'Шерхан' ложится на дно

- Я вас не упрекаю, Сергей! Боже упаси! Таков, увы, наш прагматичный и меркантильный век. Мы оба жертвы его деструктивного рационализма...

- Так, может быть, я к вам все-таки заеду? - неуверенно вставил Крылов.

- Конечно, Сергей! Когда прикажете ждать вас?

- Через полчасика могу быть...

- Через полчасика... - задумчиво повторил Леонид Демьянович, - давайте лучше договоримся так: приходите через полтора часа. А то тут у меня один клиент... Словом, мне бы не хотелось комкать мероприятия. Как говорится в Священном писании, необходимо отделить овнов от козлищ. Договорились?

- Конечно, Леонид Демьянович. Через полтора часа я у вас.

- Жду этого с нетерпением, мой юный друг, и не прощаюсь.

Крылов знал, что при всей своей порой преувеличенной любезности Смолянский был жестким и расчетливым в делах человеком. Иначе Сергей к нему просто не обратился бы.

Решив, что телефон адвоката ему теперь лучше иметь при себе, он оторвал от слишком большого листа узкую полоску с номером и сунул ее в свою записную книжку. Переписывать номер ему было лень.

Следующие минут десять Крылов безрезультатно ломал голову над вопросом, а к какой, собственно, категории отнес адвокат его самого: овнов или козлищ?

Глава 13

К дому адвоката Крылов, помятуя об обещанной рюмочке чего-нибудь умеренно спиртного, приехал на троллейбусе.

Хозяин встретил его в просторной, ярко освещенной прихожей:

- Наконец-то, мой юный друг! Наконец я вас вижу воочию.

- И каковы ваши впечатления?

- Вид у вас прекрасный, хотя, если приглядеться, несколько уставший. Какое-нибудь кляузное дело? Я прав?

- Абсолютно правы, Леонид Демьянович.

Пришел к вам за советом и поддержкой.

- Что же мы стоим? Проходите, милости прошу.

Сам хозяин выглядел просто великолепно: под шелковым темно-вишневым шлафроком сияла безупречной белизной батистовая сорочка, украшенная темно-вишневой же бабочкой.

Идеальный пробор разделял на две несимметричные части его все еще густую, слегка вьющуюся, темно-русую, тронутую сединой шевелюру.

Проводив Крылова в гостиную, хозяин спросил, показав рукой на маленький столик рядом с кожаным диваном:

- Я надеюсь, вы сегодня не за рулем?

На столике помимо легких закусок красовалась бутылка французского коньяка "Реми Мартен".

- Нет, Леонид Демьянович, я знал, к кому иду.

- Вот и прекрасно. В этом проявляется универсальный закон бытия, который я пропагандирую всю свою жизнь: сначала ты работаешь на свою репутацию, а потом репутация работает на тебя.

Хозяин щедро разлил коньяк в специальные бокалы. Отпив и посмаковав глоток, он спросил гостя, последовавшего его примеру:

- Какие же трудности возникли у славной фирмы "Шерхан"?

- Дело, как вы правильно выразились, действительно кляузное. Осложняется оно отсутствием Павла Ивановича...

- Мне кажется, Сергей, - мягко прервал адвокат собеседника, - что я смогу лучше оценить точность ваших впечатлений, если вы изложите суть этого казуса.

- Да. Вы правы, - согласился Крылов и начал свой рассказ.

Обращаясь к Смолянскому, он далеко не был уверен в том, что тот согласится взяться за это дело. В таком случае он рассчитывал, по крайней мере, получить у него хотя бы совет, а возможно, и рекомендацию для обращения к кому-либо из его коллег. В том, что без адвоката в этом деле не обойтись, он был абсолютно уверен.

Однако по ходу изложения сути дела Крылов с радостью обнаружил, что его слушатель проявляет к рассказу огромный интерес и даже постепенно приходит в некоторое радостное возбуждение. Что не мешало ему тем не менее вовремя наполнять быстро пустеющие бокалы.

Еще больший интерес проявил Смолянский, когда Крылов приступил к изложению того, что он сам успел сделать к этому времени.

- Скажите, Сергей, - задал он первый вопрос, когда Крылов закончил свой отчет, - а с самим Валентином вы не согласовывали возможность привлечения меня вами в качестве его адвоката?

- Нет, только с его отцом. Я думал, этого будет достаточно.

- Может быть, и так, но хотелось бы переговорить и с Валентином.

- Это можно устроить хоть сейчас.

- Чуть позже.

- Насколько я вас понял, вы согласны взяться за это дело?

- Не то слово, Сергей. Я не просто согласен.

Я последнее время просто мечтал о подобном деле.

- Почему?

- Сейчас объясню. Ничего не хочу от вас скрывать. Только давайте сначала выпьем за мое удачное подключение к этому делу, - с этими словами адвокат налил в бокалы изрядную порцию коньяка.

Осуществив задуманное, он продолжил:

- Сразу хочу предупредить - от гонорара за это дело я отказываюсь. Насколько я понимаю, родители Валентина люди не очень богатые?

- Да, но кое-какие сбережения у них есть, и они готовы...

- Не может быть и речи! - решительно отрезал адвокат.

- Но почему?

- Более того, я сам готов в разумных пределах финансировать те расходы, которые, возможно, потребуется сделать в ходе вашего расследования.

- Честно говоря, я рад, что вы так горячо приняли к сердцу это дело, но, признаться, не совсем понимаю причин вашего энтузиазма.

- Сейчас поймете, будьте уверены.

- Вы меня просто заинтриговали.