'Шерхан' ложится на дно

Ему пришло в голову, что она отвечает на его вопросы как-то рассеянно. Словно она в какой-то мере утратила интерес к поискам этой чертовой собаки. Странно, не из-за его же неудачного вопроса?

- Ну вот, мы почти приехали, - сказала Светлана, сворачивая с шоссе на узкую асфальтовую дорожку, ведущую к высоким кованым воротам. Выходить из машины не пришлось; она нажала кнопочку на пульте, и ворота медленно открылись.

- Может быть, сразу пойдем на то место, где вы ее потеряли? - предложил Крылов.

- Сначала давайте зайдем в дом.

- Зачем?

- Я вам покажу ее фотографию. Заодно можете выпить чего-нибудь холодненького.

Выйдя из прохладного салона машины на жару и солнцепек, они поднялись на крыльцо.

Достав из сумочки ключи, она отперла дверь и впустила Крылова в полумрак здания.

Он вошел, ощущая смутное, но все усиливающееся беспокойство.

Ключи, что-то связанное с ключами. Да! Действительно, ключи!

Он внезапно понял, что его смущало. Показывая ему свои ключи, она сказала, что в ее машине есть кондиционер, а в его "шестерке" он скорее всего отсутствует. Откуда она узнала, что он ездит на "шестерке"? По ключам это определить невозможно. Значит, она что-то о нем уже знала? И это при ее, как она выразилась, непрактичности? Что-то здесь не клеится. Кажется, он попал в ловушку.

Глава 20

Самолет приземлился в аэропорту города Желтогорска без четверти двенадцать. Пока он маневрировал по аэродрому, пока подошел автобус, прошло еще около четверти часа. Хорошо еще, что багажа как такового у Житкова с Хохловым с собой не было. У Житкова его заменял видавший виды желтый кожаный "дипломат", а у Хохлова - черная матерчатая сумка с широким ремнем, позволявшим носить ее на плече.

Выйдя из здания аэровокзала на широкую площадь, они устроили небольшое совещание.

- Ну что? Рванем по домам? - спросил Хохлов своего шефа, практически не сомневаясь в ответе.

В самолете они провели около пяти часов.

И хотя кресло "Як-40", ввиду его чрезмерной малогабаритноеTM, отнюдь не самое лучшее место для отдыха, более всего их утомили две промежуточные посадки и связанные с ними минуты бесцельного блуждания в незнакомых аэровокзалах.

- Да, неплохо бы сейчас залечь на что-нибудь такое, где можно было бы вытянуть ноги, - мечтательно заметил Житков. - Да и перекусить бы не мешало.

- Ну, так вперед, к дивану! - воскликнул Хохлов. И деловито уточнил:

- На моторе или автобусом?

- Давай на всякий случай позвоним в контору, - неожиданно, и в первую очередь для себя, предложил Житков. - Чтобы потом спать спокойно.

- Давай, - уныло согласился Хохлов.

Они подошли к будочке, торгующей транспортными талонами, и Житков купил два телефонных жетона. Чтобы позвонить, им пришлось вернуться в здание аэровокзала. И это было неплохо - жара стояла просто египетская.

- Ну что? - спросил Хохлов, после того как его спутник набрал нужный номер. - Молчит?

Житков одобрительно усмехнулся:

- Говорит. Да еще как говорит. С выражением. Прямо как Зиновий Гердт.

Неожиданно он произнес:

- Сергей, возьми трубку. Это я, Житков.

Не дождавшись ответа, он сам ее повесил.

- Автоответчик купил, - объяснил он свое поведение, - но самого, похоже, в конторе нет.

- Ну так что? По домам? - с надеждой повторил свой вопрос Хохлов.

- Давай так, я все-таки заеду в контору, а ты езжай домой. Отдыхай.

- О-о! Бог ты мой, - простонал Хохлов, проклиная педантичность и упорство своего шефа, - поехали уж вместе.

- Тогда пошли скорее, наш автобус подошел.

При подходе к зданию они увидели на стоянке знакомую машину.

- Либо Сергей в конторе, либо с ним случилось нечто ужасное, насмешливо прокомментировал Хохлов данное обстоятельство.

- Не каркай, - серьезно заметил Житков.

Поднявшись к себе в офис и обнаружив его пустым, они отреагировали по-разному. Хохлов устало опустился на стул и налил в стакан воды из графина. Житков стал внимательно оглядывать помещение.

- Пить хочешь? - спросил Хохлов. - Вода еще холодная.

- Да, - согласился Житков, показывая на мокрые пятна на ковровом покрытии, - он здесь был совсем недавно.

- Ну и что? Видишь, пятен крови и расчлененных трупов нет. Мало ли где он может болтаться?

- Давай прослушаем автоответчик.

- Ну давай. Ты знаешь, как им пользоваться?

- Разберемся как-нибудь.

Разобрались быстро. И вскоре с интересом слушали эпохальную речь капитана Иванова.

- Кто этот Цицерон? - поинтересовался Хохлов, незнакомый с оратором.

- Капитан Иванов из уголовного розыска.

- Мне кажется, Сергей довольно своеобразно выполнил твое напутствие, заметил Хохлов. - Мне редко приходилось наблюдать милиционеров в такой ярости, как этот капитан.

- Возможно, у него были для этого самые серьезные основания.

- У капитана?

- У капитана - само собой. Я имею в виду Сергея.

- Во всяком случае, ясно, что он влип в какую-то историю.

- Да. И, судя по откровениям капитана, дома его тоже нет.

- Где же его искать?

- Пока не знаю. Но ясно, что Иванов в этом деле нам не помощник.

- Уж это точно.

- Давай пока здесь концы поищем. Что там Иванов говорил о каком-то объявлении?

- Черт его знает. Но смотри, шеф, тут какие-то газеты разбросаны.