конечно, — отмахнулся Джо и двинулся на задний двор.

— Будем верить, что в лесу монстры не такие привередливые… — Эбер осторожно положил кролика в сундук и прикинул общий вес. — Вроде нормально, — довольно буркнул бородатый, закрыл крышку и подошел было к двери, но раздавшийся у входа мерный стук отчего-то заставил его изменить планы. — Вот же, не унимается, — произнес гном, воровато огляделся и вылез из дома через окно на кухне.

В это время Лоренс быстрым шагом обходил территорию немаленького сада. Тревожные мысли налетали стаями и рисовали картины одна хуже другой, пока вид знакомой фигурки возле сарая не успокоил доброе сердце Джонатана. Девушка не торопилась совершать глупости и деловито перекидывала в кучу стог сена. Впрочем, спокойствие шерифа продержалось ровно до того момента, как из сарая высунулась огромная голова буйвола.

— Тасья, беги! Я остановлю его! — Любимый Отец Кувалд надежно укрепился в руках и пошел на замах.

Девушка заступила шерифу дорогу и голосом, не терпящим возражений, остановила атаку:

— Он не опасен. Его зовут Мигель, и с этого дня он будет жить с нами. — В качестве подтверждения она ласково потрепала довольную морду быка.

— Тасья, месть — не лучшее решение. Особенно такая. — Джо озадаченно уставился на монструозное создание, которое, словно маленький щенок, подставляло бока под ласку девушки. — Ну, он хотя бы мальчик… — вздохнул шериф.

— Хороший мальчик! — вторила ему Тасья, оглаживая питомца и не особо прислушиваясь к нотациям Лоренса.

— Тяжелый день, — почесал затылок Джо.

— Тасья! Вот ты где! — Растрепанный эльф умоляющим голосом остановил собравшуюся было уйти девушку. — Дорогая, просто выслушай меня!

Грозный бык вышел перед хозяйкой, склонил голову вниз и начал рыть землю копытом.

— Тебе лучше уйти, — холодно ответила Тасья, не собираясь удерживать питомца.

— Шериф, да хоть вы ей скажите! Вот Эбер знал, что в нашей комнате единорог? — Лео упал на колени и не обращал внимания на угрозу.

— Так он сам его туда отвел…

— Вот! Тасья, а тебе он что сказал? — обратился эльф к девушке.