Шериф

— Хуже! Они должны мне кучу денег, но не хотят возвращать.

— А единорог откуда? Он же должен быть у хозяина. — Джо решил зайти с другого края.

— Так он и вернулся к хозяину, — радостно заявил гном. — А кто у нас хозяин? Я! Исключительно временный, — подчеркнул он интонацией последнюю фразу.

Джо только покачал головой и двинулся к сараю — следовало еще покормить питомца Тасьи, и на этом работы по саду будут завершены. Расспрашивать гнома о нежданно свалившемся клане он не стал — тот выглядел слишком неадекватно для серьезного разговора.

— А это кто? — в открытую дверь моментально просочился невысокий соратник и принялся обходить мощного, увитого мышцами быка с огромными витыми рогами на голове.

— Тасьин питомец, — открестился Джо и достал котелок с едой из кошелька.

— Рейдовый босс — питомец? Интересно-интересно… — забормотал гном и нагнулся, что-то высматривая.

Бык с философским видом проигнорировал людскую суету и начал было неспешно пережевывать вкусное угощение, но почти сразу прервался и округлил глаза, с осуждением посмотрев на Джо.

— Эбер, что ты там делаешь? — Шериф тут же связал изменение в поведении животного с затихшим гномом.

— Пытаюсь нащупать дроп, добычу!

Бык слегка повернулся и отшагнул вбок.

— Эбер, настоятельно советую тебе немедленно оттуда выйти, — с опаской крикнул Джо, успокаивая быка поглаживаниями по морде.

Поздно — бык хорошенько лягнул копытом и выпнул неожиданного гостя из-под себя, заставив того пролететь несколько метров и со смачным звуком впечататься в землю.

— Уже завершил. — Гном похлопал ресницами, глядя на небо, и оттер руки прилипшим в полете пучком соломы. — У меня есть отличный план!

— Это меня и пугает, — проворчал Джо, насыпая растревоженному питомцу вторую порцию.

— Он же питомец! Можно его убивать, забирать добычу, ждать возрождения и снова убивать! Это ж сколько денег каждые двенадцать часов! — вдохновенно вещал Эбер, поднимаясь с земли.

— Кого убивать? — раздался недовольный и такой знакомый девичий голос за спиной гнома.

— А можно и не убивать, — решительно продолжил гном, поворачиваясь к Тасье и стоящему за ней Лео, — так же, как и безобидных, больных и одиноких стариков, — продолжил он грустно, смещаясь при этом за спину шерифа.

Молодая пара тут же смутилась и переглянулась — меж собой они договорились попросить прощения за свой излишне горячий поступок. В конце концов, если бы не его шутка, они так бы и не запланировали свадьбу, не говоря уж о личной встрече.

— Эбер, мы хотели извиниться, — выступил вперед Лео, — ну, мы все-таки были не правы.

— Отлично, а можно тогда у вас немного пожить? — воспрянул духом гном. — У меня и чайник есть.

— Э-э, нет.

— Вот почему у моих родственников это срабатывает со мной? — пробурчал Роберт.

— Наверное, потому что у тебя не однокомнатная квартира, — мягко ответила Тасья.

— Совершеннейшая ерунда! — замахал руками Эбер. — Я в таком возрасте, что мне хватит двух квадратных метров.

— Все так плохо? — ахнула Тасья.

— Что? Нет, я имею в виду капсулу. Ну как, я приеду? Я буду просто идеальным соседом! — принялся рекламировать себя гном.

— Прости, но мы решили пожить вместе, — замялся Лео, — а там еще свадьба…

— О, так это просто чудесно! — расцвел улыбкой гном. — Обожаю свадьбы! Хотите, проведу выкуп невесты?

— С твоими ценами это пойдет по статье «Похищение людей».

— Ну вы из меня монстра-то не делайте, — обиделся Роберт, — как будто я вам скидку не дам.

— Мы думали о детях, — вступила Тасья, подобрав вполне убедительный повод для отказа, — с ними будет еще теснее.

— Отнюдь! Вам обязательно понадобятся мои советы и опыт! — категорично воскликнул Эбер.

— Что-то я сомневаюсь, — недоверчиво покачал головой Лео, кивнув в сторону Арчибальда с единорогом, — его ты тоже воспитывал.

— Мы исправим это в версии два-ноль.

Арчибальд заметил внимание к себе и икнул лепестками роз.

— В крайнем случае в третьей версии, — слегка задумался гном.

— Но ребенок — не дракон!

— Между прочим, мой Аарончик уже в садике умел умножать, в школе уже вычислял сложные проценты, а в шестом классе имел золотую медаль!

— Но оканчивают же после одиннадцатого? — не поняла Тасья.

— А? Нет-нет, медаль он выиграл в карты, — замахал руками гном.

— Эбер, мы справимся сами, — твердо стоял на своей позиции Лео.

— Проверим? Даю установку — вы идете по улице, у Тасьи начинаются схватки. Что ты будешь делать? — Гном подошел к эльфу и грозно посмотрел снизу вверх.

— Так Тасья же медик, — неуверенно улыбнулся эльф. — Спрошу у нее.

— Я рожать в это время буду, придурок!

— Тогда лягу рядом и притворюсь, что мне тоже плохо, — запаниковал Лео.

За что тут же огреб подзатыльник и очень недобрый взгляд от второй половинки.

— А надо звонить в «скорую»! — важно сообщил Эбер. — Вот видите, как важно, чтобы с вами был опытный человек.

— Эбер, видишь ли, ко мне приезжает дядя. — Лео вспомнил утреннюю эсэмэску из Москвы — вернее, затрещина пробудила память. — Вчетвером мы никак не уместимся.

— Дядя? — отреагировала Тасья и хмуро посмотрела на жениха. — Ты ничего мне не говорил. И у нас действительно нет места для третьего человека.